Я бегло осмотрела кузин. Похоже, что все они лихорадочно придумывали оправдания. Ситуацию спасла Иена.

— Теперь моя очередь задавать вопрос! — выпалила она.

Родительницы переглянулись, а тетушка Горана угрожающе сказала:

— Задавай уже, а после и мы вас кое о чем спросим…

— Скажите, вы думали над тем, как можно избежать брака с эльфом?

Родительницы задумались, потом маменька произнесла:

— Думали… и решили, что венец искать нам все равно придется, а вот брака избежать… мм…

— Есть способы, но мы пока не решили, какой из них можно использовать, чтобы был результат, — изрекла тетушка Ирана.

— Значит, без свадьбы не обойтись?

— А вы вспомните, как точно звучала ваша клятва? Было ли там хоть слово о свадьбе? — Тетя Горана пристально взглянула на нас.

Я задумалась, сестры тоже.

— Точно! — воскликнула Лисса. — Там просто о выборе речь шла. То есть мы должны просто принять выбор Эльлинира, а замуж можно не выходить?

— Не совсем так, но лазейку при желании найти можно будет. Время есть, мы подумаем, — слегка охладила наш пыл тетя Ирана.

— Мам, — полюбопытствовала я, — а вами эльфы интересовались?

— Еще как! Да и вашей бабушкой они тоже интересовались!

— Но мы были не настолько глупы и самонадеянны, чтобы позволить эльфам загнать себя в ловушку! — ехидно добавила тетушка Ирана.

Я скривилась и ответила:

— Мы осознаем всю серьезность своей ошибки. И тоже будем искать выход из сложившейся ситуации.

— А что, есть выбор? — язвительно заметила маменька.

— Уже нет, — вздохнула я.

— К чему заранее страдать? — произнесла тетя Ратея. — Венец у Этель, и, когда она вернется, можно будет просто подарить его эльфам.

Мы с кузинами обменялись мрачными взглядами. Родительницы, узрев наши переглядывания, тоже посмотрели друг на друга, и тетушка Ирана не замедлила озвучить:

— Может, мы чего-то не знаем?

Я взглянула на сестер: младшие не сводили взора с меня. Йена и Лиссандра искали что-то интересное на полу, пришлось взять на себя смелость и ответить: ведь знаете, что венца у нас нет так же, как и у Этель!

— Осведомлены, — кивнула маменька, — но батюшка считает, что венец у Этель, а вы знаете, где она прячется.

Так как кузины по-прежнему безмолвствовали, я продолжила:

— Мм… это не совсем так. Мы только слышали, что Мелина упоминала о каком-то своем убежище в Рудничных горах, но конкретное место мы не знаем.

— Ясно.

— Значит, будем ждать, когда Этель сама о себе сообщит!

— Теперь мой вопрос! — в нетерпении выкрикнула Тинара. — Что вы скажете про мой второй дар?

— Да! И у Этель тоже обнаружился второй дар, — спохватилась Лиссандра, — что вы об этом думаете?

Родительницы как-то странно переглянулись между собой, и тетушка Горана со вздохом ответила:

— Наследство ир Озаронов…

— А что с ним не так было? — удивилась Лисса.

— Вы должны помнить семейные хроники. Такие имена, как Мэша и Лексиус, вам что-нибудь говорят? — сведя брови, спросила матушка.

— Это ты про разбойницу и убивца? — уточнила я.

Старшие молча кивнули.

— Так, а при чем тут мой дар? — возмущенно возопила Тинара.

— Это у ир Озаронов было по два проявления магического дара, — несколько рассеянно пояснила тетя Горана, а маменька добавила:

— Так что ничего плохого в двойном даре нет!

— Да и у вашей бабушки тоже было два проявления дара, — вспомнила тетушка Ирана.

— Так что когда придет твое время поступать в академию, Тинара, то будем решать, на какой из факультетов тебя определить. Впрочем, если захочешь, то можешь сразу два окончить, так же как и бабушка.

— А пока, — улыбнулась Горана, — я тебе расскажу об основах дара построения иллюзий.

— И все-таки, девоньки, остальные, наблюдайте за собой — вдруг обнаружите у себя какие-то необычные способности, — озабоченно добавила тетя Ратея.

— Это как у меня? — исподлобья поинтересовалась я.

— Вроде того… или еще что-нибудь очень необычное и странное, — отозвалась матушка.

— Вы ничего от нас не утаиваете? — подозрительно осведомилась рыжая.

— Ничего стоящего! — слишком быстро ответила тетя Ирана.

Мы с Лиссой и Йеной переглянулись, но промолчали, решив отложить этот вопрос на более подходящее время.

Все в ожидании посмотрели на Латту, она кивнула и задала свой вопрос:

— Можно ли доверять тому, что рассказала нам госпожа ир Форено?

— Расскажите подробнее то, что услышали из ее уст, — попросили родительницы, и мы, перебивая друг друга, передали некоторые сведения, полученные от темной.

Когда мы закончили, старшие в очередной раз мрачно переглянулись, и тетушка Ирана проговорила:

— В основном все верно, да и мы слышали, что Мелина и наша матушка дружили. Но о саламандре ничего не знали также, как и о том, что Ратея нам не родная.

— М-да, — горько усмехнулась наша воительница, — никогда бы не подумала, что я дочь самой страшной колдуньи Норуссии.

— Главное, ты наша родня, а остальное не важно, — заметила маменька.

— Мы все равно сестры, хоть и двоюродные, — добавила тетя Горана.

— Все мы мир Лоо’Эльтариус! — кивнула Ирана.

— Меня вот другое волнует, — задумалась маменька, — почему нам наша матушка ничего не рассказала о пророчестве, касающемся наших дочерей?

— Здесь все ясно! — хмыкнула я.

— Вот-вот, — поддержала меня рыжая, — зная об этом, вы бы никогда не приехали в Крыло и уж тем более не позволили нам попасть на семейное кладбище!

Родительницы понимающе переглянулись, и тетя Горана едко ответила:

— Это уж точно! Будьте уверены!

— Одно радует, — резко сменила тему Ратея, — эльфы не найдут мою дочь в Рудничных горах.

— Лишь бы мы ее нашли, — напомнила тетушка Ирана.

— Зачем? — искренне изумилась Ратея. — Захочет, сама найдется!

— Ладно, — матушка как-то очень любезно кивнула, — вы нам вот что скажите, что вам Мелина поведала о том, где находится венец. Ведь нам вы сообщили, что артефакта в могиле не было.

— Ой-ей! — вскинулись Йена и Тинара.

— Да не знаем мы, где венец, — резко созналась Лисса, а я решила пояснить:

— Вернее, бабушка передала нам через Мелину какой-то стих, который нам поможет в поисках этого украшения.