Мама, королева Итурии, знала это, у нее было двенадцать дочерей и ни одного сына. Понятно, что она уделяла им не так много времени, как хотелось бы Гвен, потому Гвен играла с сестрами и помогала им с уроками, когда могла. Сисси не будет королевой как мама.

Как не будет и Гвен.

Тихие всхлипы Хейзел вернули ее в реальность. Она села рядом с сестрой на кровать и сжала ее мокрую от слез ладонь.

— Глупо, знаю, — Хейзел икнула. — Столько всего происходит, и я не должна так переживать из-за волос.

— Но их забрала та, кому они не принадлежат.

Хейзел заплакала сильнее.

Гвен встала и выглянула за дверь.

— Нужен нож.

— Что такое? — спросил Тео, пытаясь заглянуть в комнату поверх ее плеча.

Гвен не ответила, а протянула руку, ожидая.

Эдди подошел к братьям и дал ей нож.

— Спасибо. Хейзел будет в порядке. Дайте нам пару мину, — она закрыла дверь перед лицом Тео.

Глава шестнадцатая

Гвен встала спиной к девушкам и срезала свою косу ножом, даже не забросив ее на плечо.

— Что ты делаешь? — завизжала Бэй.

Кто-то застучал в дверь.

— Впустите! — орал Голик.

— Мы в порядке! — крикнула Гвен. — Просто проблема моды. Мы скоро выйдем. Поешьте что-нибудь.

Долгая пауза, а потом сапоги ушли по коридору.

Хейзел не двигалась, большие глаза смотрели на волосы в руке Гвен. Она всхлипывала.

— Зачем ты режешь свои волосы?

— Чтобы ты не плакала. Не переживала за себя.

Хейзел вытерла нос рукавом. Появилась тень улыбки.

— Ты стала бы хорошей королевой.

Гвен фыркнула.

— Забудь. Я не выйду за Эдди.

— Кто говорил про Эдди?

— Ох… — она не хотела говорить о браке. — Мне нужно закончить начатое здесь.

Она срезала остальную косу, выглянула в коридор и увидела Эдди.

Она вытянула руку и вернула ему нож.

— Тут есть ножницы? Кроме тех, что ты сломал, — он наступил на ножницы, когда она забыла убрать их. Она не переживала, ведь думала, что их спасут раньше, чем им потребуется стрижка.

Он покачал головой.

— Скажешь, что происходит?

Она проверила, что Хейзел переоделась, а потом открыла дверь и спряталась за ней, пока он входил.

Он прошел в комнату.

— Ты обрезала волосы Хейзел.

Гвен закрыла дверь.

— Нет.

Он посмотрел на нее и опешил.

— И ты остригла волосы? — он посмотрел на них. — Не понимаю. Это из-за бала?

Хейзел рассмеялась и всхлипнула.

— Эта противная девчонка пробралась сюда ночью, — сказала Бэй.

— Хейзел расстроилась из-за волос, — сказала Гвен, пожав плечами, — и я обрезала свои.

Он потрясенно коснулся обрезанных концов.

— Я поговорил бы с Сисси, если бы от этого был толк, — он посмотрел ей в глаза. — Ты все еще хочешь идти на разведку сегодня?

— Конечно. Но хочу сначала подправить волосы Хейзел. Ножниц точно нет?

— Только мой нож.

Она вздохнула.

— Я так не смогу.

— Нужно только подрезать концы, чтобы было ровно. Когда я вырезаю, я убираю понемногу, пока не получается нужная форма.

Идеально. Она схватила его за руки.

— Ты должен помочь ей.

Он сглотнул.

— Не смотри на меня так.

Она показала ему лучшее выражение лица как у щенка, желающего кость.

Он зарычал и вздохнул.

— Ладно, я это сделаю.

— Отлично, — она опустилась на пол. — Я первая.

— Ох…

— Для тренировки, — чтобы проверить, что он сможет это, а потом уже отдавать ему Хейзел.

Хейзел кашлянула.

— Может, спросите мое мнение?

Гвен покраснела, но отступать не собиралась.

— Нет.

— Да, — парировал Эдди.

Предатель.

— Сначала расчеши волосы.

О. Она хотя бы не устраивала шум.

Эдди первым дотянулся до гребешка и расчесал ее волосы. Гвен закрыла глаза и пыталась представить, что это одна из ее сестер, но его руки были слишком нежными. Или ее волосы были слишком короткими, чтобы не было колтунов. В общем, это ощущалось… приятно. Она редко давала не сестрам так себя касаться.

Она могла привыкнуть к такому.

Бэй и Хейзел шептались в тишине, но Гвен не могла разобрать их слова.

Эдди отбросил гребешок и работал ножом у концов ее волос. Она зажмурилась из-за звука, но хуже он сделать не мог.

— Вот. Готово.

— Уже? — она открыла глаза и тряхнула головой, ее волосы задели плечи, почти парили у щек. — Так легко, словно я взлечу, — как будет верхом на лошади с такими волосами?

— Выглядит хорошо, — сказала Бэй.

Она хотела зеркало, было заманчиво пойти в комнату Сисси, чтобы увидеть его работу.

— Спасибо, Эдди.

Он улыбнулся.

— Это честь для меня, — его голос дрогнул. Он кашлянул и заговорил ниже обычного. — Дальше.

Хейзел заняла ее место на полу, уткнула ладони под ноги, выпрямила спину, шея была напряжена. Эдди водил гребешком по ее волосам. Он, хмурясь, поднял пряди и посмотрел на ее шею, а потом разделил волосы, чтобы посмотреть на кожу головы.

— Что такое? — сказала Хейзел.

— В твоих волосах засохшая кровь.

Гвен подошла и встала у его локтя. Порошок цвета ржавчины усеивал и плечи Хейзел.

— Похоже, это только на концах.

Бэй проверила дверную ручку.

— Тут тоже засохшая кровь.

— Хейзел проснулась бы, если бы ее резали, — сказал Эдди. — Кровь Сисси или того, на что она охотилась.

— Охотилась? — спросила Бэй.

— Для нарядов. Ее творения. Она не смогла, похоже, кого-то одолеть.

Гвен поежилась. Сисси была в комнате с ними, вооруженная ножом, а забрала только волосы. Могло быть хуже.

Эдди повернулся к Хейзел и болтал, пока водил ножом по золотым прядям. Когда он закончил, ее ладони спокойно лежали на коленях, волны ниспадали мягко к ее челюсти.

Они отблагодарили его, и Эдди ушел, улыбаясь и бормоча про еду, костер и драконов.