Римма: Принято.

Зенон: По твоей команде.

Как только план был утвержден, мы резко увеличили свой натиск на теней, которые продолжали крутиться около Глории. Почувствовав неладное, каменный гигант тут же попытался их отозвать, но я не дал ему этого сделать. Мой Мгновенный вызов активировался и создал под монстрами магический массив с функцией ловушки. Силовое поле окружило тварей, удерживая их на месте.

Испугавшись такого поворота событий, монстры тут же принялись рвать на части этот барьер. К ним на помощь поспешила тройка восстановившихся теней. Тут в дело снова вступил Мгновенный вызов. На этот раз он создал столб из огненно-грозового пламени, которое едва не поглотило тела монстров. Лишь ценой потери части энергии, они смогли выбраться из этого огненного бедствия.

Правда, сильно это им не помогло. Оказавшись на открытом пространстве, монстры тут же подверглись атакам зверолюда и мечницы. Что же касалось пары теней, заключенных в силовое поле, как только они его разрушили, их накрыло дальнобойной артиллерией наших магов.

Оставив затею с атакой на Глорию, вся пятерка теней с максимальной скоростью ринулась к каменному гиганту на подзарядку. Друидка долго ждала, когда это произойдет. Ее заклинание уже давно было подготовлено. Появившись в нужной зоне, монстры оказались в ловушке ее Объятий древесного великана.

«Пора!» — мысленная команда подстегнула мою внутреннюю энергию, вращавшуюся по Большому кругу меридиан.

Подгадав момент, я использовал Дверь измерений и переместился прямо к каменному гиганту, активируя две Ладони Будды. Десятиметровые ладони атаковали не ожидавшего от меня такого подвоха противника. Пошатнувшись, он отступил назад, из-за чего его равновесие было нарушено.

Именно этого эффекта я и добивался. Демонический клинок в моих руках исчез, а его место занял щит небесной тверди. Плотно прижав его к телу, я запустил встроенный в оружие навык, создавая перед собой десятиметровый барьер. А после активировал Прорыв защиты.

Резкое ускорение, и вот силовое поле щита сталкивается с огромной тушей каменного гиганта. Данной атаки вполне хватило, чтобы заставить того отступить назад еще на несколько шагов и едва не упасть на спину. Из-за моих действий он на какое-то время утратил контроль над тенями. Их попытки высвободиться из заклинания друидки немного ослабли, чем и воспользовались другие члены нашей команды.

Римма снова их заморозила, а Удар, раскалывающий горы, который великолепно исполнил Зенон, раскрошил ледяные статуи на мириады микроскопических частиц. Такой атаки тела монстров пережить попросту не смогли.

Кое-как восстановив свое равновесие, каменный гигант на какое-то время замер. Но вскоре его громогласный бас снова наполнил окружающее пространство вибрациями:

— Испытание пройдено. Вы достойны пройти часть дороги к последнему пристанищу Даратар.

Сказав данную фразу, он вернулся на свой огромный трон и замер, словно статуя. Лишь небольшой магический фон выдавал в нем живое существо, если таковым его вообще можно было назвать.

— Мне ведь не послышалось. Он говорил про часть дороги? Будут и еще испытания? — Фыркнув, с недовольством произнесла Глория.

— Похоже, что так. — Обнял ее за талию Кайсель.

— А дела становятся все интереснее. Наверняка эти товарищи охраняют что-то ценное. Может быть, мы и правда не зря сюда пришли? — Пожав плечами, с лукавой улыбкой на лице сказала Селеста.

— Мне тоже уже не терпится узнать, что такое это последнее пристанище Даратар. — Согласился с ней Зенон.

На этот раз вместо эмоции уныния, проявляемой после стычек с червями и серебряной малышкой, всех членов нашей группы охватило едва сдерживаемое предвкушение. В отличие от прошлого, с этими статуями можно было по нормальному сразиться и даже рассчитывать в бою на победу. А так как подобную защиту ставили только для охраны чего-то ценного, нам хотелось как можно скорее добраться до этих условных сокровищ. Ведь опасность и возможность на пути боевого ДАО мастеров самосовершенствования всегда шли рука об руку.

— Ну что ж, соблюдаем полную боеготовность и продолжаем двигаться вперед. Зенон, на этот раз далеко не отходи. Следующий страж появится раньше, чем мы думаем.

Построившись в боевой порядок, наша команда двинулась дальше. Там нас встретили еще десяток статуй на тронах. Но они совершенно никакого внимания на нас не обратили. Да и магического фона их тела не излучали. Видимо эти парни были поставлены тут на самом деле каким-то криворуким скульптором. Да простят мои слова местные эстеты.

Вскоре площадь, по которой мы, шли начала сужаться. Примерно через полкилометра она и правда уже больше напоминала широкую дорогу. Строители сделали ее идеально ровной, отшлифовав до блеска монолитное скальное основание. Даже украшенные мраморными плитами залы дворца принца Мекки голубой луны нельзя было сравнить с блеском черного камня этой пещеры.

«И при таком уровне технологий в других залах глазу совершенно не за что ухватиться. Даже резные колонны все сделаны как под копирку, а про кособокие статуи на тронах я вообще молчу. Место сплошных парадоксов…»

Раздумывая о мастерстве местной ремесленнической братии, я не забывал при этом постоянно сканировать окружающее пространство на предмет каких-либо ловушек или пространственных аномалий. Серебряная малышка вполне правдоподобно рассказала про разлом, ведущий в Великое ничто.

Если она не взяла эти сведения прямиком из моих воспоминаний, то значит, должна была столкнуться с чем-то подобным в реальности. Поэтому я решил, что бдительность в отношении целостности материи мироздания этого места лишней не будет.

Когда мы отошли от первого поля боя примерно на тысяча четыреста метров, окружающее пространство снова наполнилось громогласным басом каменного гиганта:

— Дорога к последнему пристанищу Даратар открывается только достойным!

Услышав ее, наша команда мгновенно остановилась и сформировала оборонительное построение с Зеноном впереди, мной и Риммой на средней линии и остальными членами команды в тылу. Сосредоточившись на каменных тронах впереди, я увидел, что всего их было девять. И каждая восседавшая на них статуя обладала энергетической аурой.

Спустя пару секунд после объявления, семеро из них пошевелились и резко встали со своих мест. Они выглядели как непропорциональные каменные колоссы с восемью глазами на плоских лицах. Конечности этих каменных гигантов поначалу были слиты с туловищем, точно так же, как и в случае с первым стражем. Две ноги и что-то похожее на хвост, для балансировки плюс четыре руки — в этом каменные гиганты были похожи друг на друга, словно две капли воды.

Выстроившись в линию, они сложили вместе пальцы рук и активировали свои магические навыки. На этот раз каждый гигант формировал из темно-красного тумана перед собой всего по одной тени. По форме тел они напоминали своих создателей за исключением разве что полного отсутствия ног.