– Привет, Аристарх. Проходи, – встречаю субботнего гостя.

Идеал здоровается со мной и протягивает букет астр, в этот раз белых. Второй букет держит для мамы.

– Ну здравствуй, лучший студент из доски почета, – появляется отец, всматриваясь оценивающим взглядом в нервно-дернувшегося кандидата.

– Знакомьтесь – Аристарх, – хоть родители и знали имя, я все же называю, чтобы чем-то заполнить неловкую паузу. Кандидат на сегодняшний обед тут же протянул маме цветы.

Представила для него имена родителей. В случае с папой тоже для приличия. В том, что Аристарх понял, кто перед ним я не сомневалась. Он не то чтобы удивился, скорее растерялся.

Вообще положение напрягало. Как-то хотелось более непринужденной обстановки.

– Проходите в столовую, – приглашает мама, и они с отцом проходят вперед.

Повернулась к идеалу. Стоит бледный, пот со лба вытирает.

– Ректор только в университете работает, а здесь он мой папа, – понимаю по-своему причину потряхивающегося идеала. – Успокойся. Ничего такого они спрашивать не будут.

Под «ничего такого» может быть все что угодно, но надо же мне его затянуть в столовую. А то топчемся у двери как два подростка.

Думала вначале присядем за стол. И в качестве милой беседы скоротаем время. Я уже и сама разнервничалась, будто меня сватать пришли.

– Аристарх, встань в центре, – командует папа.

О боже, началось! Проверка на ориентацию в момент эмоционального напряжения.

Идеал становится на шаг левее, ошибочно прикинув центр под люстрой.

Минус один балл.

– Вика нам рассказывала о том, что ты очень умный и стремишься к знаниям, – взяла слово мама, – Твои лобные доли расположены правильно, затылок сформирован достаточно для потенциала роста. Как ты относишься к моллюскам?

Я уже присела за стол. И не знаю то ли смеяться, то ли спасать идеал. Родители всех парней так распугают. Неудивительно, что до девятнадцати лет я ни с кем не встречалась.

– Моллюски мои самые любимые живые организмы, – дрожащим голосом отвечает кандидат. – Помимо медицины мне так же интересна биология и все что с этим связано.

Плюс три балла!

– Вика, твой молодой человек внушает доверие, – восхитилась мама, профессор биологический наук.

И я поняла, что ошиблась. Плюс пять баллов.

– Что ты почувствовал, когда переступил порог нашей квартиры? – продолжает допрос папа, впившись в бледнолицого кандидата изучающим взглядом.

– Аристарх не вступил еще в твою группу. Ну что за вопросы? – я уже не выдержала и вмешалась.

Все ясно. Отец увидел в Аристархе подопытного кролика. Представляю, что о нас подумает идеальный парень.

– Я сразу смог ощутить положительную атмосферу научной семьи. Очень обрадовался, что вы меня пригласили. И для меня большая честь встречаться с вашей дочерью.

Хмм… Как он смог так быстро почувствовать атмосферу не пойму. Может экстрасенс?

Временно допрос закончился и кандидату разрешили занять место за столом. Аристарх старался изо всех сил улыбаться и создавать видимость счастливого гостя. При этом заметно дрожащими руками пытался доносить вилку с салатом до рта.

Только я понадеялась, что идеал оставили в покое, папа продолжил…

– А скажи мне, Аристарх, кем ты видишь себя через десять лет?

– Кандидатом медицинских наук, – пробормотал смущенно он, – Мне очень хочется и дальше оставаться в университете после окончания учебы.

– Вот, видишь, Вика, – теперь на меня перевели стрелки, – Твой однокурсник строит планы, имеет цели, а ты сопротивляешься династии. Ты смог бы повлиять на мою дочь и помочь определиться с правильным выбором?

Ага, знаю я этот правильный выбор. Тот случай, когда его никто не предоставляет.

– Да, я постараюсь Вике помочь, – согласился тут же идеал.

Каким это интересно образом он на меня собирается влиять? Мне ответ идеала в отличие от родителей вообще не понравился.

Дальше продолжилась беседа, не касающаяся личности самого кандидата, а больше медицины. И всякой научной ерунде, которая мне мало интересна.

Сидя с ними за столом, я чувствовала себя теперь не третьей лишней, а четвертой. Даже жаль стало, что у моих родителей родилась я, а не Аристарх. Вот он точно станет таким же. И будет зациклен на каких-то исследованиях, карьере и себе.

У меня как будто спала пелена с глаз. Ведь на расстоянии и по фото в Инстаграме я видела Аристарха идеальным во всем. И теперь понимаю, что наши с ним ценности совершенно разные.

Идеал вполне даже ничего, но… в качестве друга. Моя голова давно кружится от другого кандидата.

– В тебе есть стержень, Аристарх, – отвлекаюсь от своих мыслей, слушая, как папа хвалит идеал. – Зная о том, что у Вики отец ректор ты не побоялся к нам прийти.

Поворачиваюсь к идеалу в непонимании…

– Так ты знал? – смотрю на него в шоке.

– Я… кмх, кмх, – закашлялся он, скорее запивая водой. – Совсем недавно. Но ты мне и раньше нравилась, – поспешно добавляет и отводит глаза в сторону.

Капец!

Отец со своими экспериментами умеет незаметно выяснить крупицу в стоге сена. Но все равно не верится, что моя тайна раскрылась намного раньше. И выходит, Аристарх неспроста обратил внимание на незаметную студентку.

Откладываю выяснение попозже. Хочу узнать подробности наедине. Злюсь на себя, на него. Такое чувство, что мной воспользовались для доступа к папе. И я же его обеспечила.

Возле выхода, я задерживаю Аристарха.

– От кого ты узнал, что ректор мой отец?

– Вика, я раньше хотел тебе сказать, но все никак не решался…

Перебиваю его душевные терзания:

– Назови конкретно имя? – и чтоб показать крайнюю важность добавляю: – Будешь обманывать, никогда с тобой не заговорю больше в универе.

– Мне сообщила по секрету Ирма, – признается он под моим напором, – Я писал за нее работу по практическим занятиям для зачета, и она поделилась. От кого она услышала – я не знаю. Прости, что раньше не дал понять. Но ведь это же ничего не меняет между нами? – смотрит на меня с мольбой в глазах цвета скошенной травы.

– В понедельник ты узнаешь о моем решении, Аристарх.

Показываю, что разговор окончен и закрываю за ним дверь.

Тааак… теперь надо еще выяснить от кого мою тайну узнала Ирма. Клубок начинает разматываться.

Дейв

Для меня приглашение Вики на осмотр к родителям выглядит более чем странно…

Впервые так официально меня вообще зовут куда-то. Ну и то, что мы только начинаем встречаться и так выглядит, вроде ей нужно одобрение родных. Моя версия о том, что они учителя в таком случае только подтверждается. А я редко ошибаюсь. Так и вижу – школа. Отец – физрук, а мать учитель, к примеру, биологии.