– Сегодня как-то уж слишком много, – пробормотала я.

– Так я в отпуск ухожу, – радостно объявила Лариса. – Сначала недельку дома посижу, потом во Владивосток к сестре на свадьбу полечу. Билет дорогой, нет смысла на три дня приезжать, решила месячишко у Таньки побездельничать. Неужели я не заслужила поспать до полудня? Меня не будет до начала ноября, а может, и подольше задержусь.

– Ясно, – кивнула я.

Лариса наклонилась и вытащила из ведра какие-то пластиковые предметы, похожие на большие кубики, и начала обкладывать ими содержимое багажника.

– Что это? – удивилась я.

– Ноу-хау для постоянных любимых клиентов, – гордо заявила торговка мясом, – специальные охладители. Сначала их надо заморозить, потом на говядинку положить, и та свеженькой домой приедет. Так, теперь я сверху на них коврик швырну, он не даст холоду наружу утечь. Вот, красотень! В следующий раз, когда приедешь, эти брикеты вернешь – другие получишь. Слушай, а что Капитолина с таким количеством костей делает? Я в непонятках уже давно. Может, она холодец на продажу варит? Всегда просит получше ей отобрать, посочней.

– Сочная кость… – повторила я, усмехнувшись. – Звучит здорово. Нет, все проще, голяшки грызут сырыми.

Лариса заморгала.

– Кто грызет?

– У Капы живет собака, – уточнила я. – Микки ей как сын родной. Впрочем, неверное сравнение. Если, улетая на другую планету, свекрови придется выбирать, кого взять с собой, пса или Макса, она, конечно же, прихватит Микки.

Лара захлопнула багажник.

– Понятно. Ладно, пусть псина радуется. Упаковано все отлично, до вечера можешь в отношении мосольчиков не беспокоиться. Но после восьми брикеты потеряют свои свойства и надо будет косточки в холодильник переложить. Между прочим, я говорю – кости, а на самом деле на них мяса полно. Некоторые из наших тут, на рынке, такой товар суповым набором называют и задорого продают.

…В клинике меня встретили настолько приветливо, что стало даже неудобно.

– Дорогая Евлампия, для нас честь принимать в скромных стенах клиники представителя лучшей и популярнейшей фирмы БТВ-продакшн! – на одном дыхании выпалила администратор на ресепшен. – Чай? Кофе? Сок? Лимонад? Вероятно, вы хотите позавтракать? Заодно попробуете, как у нас пациентов кормят. Что вам принести? Сырники? Геркулесовую кашку? Омлет? Творог? Включить вам телевизор? Не душно? Могу запустить кондиционер.

Мне с трудом удалось вклиниться в поток ее речи:

– Огромное спасибо, ничего не надо. Очень хочется поскорей приступить к работе.

– Сейчас подойдет Карелия Львовна, помощница Федора Николаевича, – расплылась в еще более сладкой улыбке собеседница, – она вам все покажет, познакомит с людьми.

– Может, мне пока одной побродить? – спросила я.

Администратор всплеснула руками.

– Ой, что вы! У нас огромная территория, здесь легко заблудиться! И некоторые пациенты могут проявить агрессию. Мы имеем дело с людьми, страдающими наркотической зависимостью и другими заболеваниями, например булимией и анорексией, и кое-кто бывает излишне раздражителен. Путь к здоровью не прост и не усыпан розами. А вот Карелечка Львовна!

Полная женщина лет пятидесяти, в элегантном офисном костюме цвета топленого молока, вынырнула из стеклянных дверей с надписью: «Только для персонала».

– Простите великодушно, задержалась не по своей вине, – чуть запыхавшись, произнесла она.

– Я никуда не тороплюсь, – ответила я, – до пятницы совершенно свободна.

– Вы тоже любите мультик про Винни Пуха? – обрадовалась Карелия Львовна. – Мы тут часто его показываем. Одно из основных правил нашей клиники звучит так: никаких айпадов, айфонов и других подобных игрушек в палатах, компьютер тоже под запретом. Телевизор стоит в просмотровом зале, но он не подключен к антенне, работает как монитор DVD-устройства. Диски отбирает сам Николай Федорович. Доктор Волков считает, что социальные сети, твиттер и прочее не сближают, а, наоборот, разобщают людей, создают ложное ощущение наличия сотен друзей, которых в реальности нет. Мы же хотим научить пациентов жить в социуме, поэтому здесь приветствуются командные виды спорта, занятия в разных кружках, постановка спектаклей.

– Очень интересно, – сказала я. – Наш фильм посвящен в основном Федору Николаевичу и в меньшей степени членам его семьи, поэтому более всего мне нужно побеседовать с владельцем центра. Давайте сразу к нему пойдем.

Карелия Львовна глянула на свой мобильный.

– Евлампия, дорогая, у нас ведь больница, заведение со своими правилами, которые даже ради телевидения нельзя нарушать. Видите ли, есть лекарства, которые необходимо принимать в точно установленное время, и процедуры, проводимые строго в назначенный час. Доступно объясняю? Федор Николаевич сейчас никак не может оторваться от исполнения служебных обязанностей.

Я продолжала усиленно кивать, изображая понимание. Но на самом деле мне пока было ясно одно: старший Волков не желает беседовать с корреспонденткой. Ни за что не поверю, что он сам раздает подопечным пилюли и ставит им клизмы. Для такой работы есть медсестры.

– Вам нужна Эмилия? – чирикала Карелия Львовна.

– Воспитанница Федора Николаевича? Конечно, – обрадовалась я. – Девушка здесь?

– Да-да, Эмми трудится в клинике, – подтвердила помощница главы клиники. – Можем начать с нее, потом побеседуем с Женечкой… Ох, простите, с Евгенией Федоровной… затем с Николаем Федоровичем и завершим интервью с нашим генеральным руководителем, он как раз освободится. Как вам такой план?

– Отлично! – изобразила я восторг. – Вы же мне объясните, где их всех искать?

Карелия Львовна рассмеялась.

– Сегодня мы с вами сиамские близнецы. Я ваш волшебный клубочек, который покатится, указывая дорогу. Ежели пожелаете, заглянем в любое помещение. Разве что в некоторые палаты не зайдем, но это из-за состояния здоровья пациентов. Контингент у нас сложный, некоторые подопечные, увы, бывают неадекватны. Но в каждой двери есть окошечко, через которое персонал осуществляет постоянное наблюдение. Так что кое-какие комнаты мы не посетим, но распрекрасно увидим, что в них творится.

– Вы очень любезны, – пробормотала я. – И, похоже, не боитесь, что всевидящее око телевидения раскроет какой-нибудь секрет.

Карелия Львовна остановилась.

– Евлампия, нас постоянно проверяют! Откуда только не приезжают комиссии! Если начну перечислять организации, присылающие инспекторов, вы устанете слушать. И к корреспондентам мы привыкли. Тайн у нас нет, все открыто. Вот сейчас мы проходим мимо кухни. Она у нас одна на обе клиники, то есть платные пациенты и те, что лежат по благотворительному направлению, питаются совершенно одинаково. Вот, смотрите…

Я повернула голову и увидела, что стена слева превратилась в стеклянную. За ней находилось огромное помещение, внутри которого сновали повара и их помощники.