А еще эти монстры казались несколько менее внушительными, чем их собратья, которые атаковали нашу группу на первом испытании. Всего около полутора метров в высоту. Их энергетические тела практически не излучали в окружающее пространство темно-красной ауры.

— Вот оно как. А я уже подумала, что они создадут сорок девять монстров. С такой оравой без ультимативных умений справиться было бы нелегко. — Вздохнув с облегчением, произнесла Селеста.

Я не разделял ее оптимизма, поэтому в очередной раз напомнил ребятам, где мы находимся, попросив сосредоточиться на противнике. И на этот раз оказался прав! Тени напали, без какого бы то видимого эффекта или предупреждения. Вот они стоят вдалеке, а вот уже рядом с каждым из нас.

Едва успев поднять Демонический клинок, я попытался заблокировать удар противника, но на удивление, меч прошел сквозь протянувшуюся ко мне когтистую лапу, словно бы ее там и не существовало. А уже через мгновение я получил сильнейший удар в грудь. Он откинул меня на пять метров назад, заставив выплюнуть кровавый сгусток.

Если бы не защита Доспеха императора драконов, серьезной травмы было бы не миновать. Совершенно не понимая, каким образом противнику удалось провести настолько стремительную и точную атаку, я попытался встать только для того, чтобы снова быть отправленным в полет на пять метров.

Второе испытание оказалось намного более серьезным, чем первое. А самым ужасным было то, что я совершенно не понимал стиля атак этих монстров. Ни мои органы зрения, ни восприятие, совершенно не успевали за действиями теней. И так было с каждым членом нашей команды.

РААААА

Издал рев негодования приземлившийся рядом со мной Зенон. Из-за того, что зверолюд в данный момент принял форму Божественного тигра, доспехи больше не могли защищать его. Тень воспользовалась этим, оставив на прочной, словно металл, шкуре парня восемь кровавых отметин от своих тонких и длинных когтей.

Это сильно не понравилось Зенону. Вскочив на ноги, он окружил себя плотной аурой звериной энергии и рванул прямиком навстречу приближающемуся противнику. Кроме нас со зверолюдом, остальные члены команды пытались лишь отбиваться. Кайселя, Саю, Глорию и Селесту окружали силовые поля, созданные их индивидуальными артефактами защиты.

Римма же большую часть схватки была вынуждена пребывать в состоянии Ночного тумана. Но она, по крайней мере, хотя бы пыталась достать противника редкими контрвыпадами. Правда, они почему-то все время били в сторону от цели.

Этот факт меня немало удивил, но подумать над ним более основательно не дал мой собственный противник. Темно-красная тень нарисовалась рядом буквально в мгновение ока. Рывком поднявшись на ноги, я попытался атаковать ее прямо с ходу. Но мой Демонический клинок снова прошел сквозь когтистую лапу, словно ее и вовсе не существовало.

Получив третий мощный удар в грудь, я почувствовал, как трещат мои ребра. Из-за своего текущего уровня самосовершенствования мой доспех не мог показать всей своей мощи. Но даже так, его защитные характеристики были на голову выше любой амуниции Высшей категории Истинного ранга. И все же тени удавалось наносить урон моей физической оболочке даже через доспех.

На этот раз я был готов к удару и смог удержать равновесие, хоть для этого мне и пришлось отступить более чем на десять шагов. Решив воспользоваться выигранным расстоянием, я тут же обратился к Символу родословной и запустил Домен подавления императора-дракона.

Расчет был на то, что хотя бы атака с психическим намерением сможет остановить противника. Пусть даже и на какую-нибудь десятую долю секунды. Этого мне уже было бы достаточно для начала контратакующих действий.

К сожалению, провалился даже этот план. Домен подавления никак не затронул психическое состояние цели. Вскоре она снова напала. Чтобы защититься от ее атак, мне пришлось активировать навык щита небесной тверди.

Появившийся энергетический барьер отделил меня от противника. Врезавшись в него, монстр попросту растворился в пространстве. Обрадовавшись, я уже начал активацию огненно-грозового Домена, чтобы добить противника, но спустя всего мгновение получил еще один мощный удар. На этот раз он обрушился на меня с фланга.

«Что за чушь?! Какой бы скоростью эта тень не обладала, она попросту не могла успеть обогнуть барьер щита небесной тверди!»

Прокатившись несколько метров по земле, я почувствовал во рту сильный железный привкус. Если так продолжится и дальше, монстр просто мог бы взять меня измором, используя для атаки подобные несмертельные удары.

«Ни черта у тебя не получится! Мгновенный вызов!» — мысленно воскликнул я.

Активировавшееся умение сформировало вокруг меня магический массив с функцией защиты. Вторым слоем я расширил до сферы барьер щита небесной тверди. Эти два силовых поля должны были хоть на какое-то время сдержать моего противника.

Использовав его по максимуму, я раскрыл свое восприятие и стал внимательно наблюдать за поединками своих товарищей по команде. Зенон по-прежнему продолжал промахиваться и получать раны. Римма уже практически не выходила из режима Ночного тумана. Что же касалось наших магов — их дела обстояли еще хуже.

Сая размахивала сразу четырьмя Водяными бичами, но так и не могла зацепить противника. Все ее атаки как по волшебству проходили в считанных сантиметрах от его тела.

Глория и Кайсель пытались достать противников своими собственными навыками. Друидка от бессилия даже хотела сойтись с тенью в ближнем бою, но так ни разу и не попала по ней своим посохом. Решив ее поддержать, Кайсель выстрелил Магической ракетой по кружившему около девушки монстру.

И вот тут произошло нечто удивительное. Снаряд целителя почти попал по тени. Лишь в последний момент она ловко извернулась всем телом, и пропустила его над собой. Этот факт заставил меня снова задуматься о причинах того, почему мы не можем попасть по своим целям.

Каждый из нас был опытным мастером самосовершенствования и воином, входящим в ТОП-15 сильнейших участников Арены последней битвы. Допустить такую оплошность один или два раза за поединок — не страшно, особенно если скорость противника превосходит твои рефлексы. Но когда промахи случались постоянно, это уже становилось закономерностью.

Воспользовавшись тем, что Кайсель отвлекся, его собственный противник сразу же пошел в атаку. Ему удалось пробить силовое поле артефакта и нанести целителю удар. На его груди тут же появились восемь тонких кровоточащих разрезов.

Здесь стоит отметить, что амуниция магов в плане физической защиты тела сильно уступала доспехам мастеров ближнего боя. Из-за чего они и были вынуждены в бою использовать специальные умения и предметы.

Вскрикнув от накатившей боли, целитель не растерялся и тут же скастовал Небесный колокол отражения. Врезавшись в него, тень тут же получила отдачу и зашипев была вынуждена отступить.