Тут стоит пояснить на конкретном примере. Алек Пайн. Среди всех присутствующих юнлингов он самый старший: одиннадцать лет. Привезен в Орден в возрасте шести лет. Далее Мъйят Дор, которому сейчас всего семь. Попал в руки джедаев чуть ли не с пеленок. Как только организм годовалого младенца позволил надеть на лицо дыхательную маску и покинуть с родную планету, его тут же увезли в Орден. Так что, не смотря на разницу в возрасте, Мъйят и Алек обучаются в одном клане. Вот только первый начал свои тренировки с двух лет, а второй с шести. Подобная практика «отбора младенцев» применялась постоянно и вполне оправдывала себя с точки зрения подготовки будущих кадров. Дети, выросшие под постоянным присмотром воспитателей-джедаев, с самого сознательного возраста впитывали философию Ордена и уже на подсознательном уровне не могли предать его. Кодекс в качестве жизненного кредо снижает вероятность перехода на Темную сторону до нулевой.

У детей постарше, вступивших в Орден уже после пяти лет, такого волевого стержня не было. Таких в нашем клане, включая меня, оказалось подавляющее большинство. Не считая Мъйята, только Нова выросла в Ордене, но уже с трех лет. Именно в этом факте и крылась уверенность твилеки, что она более Гвариума достойна сидеть рядом со мной. Да, прежде она спускала тому же Алеку, как старшему, некие вольности, но на деле последнее слово в клане всегда оставалось за ней и Мъятом.

До того, как я доказал свое право считаться лидером. И, если претендовать на мое место девочка уже не могла, то собиралась устроиться как можно ближе к вершине иерархии клана. У Гвариума не было шансов.

—И вот еще!— Нова все же не выдержала и, как последний аргумент, ткнула пальчиком в улыбающуюся Лану. Мириаланка свое место рядом со мной не уступила никому, наплевав не все авторитеты.— Раз ей можно, то и мне тоже.

Гвариум от такой наглости только рот открыт, потеряв дар речи. На его взгляд, просящий помощи, я только развел руками и доходчиво объяснил ему, что «умываю руки».

—Женская логика, Гвар. С ней не поспоришь. Можешь привыкнуть и смириться или… все равно привыкнуть. Выбора тебе никто не даст.

—Во, во!— важно подтвердила Нова, переползая мне под бочок и уже оттуда победно глянув на возмущенного сородича.— Логика, она самая. Понял?

—Угу,— только и оставалось кивнуть сдувшемуся Гвариуму. Но по тому, как он сжал кулаки, я понял, что если не поставить в споре точку, то тот может продолжаться до самой ночи. Дети есть дети. Никто из них не умел уступать.

Однако кое-что сделать было можно. Чем принимать чью-то сторону, проще перенаправить бьющую ключом энергию в другое русло.

—Кто хочет получить свой световой меч? Сегодня.

О, вот это называется привлек внимание!

—Что ты сказал?— хрипло переспросила Лана, вцепившись мне в плечо.— Повтори.

Сообразив, что меня не так поняли, я перефразировал более точно.

—Прошу прощения, не так выразился.

Глухое ворчание и недовольные взгляды, под явно разочарованное от Миры: «А мы-то подумали у тебя там!..»

—Кто хочет выбрать себе рукоять для вашего будущего светового меча?

—Джов, ты так не шути,— угрожающе надвинулась на меня Лана, но увидев, что я полностью серьезен, просияла.— Выкладывай.

—Прямо сейчас у меня ничего нет, но!— я поднял вверх указательный палец, прерывая волну возмущения.— Я знаю где их достать.

—Где? Как? До сигнала ко сну остался только час!

—А вот мы и подобрались к моему самому важному предложению…

Я выдержал драматическую паузу, и когда кто-то из детей, сгорая от нетерпения, крикнул: «Да говори уже!!», заговорщицким шепотом предложил:

—Как вам идея не ложиться сегодня спать и прогуляться в подземелье Храма?

Чтобы была понятна вся степень абсурдности прозвучавшего предложения, стоит вспомнить сколько удивления у юнлингов вызвало мое самое первое желание самостоятельно дойти до столовой. Для них была странной сама мысль, что можно ходить куда-то без сопровождения мастера-воспитателя. Только в пределах своего спального крыла они были вольны идти куда и когда захотят. Однако максимальная длина такого маршрута не превышала пути из капсулы душа до спальни клана. И вот я им предлагал пойти ночью, одним, да еще и в подземелья, куда категорически запрещен доступ не только юнлингам, но даже падаванам. Надо ли говорить, какая реакция последовала после этого? Правильно, полный восторг! И только искренне верные Ордену кел-дорец и синяя твилека не разделили всеобщего мнения, задумчиво помалкивая и прикидывая, как поступить.

С одной стороны я предлагал явное безумие. А с другой мои планы всегда срабатывают, соклановцы уже успели убедиться на своем опыте. Вот Нова с Мъйятом и изводили себя, разрываясь между двумя противоположными крайностями: почтением перед правилами Ордена, вбитые с пеленок в их головки, и желанием получить то самое, чего хотел каждый юнлинг. Свой собственный световой меч! Хорошо, пусть не полный, только рукоять, но это уже что-то. Невозможный соблазн.

Видя сомнение детей, решил слегка подтолкнуть их к принятию верного решения.

—Вы же знаете, как вы будете создавать свой меч, после того, как отыщете кибер-кристаллы в пещерах? Вас отведут в кузницу световых мечей при храме, где дадут на выбор стандартные компоненты для меча и несколько рукоятей на выбор. Вот что вас ждет, если решите остаться тут. А я предлагаю выбрать себе любую рукоять, какая только придется вам по душе. Их в любом случае доставляют со складов, а так, представьте, какой будет выбор!

О, проняло. Кел-дор и твилека вскочили на ноги, готовые хоть сию секунду мчаться к ситху в пасть за своей мечтой.

—Мы согласны!

«Никто и не сомневался»,— хмыкнул я про себя, и поманил их подсесть еще ближе, начав шепотом излагать план.

—Вот как мы поступим…

Через час, после прозвучавшего сигнала к отбою, первый клан был полностью одет и готов к вылазке. Серьезные лица выражали сосредоточенность с легким оттенком бунтарского возбуждения. Все как и должно быть. Сегодня они впервые в своей жизни грубо нарушат устоявшиеся правила юнлингов. Но какой ребенок откажется от шалости? А идти навстречу приключениям? Маленькие джедаи в этом плане мало чем отличаются от обычных детей, нечувствительных к Силе. Им тоже хотелось получить свой маленький кусочек детства, и я собирался дать им его. Несмотря на риск.

Собственно, его почти и не было. Наши планы могла нарушить только мастер Кара А’нзал, если бы той неожиданно взбрело в голову посетить спальню первого клана после отбоя. Но сегодня ночью, как я узнал с помощью Фрисби, ее в Храме точно не будет. После ужина мастер отвела нас в спальню клана и куда-то ускакала, как делала уже ни единожды за последние дни. Я подозревал, что у нее, в нарушение уставов Ордена, появилась интрижка на стороне. Уж больно маслянисто сверкали очи Кары, если нам случалось пересекаться взглядами перед отбоем. Вот что секс животворящий делает! Да и мужику ее повезло несказанно. Фигурка у чалактанки полный отпад.