– Звонила?

– Дядя! У нас беда! – срывающимся на истерику голосом сообщила Римма.

– Успокойся.

Она была послушной девочкой. И действительно стала успокаиваться.

– Теперь говори.

– Герберт все рассказал Андрею.

– Что рассказал?

– Вину на себя взял.

– Идиот!.. – зло сквозь зубы процедил Казимиров. – А ты где была?

– А что я могла сделать?

– Я же сказал, делай что хочешь.

– Сделала. Но уже после того, как он Андрею рассказал… Он успокоился, но поздно. Андрей все знает…

– Когда это было?

– Три дня назад.

– Он мне ничего не говорил.

– Мне тоже. Только сегодня сказал…

– Может, на пушку берет?

– Вряд ли. Он говорил так, как будто точно знал… Твой сын – полный кретин.

– Не то слово… Если он дальше начнет говорить, не остановишь. Ты понимаешь, о чем я говорю?

Герберт слишком много знал. И если этот идиот откроет рот, то пострадает вся семья, и он в том числе…

– Понимаю.

– Надо что-то делать.

– Что?

– Признаваться буду. Раз уж он этого так хочет, будем меняться с ним местами…

Герберт сам подписал себе приговор. И как ни жаль его, им нужно было жертвовать в угоду всей семье.

– Мне поговорить с ним? Если я скажу, он сам сдаваться пойдет. Но ничего лишнего не скажет.

– Ты в этом уверена?

– Да.

– А я не очень. Надо бы сделать так, чтобы до тюрьмы он не доехал. Ты меня понимаешь?

Потянулась тягостная для обоих пауза. Скрепя сердце Станислав призывал привести приговор в исполнение, а Римма понимала что от нее требуется – поэтому и молчала. Она не хотела делать этого, но долг перед семьей обязывал ее к повиновению.

Герберт не заставил себя долго ждать.

– Глаза у тебя плохие, – сказал он, глядя на Римму. – Что-то случилось?

Глаза у нее плохие… Никогда не слышала она, чтобы так говорили. Глаза плохие… Но ведь в самом деле плохо у нее на душе, темно, страсти холодные и липко-тягучие, как черная смола.

– Андрей все знает, – зло сказала она.

– Что знает?

– Все!!!.. Что я сплю с тобой… Что ты мать свою убил…

– Откуда?

От сильного волнения лицо Герберта пошло красными пятнами.

– От верблюда!.. Есть один такой верблюд, Герберт его зовут… Зачем ты сказал Андрею, что убил свою мать?

– Я не говорил…

– Вообще ничего не говорил?

– Говорил… Про тюрьму спрашивал. Как там живется…

– Зачем ты спрашивал?

– Сознаться хотел… Чтобы отца спасти… Чтобы ты с Андреем не была… Чтобы ты мужчину во мне видела… Я бы сознался, но ты меня отговорила…

– Ты и так сознался. Андрей знает, что ты свою мать убил…

– Но я ему про это не говорил… Хотел, но не стал…

– Про наши общие дела с ним говорил? – пронзительно посмотрела на Герберта Римма.

– Нет, что ты! – еще больше разволновался парень. – Об этом я никому и никогда!..

– Точно?

– Точнее не бывает…

– И в тюрьме не проболтаешься?

– В тюрьме?!. Нет, и в тюрьме не проболтаюсь… А почему в тюрьме?

– Потому что там Андрей. Потому что ты спал со мной. Он из тебя душу там вытрясет, ты меня понимаешь?

– А он знает, что я спал… Думаешь, будет мстить?

– А ты так не думаешь?

– Не знаю… Он не похож на чудовище… Но все может быть… А почему ты заговорила про тюрьму?

– Ты точно идиот! Андрей все знает – за тобой скоро придут!

– Мрак! – в паническом замешательстве схватился за голову Герберт. И с надеждой посмотрел на Римму. – Ты не могла бы с ним поговорить?

– Может, ему денег дать? – язвительно скривилась она.

– Нет, деньги не помогут.

– А кто деньги ему в машине швырял?

– А-а, это я по дурости…

– А ты у нас дурной, да?

– Выходит, что да.

– И жадный…

– Это здесь при чем?

– А при том, что по тебе тюрьма плачет. А знаешь, как в тюрьме таких, как ты, называют? Крысами их называют. Крысы у своих крадут… Откуда у тебя деньги, которыми ты швырялся?

Герберта передернуло изнутри, глаза испуганно расширились, красные пятна на щеках уступили место мертвенной бледности.

– У меня есть деньги… – жалко пробормотал он.

– Деньги деньгам рознь. То были деньги из нашей последней партии… Мешок один раскрыт был, там одной пачки недоставало… Значит, твоя работа!

– Нет… То есть я не хотел… Рука сама…

Герберт затрясся, как заклинивший флюгер во время сильного ветра.

– Крыса ты!

– Я больше не буду!..

Он упал перед ней на колени, руками обхватил ее голени. Римме пришлось приложить усилие, чтобы высвободиться.

– »Больше не буду» – для детского сада, – презрительно усмехнулась она. – А ты уже взрослый. И должен отвечать за свои поступки… В тюрьму пойдешь…

– Что скажешь, то и сделаю!

– И будешь держать рот на замке. Говорить будешь только по делу – убил мать, виноват, готов нести наказание. И больше ни о чем ни слова!

– Я… Я понял… Прости меня, пожалуйста!

– Прощаю.

Римма считала себя злопамятной женщиной. Но при всем при том не умела держать зла на Герберта. Не тот он человек, на которого можно было обижаться. И даже то, что он украл деньги из общего семейного котла, не настроило ее против него. Если бы это сделал тот же Герман, Римма, не задумываясь, рассказала бы дяде Стасу и сама настояла бы на жестокой расправе. А Герберта простила уже на следующий день после того, как узнала о его проступке. И, возможно, никогда бы не завела этот разговор, если бы не обстоятельства…

– А это правда, что Андрей ушел от тебя? – поднимаясь с колен, спросил Герберт.

– И что с того?

– А то, что ты должна меня ждать. Я выйду из тюрьмы, и мы поженимся…

Римма внимательно посмотрела на него. Иногда в нем просматривались признаки здравого ума, он мог говорить и предлагать умные вещи. Но еще чаще с ним случались приступы идиотизма, и тогда он городил такие огороды, что становилось стыдно за него. Но Римма в таких случаях не стыдилась за себя, когда она врала в ответ на его завиральные идеи.