из машины и скрылся за прозрачной дверью.

Мы припарковались чуть подальше.

— Идём за ним, — сказал я. — Пару фурий оставить в холле, а мы с тобой, — обратился я к Марго, — выясним, куда отправился Курников. Не хочу терять его из вида.

— Мы с вами, — быстро сказала Ирина. — Простите, но я не могу отпустить вас вдвоём.

— Не возражаю. Всё, пошли. Возьмём их тёпленькими.

Вместе с фуриями мы вылезли из тачки и направились к дверям отеля.

Услышав наверху звон разбившегося стекла, я удивлённо поднял голову. Из окна двенадцатого этажа в вихре осколков выпал человек. Раскинув руки, он пролетел больше тридцати метров и с влажным хрустом шлёпнулся на мостовую в десяти шагах от нас!

Кто-то дальше по улице в ужасе заверещал.

Марго метнулась к телу.

— Это Курников! — крикнула она, склонившись над трупом.

— Быстро наверх! — я рванул к двери. — Не упустите!

Мы ворвались в холл, промчались мимо оцепеневшего консьержа и, не обращая внимания на перепуганные возгласы постояльцев, подбежали к лифтам. Их было два.

— Ира, следи за лестницей! — крикнул я, вдавливая кнопку вызова. — Узнай, в какой номер пошёл Курников, и позвони мне. Катя, Оля, поедете на втором лифте!

— Но, Ваше Сиятельство! — взвилась Ирина.

— Выполнять! — рявкнул я так, что фурия вздрогнула. — И без препирательств! Я могу за себя постоять!

Кабины спустились почти одновременно. Мы с Марго зашли в правую, и девушка нажала кнопку двенадцатого этажа. В руке у неё появился автоматический пистолет.

— У вас есть оружие, Ваше Сиятельство? — спросила она.

Я отрицательно покачал головой.

— Тогда держитесь позади меня.

Ага, непременно!

Глава 32

Едва двери открылись, мы выскочили в коридор. Я быстро оценил ситуацию. Было пусто, только одна пожилая пара шарахнулась в сторону при виде нас.

— Видели тут кого-нибудь⁈ — быстро спросила Марго.

Мужчина и женщина молча помотали головами.

— Уходите с этажа! — скомандовала девушка, и старики с облегчением нырнули в освободившуюся кабину.

В этот момент из соседнего лифта вышли фурии.

— Кто-нибудь запомнила окно? — спросил я.

Девушки переглянулись и почти одновременно пожали плечами.

В это время у Марго зазвонил телефон.

— Да? — проговорила она, прижав его к уху. — Поняла. Курников отправился в тридцать девятый номер. Его снял на один час какой-то мужчина.

— Что значит какой-то? — спросил я.

— У него не брали паспорт. Номер ему понадобился всего на час, и заплатил он наличными вперёд. Но есть одна деталь: этот парень кашлял!

— А очки?

— Зелёные. При администраторе он их не снимал.

— Пусть возьмут банкноты и всё, к чему он прикасался, на дактилоскопию.

— Если администратор сможет отличить одни банкноты от других.

Мы двинулись по коридору, прислушиваясь, но было очень тихо. Только вдалеке немного гудел кондиционер. Чувствовалось лёгкое движение прохладного воздуха. Пахло освежителем и обеззараживающими средствами для мытья полов.

Здесь, — проговорила через несколько секунд Марго, указав на приоткрытую дверь.

Она попыталась войти первой, но я решительно её отодвинул и переступил порог, стараясь ступать беззвучно. Благодаря ковролину мне это удалось.

Разбитое окно я увидел сразу. В комнате царила мёртвая тишина. Скорее всего, убийца ушёл сразу, но куда он мог податься? Если решил спуститься по лестнице, то его возьмут внизу на выходе. А если он в другом номере? Придётся обыскать этаж, но как узнать, кто именно выбросил лаборанта из окна?

— Никого, Ваше Сиятельство, — доложила Ирина после того, как фурии осмотрели номер. И никаких личных вещей.

Неудивительно: тот, кто снял комнату, собирался встретиться здесь с Курниковым и убить его. Он ничего после себя не оставил. Так что вряд ли он трогал банкноты голыми руками. Мы явно имели дело с хладнокровным профи, который думает на шаг вперёд.

— Проверьте пожарную лестницу, — велел я.

Ирина подбежала к двери с наклейкой, изображавшей огонь, и, взглянув на неё, крикнула:

— Пломба! Никто здесь не выходил.

— Проклятье! — пробормотала Марго. — Куда он делся⁈

— Если Валежников в каком-то из номеров, мы его вычислим, — сказал я. — Пойду наверх, проверю, не поднялся ли он выше.

— Мы с вами! — быстро вставила Ирина.

— Нет, осмотрите этаж.

— Я отправлюсь с Его Сиятельством, — вызвалась Марго.

