Что же касалось цветка-монстра, она лишь подняла свою голову в форме бутона, и взмахнув правой рукой, создала из серебристой жидкости непроницаемую стену. В следующую секунду мой дракон врезался в нее. Жар стихии грозового пламени почти смог подавить силу барьера и в нем даже образовалось несколько дыр. Но в итоге силы этого умения все-таки оказалось недостаточно.

«Что ж, теперь, вероятно моя очередь. Вы все станете частью меня!»

С этими словами девочка-монстр сотворила сотни серебристых лоз, которые направились ко мне и моим друзьям. Чтобы заблокировать их, я до максимума разогнал свое духовное сознание и через мгновенный вызов создал под каждым членом своей команды магический массив с функциями защиты.

Направлявшиеся ко мне лозы были остановлены двумя гигантскими Ладонями Будды. Оценив силу атаки девочки-монстра, я понял, что силовые поля массивов смогут продержаться не более двадцати секунд. И это при том, что ядро каждого из них подпитывал истинный кристалл высшего качества.

Продолжая использовать духовное сознание на максимум, я атаковал противника тремя разными Приказами стихии, чтобы попробовать выяснить его слабость. Но и они все в итоге разбивались об барьеры серебристой энергии.

«Должно же быть что-то, что ее проймет! Идеальной защиты не существует, иначе она разрушила бы саму концепцию бытия! Даже лунные цветы расцветали только в темное время суток!» — в отчаянии мысленно воскликнул я.

После воспоминания о структуре и характеристиках лунных цветов, мне неожиданно открылась еще одна истина. По существу вся эта материализовавшаяся эссенция являлась концентратом духовной силы. А это значило, что и бороться с ней надо было не магическими, а психическими средствами. И у меня в рукаве уже давно ждало своего часа такое средство.

Успокоив сознание, я мысленно ухмыльнулся сам себе и изменил форму Небесной кисти на Жезл остановки души. Так как теперь в моем арсенале появилось намного больше ментальных техник, эта форма небесного оружия перестала быть актуальной. Но сейчас я вовремя смог о ней вспомнить.

Сосредоточив всю ментальную силу разума в этом жезле, я взял его двумя руками и указал навершием прямо на своего врага. Пройдя через оружие, мощный поток духовной энергии выстрелил в направлении серебряной малышки. Ее тельце тут же мгновенно замерло, попав под воздействие встроенного в жезл умения. Оно могло остановить любое существо на три секунды, заставляя его полностью потерять контроль над своей физической оболочкой.

Для моего заклинания этого времени было вполне достаточно. Поток духовной энергии охватил девочку и мгновенно воспламенился. Это умение называлось Призрачным пламенем. Я придумал его уже достаточно давно, но все никак не находил подходящих обстоятельств для применения.

Призрачное пламя было формой огненно-грозового пламени, которое создавалось за счет духовной энергии. Так сказать более продвинутая форма навыка, который использовали при производстве зелий и пилюль алхимики. Это пламя обладало эффектом сжигания духовной энергии. Правда, чтобы запустить данный процесс требовалось на какое-то время вывести противника из строя.

Когда Призрачное пламя вступало в действие, его уже нельзя было потушить за счет собственной духовной силы, без использования магической энергии. Из-за этих условий, а также требования по выведению противника из строя на некоторое время — задействовать его против призраков или мастеров самосовершенствования было довольно трудно.

Когда Призрачное пламя охватило тельце серебряной малышки, ее начало трясти и вскоре она рухнула в воды озера. Но они не смогли потушить пожар. Перекинувшись на эссенцию духовной энергии, пламя разгорелось еще сильнее.

«Друг! Не надо! Пожалуйста, не убивай меня. Нам необходимо стать единым целым, чтобы побороть одиночество…»

Этот и подобные ему духовные образы нескончаемым потоком входили в мое сознание. Но я игнорировал их все. С одной стороны в той иллюзии мы с ней провели бесконечное количество времени и стали очень близкими друзьями. Но с другой, все это было именно что иллюзией, навеянной эмоциями монстра.

— Пока рядом мои друзья и любимые, я никогда не испытаю чувства одиночества!

Эта фраза слилась с криком агонизирующего монстра, став развязкой нашей истории. Отвернувшись от полыхающего озера, я направился к товарищам по команде. Раз основная угроза была устранена, следовало помочь им выбраться из иллюзий. Ведь они по-прежнему контролировались серебряными цветами, продолжавшими выполнять последнее указание своего главаря.

— Марк, ты жив?! А что с остальными? Я думала, вы все погибли из-за пространственной аномалии, открывшей проход в великую пустоту! — Бросившись ко мне на шею, полным отчаяния голосом произнесла Селеста.

Чернокнижница попала в ловушку иллюзии серебряной малышки неподалеку от меня, так что ей повезло самой первой вернуться к реальности. Аккуратно использовав Призрачное пламя, я выжег все цветы вокруг девушки, благодаря чему окутывающая ее тело духовная энергия постепенно рассеялась.

— Все уже закончилось. Это была просто иллюзия. — Нежно поглаживая Селесту по голове, теплым голосом произнес я.

— Иллюзия? Как подло! И как мощно! Я даже понять ничего не успела. — Всхлипнув, отозвалась девушка.

Сейчас она совершенно не была похожа на саму себя прежнюю. Никаких колких комментариев и вызывающего поведения. Ментальная атака обретшего разум растения сделала из нее кроткого щеночка, который в данный момент прятал свое лицо у меня на груди. Куда только подевалась сильная и уверенная в себе демонесса?

— Ну все, будет тебе. Мы и не из таких переделок выпутывались. Мне еще других ребят освободить надо. — Похлопав ее по плечу, сказал я.

— Кстати да. А что с врагом? — Отстранившись, чернокнижница постаралась взять себя в руки и стала оглядываться по сторонам.

— Догорает вон в той яме. — Кивнул я на практически уже испарившийся водоем.

— Призрачное пламя? А ты хорошо это придумал. Надеюсь, та тварь перед смертью хорошо помучалась. Как ей вообще в голову пришло создавать настолько страшные иллюзии?!

Улыбнувшись девушке, я принялся за освобождение из иллюзии других членов нашей команды. Вернувшись к реальности, мои товарищи вели себя совершенно по-разному. Зенон просто молчал. Кайсель обнимал Глорию. Сая некоторое время просидела на каменном полу пещеры с отсутствующим взглядом. А Римма тихонько подошла ко мне сзади, и взяв под руку, положила свою голову на мое плечо.

Несмотря на то, что эмоциональное состояние мечницы можно было назвать самым стабильным, серебряной малышке удалось найти подход даже к ней. Конечно, в одиночку тому монстру не удалось бы создать настолько сильную иллюзию. У растения-монстра это получилось лишь благодаря поддержке духовной эссенции из озера и тысячам серебряных цветов, которые служили проводниками ее воли.

— Хм, и это все, что осталось от твари, которая едва не угробила целый отряд мастеров на стадии Предтрансформации? — С явной злостью в голосе произнес Зенон, глядя на обгоревший толстый стебель.