Она посмотрела на него, и, хотя ее сердце молило согласиться, разум предостерегал. И в кои-то веки она решила прислушаться к последнему.

– Я думаю, было бы лучше, если бы мы больше не разговаривали.

Их взгляды схлестнулись на мгновение, а затем он убрал руку.

– Хорошо.

Келли кивнула и ушла со щемящим чувством, что это, может быть, был последний раз, когда она говорила со своим боссом.

С мужчиной, которого она любила.

– И если вы посмотрите туда, вы увидите пляж Кэмпс-Бей и Атлантический океан. Красиво, не правда ли?

Келли указала гостям направление и стала наблюдать, как солнце заливает оранжевым светом город внизу, возблагодарив Кейптаун за этот романтический флер. Она улыбнулась и перешла на другую сторону горы, предоставив влюбленным возможность побыть вдвоем. И давая себе время погоревать о человеке, с которым хотела бы любоваться закатом на Столовой горе.

– Не думаю, что видел когда-нибудь что-либо столь же прекрасное.

Услышав эти слова, Келли на короткое мгновение решила, что невольно вызвала дух Блейка. Но когда она обернулась, Блейк из плоти и крови действительно стоял перед ней.

– Что ты здесь делаешь?

– Я пришел поговорить. Подумал, что здесь, на горе, у тебя не будет выбора. – Он несмело улыбнулся.

Келли закусила губу, чувствуя приближение слез.

– Откуда ты знаешь, что я здесь?

– Кейт. Коннор. И множество других людей, которые с радостью предоставили мне информацию, когда поняли, что у нас… отношения.

– Ты им всем рассказал?

Блейк на шаг сократил расстояние между ними.

– Да. Я хотел, чтобы они знали, насколько я серьезно отношусь к предстоящему разговору.

Ее сердце болело от тоски, от горя. И эта комбинация практически лишила ее дыхания.

– Я здесь с гостями, Блейк. – Келли указала на молодую пару. – Не думаю, что у меня будет много времени, чтобы поговорить.

– Все порядке. Они со мной.

Келли потребовалось несколько секунд, чтобы осознать его слова.

– Что ты имеешь в виду?

– Я имею в виду, что попросил моих друзей об одолжении, зная, что ты не придешь на работу, если только не ради гостей.

Его глаза были такими серьезными, полными надежды, что слова возмущения так и не сорвались с губ Келли. Неужели для него так важно поговорить с ней? Она повернулась к молодоженам, которые весело помахали ей, и почувствовала, как уголки губ непроизвольно растягиваются в улыбке. И тут она заметила, что смотровая площадка практически опустела и что ее «подставные» гости тоже двигаются в направлении канатной дороги.

– Блейк, я думаю, что это последний вагончик на сегодня.

– Нет, будет еще один. Для нас.

Она удивленно посмотрела на него.

– Как ты?.. – Но она замолчала, увидев отчаянную решимость в глазах Блейка. – Ты сделал все это ради нескольких минут разговора со мной?

Он кивнул, взял ее за руку и подвел ее к тому краю горы, с которого открывался вид на океан. Некоторое время они стояли молча, а потом он заговорил:

– Я пытался найти слова, чтобы рассказать тебе, как мне жаль и насколько я ошибался. Я все сделал плохо. Я принял решение за тебя, даже не поговорив с тобой. Я позволил своим страхам взять верх.

Он повернулся к ней лицом, и Келли едва не поддалась искушению утешить его.

– Ты нужна мне, Келли. Больше, чем что бы то ни было в этом мире. Я был так несчастен, когда ты вышла из моего офиса и захлопнула за собой дверь. Я оправдывал свои действия и проклинал себя за них. Я долго колебался, а потом поговорил с Коннором, и все встало на свои места.

Блейк перевел дух.

– Он застал меня в офисе мечущимся из угла в угол и дал мне совет. Всю свою жизнь я делал все, чтобы не разочаровывать людей, которые мне небезразличны.

Он выдохнул, глядя на океан.

– Я влюбился в тебя, хотя пытался не допустить этого. Затем мы познакомились ближе, и мое чувство только окрепло, углубилось. Это испугало меня, Келли. Я никогда не чувствовал ничего подобного. И я начал думать о том, как потерял мать, о том, что сломаюсь, если ты уйдешь. Я думал о Бренте, о том, что разочаровал его, и о том, как будет больно, если и ты разочаруешься во мне. О том, что я потерпел неудачу в моем первом браке и что я не выживу, если это повторится с тобой. Что я не смогу дать тебе семью, которую ты заслуживаешь.

Блейк поднял руку и коснулся ее щеки, и Келли неосознанно потянулась навстречу его руке.

– Я думал, что единственный способ предотвратить это – уйти. Уйдя, я бы не смог причинить тебе боль, разочаровать или обмануть надежды. Прости меня.

Его голос прервался.

– Я знаю, Блейк. Ты думал, что сделаешь лучше для нас обоих. – Она подняла на него взгляд и прерывисто вздохнула. – Я тоже была напугана, когда поняла, что влюблена в тебя, хотя нас ничего не связывало, кроме нескольких откровений и поцелуев. Я убедила себя, что этого достаточно. Что буду любить тебя, даже если потеряю. Потому что… я любила тебя.

Теперь Келли не смогла бы остановить слезы, даже если бы захотела.

– А потом я потеряла тебя, и мне было намного больнее, чем я могла себе представить.

– Прости меня.

Блейк обнял ее. И осколки ее сердца, как на обратной перемотке, стали стягиваться и склеиваться в целое.

– Прости за все. Я больше никогда не причиню тебе боль. – Он отодвинулся. – Я не собираюсь уезжать, Келли, и никогда тебя не оставлю.

– Почему я должна тебе верить? – прошептала она.

– Потому что эта неделя была самой ужасной в моей жизни. – Нежным жестом он убрал прядь волос с ее лица. – Я хочу дать тебе семью, о которой ты мечтаешь. И детей. – Он заглянул ей в глаза, удерживая взгляд. – Я люблю тебя, Келли. И если ты все еще любишь меня, позволь мне доказывать тебе всю оставшуюся жизнь, что мы всегда будем вместе. Я буду защищать тебя. Нас.

И при этих словах – словах, которые она мечтала услышать от него, – ее разбитое сердце исцелилось окончательно.

– Я тоже все еще люблю тебя.

Блейк нежно улыбнулся ей.

– Я надеялся, что ты это скажешь.

– Я люблю тебя так сильно, что это меня пугает.

– Я тоже. Так что давай бояться вместе.

Он опустился на одно колено и протянул ей кольцо с крупным бриллиантом, ярко сверкающим в окружении, казалось, тысячи маленьких. Келли поняла, что Блейк предлагает ей залог, самую надежную гарантию того, что он остается.

– Ты выйдешь за меня замуж, Келли Маккензи?