Воспоминания о вчерашнем дне валом нахлынули, заставляя сжаться в комок и мысленно взвыть. Хотя голосить хотелось вслух, но побоялась. Просто помнила, к чему привела моя активность в этой квартире прошлым утром.

Итак, я у Томаса.

Лежу и притворяюсь, что сплю. Боюсь даже немного приоткрыть веки и увидеть его, лежащего рядом…

Попытка проанализировать обстановку в комнате по звукам провалилась – все вокруг казалось непривычно тихим, разве что со стороны закрытого окна слышался шум улицы.

Не без облегчения, поняла, что все еще одета в футболку Матисона. Вчера никто не стал стягивать с меня белье, позволив уснуть в приличном виде.

– Я знаю, что ты уже не спишь.

Вздрогнув от тихого голоса, раздавшегося со стороны входа в спальню, я затаилась, прислушиваясь.

– Ты уже как десять минут дышишь неестественно тихо.

– Может, я умерла и вовсе не дышу, – спустя мгновение отозвалась, понимая, что дальше прятаться глупо.

Наверное, в моей ситуации сдохнуть было самым простым выходом.

Простым и одновременно самым сложным. Я ведь не одна умру, Шин без меня тоже долго не протянет.

– Если ты умерла, тогда я очень расстроюсь, – голос подошел и теперь раздавался откуда-то сверху. – Я не переживу, если первая подопытная мышка, не попробовав даже приготовленный собственноручно мною завтрак, покинет мир раньше, чем успеет рассказать, насколько из меня хреновый кулинар.

Под одеяло, которым была укрыта с головой, забрался запах свежих тостов, подразнил ноздри и заставил выбраться из укрытия.

Матисон стоял рядом, держа сверху поднос, и выжидательно переминался с ноги на ногу. Я же растерянно смотрела на него, не понимая, что с этим человеком произошло вчера вечером?

Его похитили инопланетяне и подменили?

– Сядь ровнее, – приказал он, и тут же спохватившись, добавил: – Пожалуйста.

Нет, инопланетяне, все же не причем. Томас по-прежнему был моим боссом, даже здесь.

Вот только на этот раз я даже не шелохнулась.

– Сядь, пожалуйста, ровнее, – еще раз и намного мягче проговорил он, уже аргументируя свою просьбу: – Иначе я не смогу поставить поднос.

Несколько мгновений любопытство во мне боролось с упрямством, пока не победило первое. Я все же села, как просил Матисон, и была тут же придавлена увесистой деревянной подставкой, на которой кто-то очень неаккуратный, но старательный, сервировал завтрак.

Чашка кофе, пережаренная яичница с беконом, подгорелый, но не до конца тост, густо намазанный арахисовым маслом.

– Спасибо, – только и смогла выдавить я.

Сам Матисон сел на краешек кровати и с видом, показавшимся мне крайне потерянным, произнес:

– Я не готовил завтраки самостоятельно уже больше десяти лет. И если он слишком не съедобен, то предлагаю выбросить и заказать в ресторане.

Его слова звучали невероятно. Почти, как фантастика.

Босс приготовил мне завтрак…

Нет, не так!

Босс. Приготовил. Завтрак. Мне!

Серой мышке, нанятой им для…

При мысли о контракте по спине опять прошла холодная судорога.

– Ты попробуй хоть, что ли. Я все же старался, насколько это было возможно.

Словно механическая заводная кукла, потянулась к вилке, нанизала на нее кусочек бекона, поднесла ко рту, прожевала и проглотила. Пустой и голодный со вчерашнего дня желудок довольно заурчал и потребовал добавки. Я и сама не заметила, как расправилась с незамысловатым завтраком, и плевать, что готовил не шеф-повар. От этого было не менее вкусно и приятно.

– Спасибо, – с неуверенной улыбкой произнесла, откладывая в сторону вилку. – Не только за завтрак, а вообще… за спасение вчерашнее и за то, что не оставили одну.

Он несколько мгновений задумчиво скользил взглядом по моему лицу, прежде чем ответить:

– Я ведь полный козел, Алисия. Мне бы стоило извинится перед тобой за то, что между нами было, но не буду. Да и в принципе не умею, а может, разучился с годами. Когда я нанимал тебя на работу, честно скажу, думал, ты одна из охотниц за богатыми кошельками. Сама вспомни, как показательно испугалась в лифте. Я сделал из этого свои выводы. Красивая мордашка, ровные ноги, хорошие рекомендации и отзывы из колледжа. Знаешь, сколько таких до тебя в моей постели побывало?!

Я опустила взгляд, покраснев. Не знала и знать не желала, но Томас продолжал. Было видно, что слова он подбирает помягче, да и выговаривает признание с трудом.

– Они тоже поначалу ломались, а затем ничего, втянулись. Только что тапочки в зубах не приносили в обмен на тряпки, покровительство и доступ к бабкам. Почему я должен был решить, что ты другая? Возможно, и решил бы иначе, но ты сама не дала мне этой возможности. Как и все до тебя. На следующий день после оглашения условий явилась со скорбным видом, заявила, что готова на все, и потребовала аванс. Я сделал свои выводы, исходя из доступных мне данных…

– Про мою сестру, значит, данные были недоступны?

– Не перебивай, я не договорил. Когда понял, что аванс ты спустила не на тряпки и не на жилье, пришлось копнуть поглубже. И что я выясняю? Мисс Алисия Николс отдала деньги на лечение сестры. Что ты, вообще, отдаешь на это все свои деньги, и лечь под меня решила тоже только из-за этого! Да каким бы я не был мудаком, даже для меня это слишком. Спекулировать на умирающем ребенке – последнее, на что я бы пошел! Так что считай, что с этого момента твой предыдущий контракт расторгнут!

Мои пальцы похолодели, а сердце на мгновение остановилось.

– Вы меня увольняете? – едва слышно спросила я.

– Нет. Я всего лишь перестану тебя домогаться. Совершенно явно, что под мои запросы в плане секса ты не подходишь и не согласна с ними, но что касается работы помощника и секретаря – место остается за тобой. В конце концов, у тебя высшее экономическое образование и диплом с отличием, не все же время варить кофе и просиживать юбку за столом.

Я слушала и не верила своим ушам. Его слова звучали словно подарок на Рождество. У меня останется работа, возможность карьерного роста, зарплата, а ради денег мне не придется с ним спать!

– И еще, – продолжил он. – Того, что случилось между нами вчера, не отменить. Я мог бы обмануть и сказать, что сожалею о произошедшем, но это будет неправдой. Я мужчина, и да, мне, несмотря ни на что, понравилось до такой степени, что не отказался бы от продолжения. Это моя природа! Поэтому и тебя попрошу не жалеть. Ты наверняка в своих мыслях уже успела проклясть себя сотню другую раз, обвинила во всех смертных грехах и обозвала себя шлюхой.

От его последних слов я дернулась, словно от пощечины, и отвела взгляд в сторону. Потому что это было полным попаданием в действительность. Матисон будто мои мысли читал…