– Папа ужасно не хотел, чтобы я поступала во ВГИК, – говорила Тая, – он считает, что эта профессия не совсем подходящая для девушки нашего круга… ну ты понимаешь, о чем я… Ты же сам почти принц королевской крови и вряд ли общаешься с бедной прослойкой… Ну я сейчас не об этом. Папа хотел, чтобы я получила финансовое или юридическое образование и вошла в семейный бизнес… ну ты меня понимаешь, ты окончил Плехановку, насколько мне известно… Но это так скучно, не для меня подобные профессии. Я с детства любила что-то представлять, воображать себя в несуществующем мире, читала много сказок, потом разыгрывала для родных роль принцессы, обожала костюмированные праздники… И вот настояла на выборе актерской стези, хотя папа пришел в ужас. Но он всегда меня баловал и все позволял…

Тая допила шампанское и взяла апельсин.

– Даже не знаю, смогу ли понравиться твоему отцу, – сказал Стас.

– Глупости! – весело ответила девушка и положила ему в рот дольку апельсина. – Ты – лучшая кандидатура!

– И по каким критериям? – немного настороженно поинтересовался он.

– Первое и основное: ты богат, – уверенно произнесла девушка, – а значит, человек нашего круга. Папа никогда бы не согласился выдать меня за бедняка, пусть он будет умен, семи пядей во лбу, как говорится. К тому же ты выше нас по положению. И еще неизвестно, подхожу ли я тебе… по родословной.

Стас смотрел на девушку с удивлением и даже начал трезветь. Он никак не ожидал подобных рассуждений от любимой, для него главным и основополагающим было лишь чувство, и он не сомневался, что полюбил по-настоящему. Но сейчас Тая открывалась ему с другой стороны, и Стас понял, что плохо знает свою подругу. Флер очарования начал рассеиваться, ему стало неприятно и даже неуютно рядом с ней.

– Родословная здесь ни при чем, – после паузы сухо сказал Стас. – Главное, чтобы люди подходили друг другу и по-настоящему любили.

– И были одного круга, – упрямо добавила Тая.

– Ты просто помешана на условностях, – раздраженно проговорил он. – Не ожидал, что ты… так ограничена.

– Можно подумать, ты стал бы встречаться с нищенкой! – запальчиво произнесла девушка. – Хоть ты и говорил, что тогда в Замоскворечье я тебя чем-то зацепила, думаю, что это была всего лишь гордость за самого себя, ведь ты совершил чуть ли не подвиг, защитил бедняжку-бродяжку, вырвал ее из лап алкашей. Давай уж будем честными по отношению друг к другу. И эта… твоя раскрасавица модель, Наташа, кажется… Что, скажешь, она была бедной?

– Нет, она из очень обеспеченной семьи и имеет возможность не работать, – тихо ответил Стас.

– А я о чем! – торжествующе сказала Тая. – Налей шампанского!

– Может, тебе хватит? – спросил он.

– Слушай, я свою норму знаю, – со смехом проговорила Тая и протянула ему пустой бокал. – И ты мне еще не муж, так что не указывай.

– Как хочешь, – сухо ответил Стас и налил доверху.

Девушка выпила половину, ее настроение стало более ровным. Она глянула на нахмурившегося Стаса и улыбнулась.

– Чего мы вдруг? – миролюбивым тоном произнесла она. – Из-за какой-то ерунды чуть не поссорились. Нам ли рассуждать о социальных различиях? Нас все это не касается. Ты из почти что из королевской семьи и, уверена, с немалым капиталом, у моего отца крепкий бизнес с надежными партнерами, это, кстати, родители Антона, так что свои люди… А я единственная наследница! – с гордостью добавила она. – И ты можешь не сомневаться, я вполне достойная партия, а не какая-нибудь нищая авантюристка, охотница за наследными принцами ради их состояния.

– Брачный договор? – вдруг уточнил он.

– А как же! – сказала Тая. – Не волнуйся, меня это нисколько не смущает. Я считаю, что это правильно, когда люди обладают материальными благами…

– Понятно, – тихо ответил Стас.

– За нас! – задорно произнесла она и допила шампанское.

Ее голова начала кружиться, Тая смотрела затуманенным взглядом на любимого и улыбалась от нахлынувшей и затопившей ее нежности.

– «Эдуард Николаевич, разве вы меня не узнаете? Ведь это я, Элиза, а вы мой принц Эдвард! Только я сейчас работаю уборщицей у вас в офисе… Но жизнь так сложна и многообразна, и часто мы видим совсем не то, что есть в реальности. А в реальности я самая настоящая принцесса, и я люблю вас…» – медленно и с запинками продекламировала Тая отрывок сценария.

Ее голос затих, глаза закрылись, и девушка провалилась в глубокий сон. Стас положил ей подушечку под голову, бережно укрыл пледом. Он сидел рядом со спящей девушкой и мучительно о чем-то размышлял. Хмель полностью выветрился, сознание стало ясным.

– Нет, – пробормотал он, – не могу больше… Хватит с меня всех этих историй!

Стас поцеловал девушку в щеку, встал и начал одеваться.

Тая проснулась во второй половине дня. Она спала так крепко, что даже не пошевелилась и от этого ее левая рука, на которой она лежала, сильно затекла. Тая вытянула ее и начала сжимать, чтобы быстрее разогнать кровь. Тяжесть на пальце окончательно привела ее в чувство. Тая увидела кольцо, вскрикнула и села. События новогодней ночи всплыли из памяти, девушка начала улыбаться, потом поцеловала «букетик незабудок» из драгоценных камней и громко позвала:

– Любимый, ты где?

Но в шале было тихо. Тая встала и обошла все комнаты, Стаса нигде не было.

«Может, он решил устроить мне какой-нибудь сюрприз?» – подумала она и тихо рассмеялась.

Девушка приняла душ, сварила кофе, но любимый все не возвращался. Она уселась на диван в гостиной, взяла кисточку винограда из вазы с фруктами и тут только заметила листочек, засунутый под ее пустой бокал. Тая задрожала, испугавшись, сама не зная чего. Она вытащила бумагу, развернула и прочитала: «Тая, я ошибся. Прости и прощай. И еще: шале оплачено на сутки, так что можешь не беспокоиться на этот счет».

У девушки потемнело в глазах. Она скомкала лист, но тут же снова разгладила его и перечитала записку.

– Это что, плохая шутка? – громко спросила она и отбросила послание Стаса.

Тая не верила во все происходящее, ей казалось, что во сне она перенеслась совсем в другую реальность и находится сейчас где-то в параллельном мире, в котором царит зло. Она нашла свою сумочку, вынула айфон и набрала номер Стаса. Но он оказался «вне зоны».

– Что происходит? – прошептала она и начала одеваться.

Тая с каким-то отвращением натянула на себя бальное платье, сейчас оно казалось ей вычурным и безвкусным, обулась, накинула шубу и вышла из шале. День оказался пасмурным, небо затягивали серые низкие тучи, казалось, вот-вот пойдет снег. Она огляделась, но местность была незнакомой, и девушка понятия не имела, где находится. Она вынула айфон, но как было вызывать такси, если она не могла указать, куда за ней заехать. На ее счастье, в этот момент мимо проезжала машина, и Тая побежала к ней, приподнимая пышный подол.