Обошёлся бы и без неё, но одного фурия меня точно не отпустила бы. Закатила бы истерику, а счёт мог идти на секунды. Так что я кивнул.

— Хорошо. Действуем быстро. Стараемся взять его живым.

Я начал подниматься по лестнице, отметив про себя, что из номеров на этаже никто не выходит: то ли в отеле было мало постояльцев, то ли все разъехались по экскурсиям.

В «Сиракузах» было семнадцать этажей, так что подниматься пришлось недолго. На последнем я остановился. Навстречу нам по ковровой дорожке шёл полный мужчина средних лет, лысоватый и в круглых очках без оправы. При виде нас с Марго он замер, словно парализованный. Его взгляд зачарованно остановился на пистолете девушки.

Из номера в середине коридора вышла женщина с небольшим чемоданом в руке. Я не успел её разглядеть: завидев нас, она мгновенно нырнула обратно. Должно быть, тоже заметила оружие.

Я прошёл мимо мужчины, на ходу сказав:

— Сохраняйте спокойствие и уйдите с этажа.

Тот, казалось, меня не слышал: продолжал стоять, будто оцепенев. Не обращая на него больше внимания, я проверил, заперта ли дверь на чердак. Она оказалась открытой. Из щели повеяло сыростью и холодом.

Мы с Марго переглянулись.

— Вряд ли это случайность, — тихо сказала она.

— Согласен. Держись за мной. Не хочу лишиться своего лучшего следователя.

Войдя, я прислушался. В железном настиле крыши надо головой гулял ветер. Мне показалось, что я слышу ритмичные удары, напоминающие шаги.

— Он там! — шепнула девушка.

Кивнув, я начал медленно подниматься по тёмной витой лестнице без перил. Пахло плесенью и пылью. Наверху виднелся тусклый квадрат света — пыльное чердачное окно, ведущее на крышу отеля.

В углу зашевелились голуби. Захлопав крыльями, они отлетели подальше от нас.

Подобравшись к слуховому окну, я увидел, что оно приоткрыто.

Марго указала на пол. Опустив глаза, я заметил осыпавшуюся краску: раму недавно открывали.

Что этот сукин сын забыл на крыше⁈ Рассчитывает там пересидеть? Но это глупо: ему нужно было спуститься и скрыться с места преступления. Профессионал никогда не загнал бы себя в такую ловушку.

Аккуратно отворив тихо скрипнувшую раму, я вылез на железную крышу. Марго — за мной.

Мы огляделись. Справа возвышались квадратные кирпичные выходы вентиляционных шахт, слева виднелась старая голубятня, заброшенная и покосившаяся. На её коньке неподвижно сидели четыре голубя.

Налетел порыв ветра, и я пригнулся, чтобы не сдуло с крыши. Марго последовала моему примеру. Я приложил указательный палец у губам, приказывая ей молчать. Она кивнула.

Я сидел на корточках, касаясь кончиками пальцев крыши, и слушал. Убийца должен быть где-то здесь. Отель стоял особняком от других зданий, и перепрыгнуть с него на соседние дома было невозможно. Если только тот, за кем мы охотились, не был сильно прокачанным киборгом или модификантом. Что вполне возможно. Но, если это так, мы уже опоздали. А если нет, то, высунувшись, мы подставимся под пули.

Мой взгляд перемещался с одной вентиляционной шахты на другую. Они были достаточно велики, чтобы за ними спрятаться.

— Вы уже здесь? — неожиданно донеслось из-за трубы. Голос был грубый и насмешливый. Мне он показался знакомым. — Не запыхались?

— Выходи! — крикнула Марго, беря на прицел вторую по счёт шахту. — Бросай оружие и…

— Боюсь, что не могу себе этого позволить! — прервал её убийца.

— Тебе не на что рассчитывать! — Марго двинулась вперёд, и железо под её ногами предательски загромыхало.

— Стойте, где стоите! — голос прозвучал резко. — Иначе я брошусь вниз! И тогда ищите сами ответы на свои вопросы!

— Ты блефуешь! — крикнула девушка, но всё же остановилась и вопросительно взглянула на меня.

Я пожал плечами. Кто его знает, на что он готов. Лучше не рисковать.

— Вы убили Курникова? — спросил я, чтобы потянуть время.

При этом сделал Марго знак не дёргаться и достал мобильник.

— Конечно, я, — донеслось в ответ.

Убийца натужно кашлянул.

— Думаю, вы не будете прыгать! — крикнул я, набирая сообщение Ирине. — Бросьте оружие и выходите. Вам отсюда никуда не деться.

— Ошибаетесь! Я ведь сказал, что прыгну, — голос прозвучал совершенно спокойно.

Может, он, и правда, готов унести в могилу ответы на мои вопросы.

Я решил сменить тон общения:

— Кирилл Евгеньевич, будьте благоразумны. Чего вы эти добьётесь? Мы знаем, кто вы, а отпустить вас я не могу. Вы должны это понимать.

— Зато избегу длинных рук правосудия, — голос