— Ты извращенец, — прошептала Саманта. Сиденье и впрямь оказалось удобным, так что ночная смена растянулась еще на добрый час.

Вернувшись после полуночи домой, они распили бутылку вина и продолжили в спальне.

Потом, когда она уснула в его объятиях, горячая и влажная после трехчасового марафона, Крис еще долго лежал с открытыми глазами, вслушиваясь в ее ровное дыхание, любуясь мягкими чертами лица и плавными изгибами тела.

Ни одна женщина не отдавалась ему с такой страстью, не предлагала себя всю, полностью. И ни одна, кроме Саманты, не пленяла его сердце.

Фильм оказался очень даже неплохой. По крайней мере то, что они увидели. К счастью, зал был заполнен едва ли наполовину и они получили задний ряд в свое полное распоряжение. К тому времени, когда по экрану побежали титры, Саманта чувствовала себя так, словно вернулась в последний класс школы.

Ладно, пропущенные сцены можно посмотреть по видео.

Перед тем как выйти из кинотеатра, она заскочила в туалетную комнату и, подойдя к зеркалу, увидела, что большая часть помады переместилась с губ на шею, щеки и даже уши. Погружение в ретро пришлось ей по вкусу, особенно любовь на заднем сиденье внедорожника. Надо бы повторить.

Саманта вышла в фойе. Крис сидел на скамеечке, прислонившись спиной к стене и сложив руки на груди. Стандартное бесстрастно-суровое выражение на лице делало его похожим на стража врат ада. Она улыбнулась про себя, подумав, что было забавно подкрасться к нему сзади и пощекотать: мало кто видел, как улыбается камень!

Рядом с ним стояли две женщины, одна из которых держала за руку девочку лет пяти-шести. Женщины оживленно о чем-то разговаривали, а ребенок откровенно скучал и вертел головой в поисках занятия поинтереснее. В какой-то момент взгляды Криса и девочки встретились, и оба вдруг улыбнулись друг другу.

Наблюдая за Крисом, Саманта подумала, что он, пожалуй, был бы замечательным отцом. Добрым. Заботливым. Любящим. Преданным детям и семье.

Ей вспомнились слова Марины: на такого можно положиться.

Странное чувство овладело Самантой. Перед ее мысленным взором встала вдруг яркая картина возможного будущего. Она и Крис. Вместе. В одном доме. С детьми. Все счастливы.

И в этот момент Саманта поняла простую истину: никогда прежде с ней не происходило ничего подобного. Никогда прежде она не мечтала о таком будущем. Потому что никогда прежде она никого не любила так, как…

Нет, не верно. Никогда прежде она не любила.

Любовь? Неужели она влюбилась в Криса?

Колени стали вдруг ватными, ноги задрожали, и ей пришлось опереться о стену, чтобы не упасть.

Не может быть. Они знакомы всего лишь несколько недель. Разве можно полюбить человека за такое короткое время? Разве можно узнать его настолько, чтобы быть готовой остаться с ним на всю жизнь?

Да, Крис удивительный человек, за внешней суровостью которого скрывается нежная и благородная натура. Ей посчастливилось приоткрыть дверь в его душу, но это вовсе не значит…

Кто-то тронул ее за плечо, и Саманта вздрогнула.

— Ты готова? — спросил Крис. — О чем думала? У тебя было такое растерянное лицо.

— Так, ни о чем, — пробормотала Саманта, ошеломленная собственным открытием.

По пути домой она по большей части молчала, односложно отвечая на вопросы, чем вызывала недоуменные взгляды Криса. Чувства, проклюнувшиеся в фойе кинотеатра, росли и крепли, и уже потом, лежа в его объятиях на кровати, Саманта поймала себя на том, что не хочет расставаться с ним, не хочет покидать Дартстоун и даже избегает думать о приближающемся отъезде. Голливуд представлялся теперь чем-то далеким и туманным, а прежняя цель стать звездой — неосуществимой мечтой, недостижимой высотой, покорять которую пытались тысячи, но которая уступила лишь единицам.

Этого ли она на самом деле хочет?

Да, этого. Сама мысль о том, чтобы отказаться от того, к чему стремилась столько лет, была кощунственной. Никто и ничто не собьет ее с пути.

Но как же все непросто!

Еще два часа назад жизнь виделась ей черно-белой картиной, все решения были приняты. Теперь жизнь походила на уравнение, в котором появилась неизвестная величина.

Мысли кружили и кружили, и в конце концов Саманта приказала себе уснуть. Спешить некуда, у нее впереди еще две-три недели, от которых нужно брать все. Будущее решит все само. И что бы ни случилось, она никогда не забудет это свое дорожное приключение и человека, научившего ее быть счастливой.

Большую часть понедельника Крис гонялся за бывшим бухгалтером одной местной строительной компании, который, как выяснилось, раздобыл чужие документы и, покинув родные места, устроился на работу в соседнем городке. Проехав около семидесяти миль, Крис терпеливо дождался окончания рабочего дня и преспокойно взял беглого бухгалтера на выходе из здания новой фирмы.

Вернувшись в Дартстоун, он отвез бухгалтера в суд, а потом решил заглянуть в агентство.

Марина листала какие-то бумаги и, увидев Криса, кивнула в сторону задней комнаты.

— Она там. Расчищает архив.

Крис хмуро посмотрел на нее.

— А разве я спрашивал?

— О, извини. Ошиблась. Думала, ты ищешь тут некую брюнетку, — пожала плечами Марина.

Неужели она знает? Неужели их отношения с Самантой уже ни для кого не тайна? Впрочем, какая разница. Пусть знают. Он подсел к столу.

— Что-нибудь новенькое?

Марина кивнула и положила перед ним папку.

— Рик Уайлдер. Саманта выудила для тебя кое-какую информацию. Его сосед рассказал, что Рик, похоже, скрывается у своего брата. Из дому не выходит, но днем остается там один. Сможешь выманить, он твой. Премия большая. Но будь осторожен — Уайлдер опасен и, несомненно, вооружен.

— Знаю. Его обвиняют в незаконной торговле оружием, и, если признают виновным, парню грозит отправиться за решетку навсегда.

— Будем надеяться, рано или поздно он туда попадет.

— Чем раньше, тем лучше. — Крис поднялся. — Я сам им займусь, так что не волнуйся.

Дверь задней комнаты приоткрылась, и из-за нее высунулась голова Саманты.

— Крис, привет! Услышала твой голос. Не поможешь? Здесь коробка из-под факса с какими-то бумажками, и мне надо ее передвинуть.

— Конечно.

Едва он переступил порог кладовки, как Саманта схватила его за ворот рубашки, рванула на себя, откинулась на ту самую коробку из-под факса и обхватила его ногами. Ее губы оказались совсем близко, ее бедра обжигали, и Крис понял, что у него нет ни единого шанса отступить с честью и достоинством.

— Сумасшедшая, — прошептал он. — Ты совсем спятила!