После ужина вместе с меню горячих напитков и десертов нам подали табачную карту.

Как оказалось, в массе своей боги особо не заморачивались. Локальные творцы беззастенчиво плагиатили друг у друга флору и фауну, не говоря уже о физико-магических законах мира и таблице химических элементов. Базовые шаблоны: рыбки-птички-зверюшки-насекомые. Травка-цветочки-деревья. Медь-серебро-золото.

Оно и логично – работающих схем не так уж и много. Проще развернуть готовый, пусть и честно подсмотренный конструкт локальной Вселенной, чем создавать что-то новое с нуля. Даже малейшая игра с настройками – и созданный тобой мир скорее всего коллапсирует, добавив работы на нижних уровнях.

Конечно, это познавательно и интересно – создать Вселенную с плавающей «постоянной Планкой» либо с числом «Пи» равным четырем. Интересно, но очень затратно.

Поэтому клепали миры по стандартным лекалам, сверяясь с самиздатовской брошюркой: «Своя Вселенная для чайников». Но даже так одно только проставление галочек в пошаговом помощнике для создания простенького мира на одну звездную систему могло отнять годы.

В общем, такие базовые ценности, как чай, кофе, табак, алкоголь – в том или ином виде существовали практически во всех мирах. Вот и в клоаке Древа у меня оказалась возможность заказать некое подобие кальяна и хороший аналог черного чая с бергамотом. Выбор был излишне обширен, но удобен – достаточно ткнуть пальцем в строчку меню, чтобы ощутить вкус и запах блюда. Трудность одна – объём выборки, кое-как скомпенсированный толковой разбивкой по томам, разделам и подразделам.

Травяные взвары. Том 12. Взвары сушеных листьев. Часть 3…

Для комфортного дымления нас провели на открытую террасу. Среди многообразия посадочных мест – столики, гамаки, ложа, завалинки и скальные выступы а-ля «Акелла промахнулся» – я выбрал невысокий полулежачий топчан. Следовавший за мной Ав доверился полностью. Махнув рукой на индивидуальность, он повторил заказ и выразил готовность пробовать все, что угодно. Хоть «живых слузней в собственном поту». Авось, не отравят.

Кальян прикатили на тележке. Специально обученный мелкий кальянщик давал стране угля, хоть мелкого, но… дофуя. В смысле – подбрасывал брикеты белого пальмового угля в медную топку.

Металл грел букет табаков, те послушно парили дымом, а дым – пробулькивался через три сосуда – молочный, винный и коньячный. Ароматно и чуть расслабляюще. Смертного бы разорвало – как лошадь от капли никотина. А богу – ничего так, лишь слегка подтекают Очки Веры. Курение вредит вашему балансу. Факт.

Картинка в меню не передавала истинные размеры этой паровой машины, инкрустированной золотом и мерцающими каменьями. Сразу видно – агрегат не натуральный, а сотворенный. Впрочем, как и табак. Есть и курить такое можно, но со временем начинает нарастать чувство внутренней пустоты и неудовлетворенности. Это как с поддельными елочными игрушками. На вид как настоящие, а радости никакой.

Пригубив чай, я удовлетворенно кивнул. Выпустив же первую струю дыма, блаженно закрыл глаза. Нет, все же есть жизнь на дне миров! Дорого только, налог на роскошь Цитадель устанавливает сумасшедший. И с нарушителей аскетизма берет его жизнями. Так что дворцами и гаремом не обрасти. Но что для бога нищета, то для вчерашнего смертного – лакшери.

Закашлявшийся после затяжки Ав ткнул меня в плечо и указал мундштуком на здание напротив.

Вглядываюсь. Три этажа, резные балкончики, на некоторых сидят девушки – всех рас, размеров и возрастов, а кое-где и парни. Расчесывают волосы, глядят в зеркала, строят глазки прохожим. Светящаяся красным вывеска над входом не оставляет сомнений: «Дом тысячи божественных удовольствий».

Брезгливо кривлюсь:

– Ав, я не фанат платной любви. Мы, русские, за бесплатный секс.

Авось отмахнулся:

– Нам повезло. Время заката, сейчас Лана будет петь.

И действительно. Красивая светловолосая девушка на ближнем к нам балкончике прекратила расчесывать волосы и бездумно смотреть на плазменное солнце: как только последние отблески покинули ее щеки, она отложила гребень и достала костяную свирель. Печальная музыка полилась над кварталом. Сидящие на террасе затихли, прекращая чавкать и невольно прислушиваясь. Будь ты хоть трижды сухарем, но божественная игра поневоле задевает душевные струны.

Девушка отняла от губ свирель, но музыка продолжала звучать. И тогда Лана запела. Запела о тоске по любимому, которого видела лишь однажды, но полюбила всем сердцем. Она совершила невозможное – нарушив правила богини места, пошла за ним сквозь пространство, бросив свой крохотный, но такой родной оазис. И лишь неразлучная птица-фамилиар сжимала когтями ей плечо, пытаясь удержать от шага в бездну.

Плата оказалась велика. Звездная тропа лишила ее слуха и выжгла глаза. Да и завела она их невесть куда – птица пропала в пути, а вокруг – тьма и пустота. И лишь один лучик счастья сверкает в беспросветной мгле.

Когда наступает ночь – любимый приходит к ней. И тогда она нежно берет его лицо в ладони и осторожно касается его губ. Скоро! Скоро зайдет жаркое солнце, и любимый вновь постучится в ее двери…

– Красивая история… – завороженно прошептал я.

– Страшная, – поправил меня Авось. – Очень страшная, если знать подробности…

Я невольно прищурил глаза:

– Что?

Ав скривил губы, уставился в одну точку и медленно заговорил:

– Ее любимый – это боголовец Джу. Сын бога и суккуба, поставщик божественного мяса в дома услады. Влюбляет, уводит за собой. Со зрением и слухом – также мутная история. Его девочки слепнут регулярно, зато стоят дорого. Их продают клиентам лишь один раз за ночь. И отдаются они со всей нежностью и любовью, ведь считают, что ласкают своего единственного… Любовь слепа… Ты понимаешь?!

– Крак! – Чайная чашка лопнула у меня в руках. – Тварь!

– Еще какая… – подтвердил Ав. – Как и клиенты этого проклятого дома. И кстати. Свирель у Ланы сделана из кости ее фамилиара, так что зря она зовет свою птицу по утрам – та уже не прилетит. Джу позаботился и об этом. Такое вот у него чувство юмора…

– Тварь… – еще раз прошептал я.

– Внимание! Ваша мораль взывает к справедливости!

– Вы, как бог соответствующей специализации, можете вмешаться в ситуацию. Варианты действий:

– Никто не уйдет безнаказанным! Спасти девушек и парней, убить Джу, владельцев борделя и всех клиентов злачного места (всего 3 429 богов) – 10 000 000 ПОВ (Внимание, поступок привлечет внимание Высших).

– Спасти Лану (что бы это ни значило в вашем понимании) – 100.000 ПОВ (Внимание: следует учитывать, что объект не считает ситуацию несправедливой. Возможно противодействие в виде ответного вызова и попадание в дуальную ловушку выбора).

– Убить Джу – награда опциональна, внутри самого Джу.