— Есть за что! Мне никто раньше цветов не дарил. Спасибо, — повторила я и от избытка чувств, потянувшись на носочках, в ответ чмокнула его в щеку.

А в следующий миг вздрогнула от ударившего хлыстом колкого голоса:

— Надо же. И это наш правильный Дирион?

Айландир!

Даже не оборачиваясь, я почувствовала исходящую от тленника холодную ненависть, направленную на Дириона… и заодно на меня.

— Решил последовать твоему примеру и пересмотреть взгляды… как ты там говорил, устаревшие? Костные? — мигом преобразившись и посуровев, с таким же холодом бросил в ответ целитель. — А что, какие-то проблемы?

— Никаких, — заверил Айландир. — Кроме того, что мы с тобой одно дело не закончили.

— Предлагаешь завершить?

— Именно.

— Выбирай время и шли вызов, — бросил Дирион, а затем насмешливо добавил: — Только очень прошу, выспись на этот раз. Приходить сонным на бой крайне невежливо. Лучше уж тогда сразу сдаться.

— Учту, — отрывисто выдохнул Айландир, а затем послышался чеканный стук удаляющихся шагов.

Но даже теперь я не обернулась, по-прежнему стоя спиной и уткнувшись лицом в огромный букет. Мне хватило и ненависти в голосе тленника. Столкнуться с наполненным ею взглядом Айландира, пусть даже случайно, было слишком невыносимо.

— Дир, зачем? — глядя тленнику вслед, простонала Иланна. — А если…

— Никаких «если» не будет, не волнуйся, — со спокойной уверенностью перебил ее Дирион. — Айл сильно сдал последнее время. После недавнего боя я окончательно в этом убедился, так что даже особо бить его не стану. Просто уложу поспать на пару часиков и все.

— Но…

— Официальный вызов игнорировать не стану, — вновь оборвал сестру он. — Если Айландир его пришлет, отвечу «да». Это не обсуждается.

— Да не переживай ты. Поединок Айл точно проиграет, это даже мне ясно, — поддержал Дириона и Алан. — Так что забей, и пойдем лучше ужинать.

Подруга, чуть успокоившись, кивнула.

Кто бы теперь успокоил меня!

Душу грызло неприятное, нелогичное, но почему-то неотступное чувство вины и желание немедленно объяснить все Айландиру. Ведь он явно не был в курсе происходящего!

Только покинуть друзей я сейчас не могла. Никак. Поэтому оставалось надеяться лишь на то, что с объяснениями справится Трион. Просто до сих пор у него не было возможности обсудить с Айлом план по опровержению сплетен Мега Лоха, поскольку, помнится, Трион упоминал об отъезде Айландира домой. Но сейчас они обязательно поговорят! И Айл все поймет…

— Думаю, перед ужином лучше отнести букет в твою комнату.

Голос Дириона вернул меня в реальность, отвлекая от попыток договориться с совестью.

— А? Да, конечно. — Я, чуть замешкавшись, кивнула.

В конце концов, букетом перед общественностью я уже «посветила», а ужинать с такой махиной было бы крайне неудобно. Так что, договорившись встретиться с Аланом и Иланной в столовой, мы с Дирионом двинулись по направлению к общежитию.

Айландир быстрым шагом шел по коридорам, раздираемый злостью и неверием в происходящее. Многое он мог ожидать, возвращаясь в академию, но к сцене в холле все равно оказался не готов.

Дирион и Ева! Вместе! Да к тому же на виду у всех!

На миг Айландир решил, что сошел с ума и это ему мерещится. Ведь этого не могло быть, потому что не могло быть никогда! Однако Айландир видел все своими глазами. И букет, и поцелуй, и поведение Дириона. Его слова, недвусмысленно намекающие на прошлое…

«А может, он узнал об интересе Айландира к Еве, и это такая изощренная месть? Очаровать неопытную девчонку Дириону проблем не составит. Неизбалованная вниманием, она обрадовалась даже банальному букету».

Вспомнив сияющий взгляд Евы, устремленный на жизнетворца, и ее поцелуй, тленник скрипнул зубами. Нет. Даже для Дириона это слишком. Рисковать репутацией и использовать девчонку ради собственной мести? Хотя… а ради чего тогда?

Не выдержав, Айландир остановился прямо посреди лестницы и полез в Анонимус, чтобы посмотреть, нет ли какого-то объяснения происходящему в местных сплетнях. Но стало еще хуже, потому как там писали совсем невероятные вещи!

Чтобы чопорный, правильный до зубовного скрежета Дирион пошел против своего Домена ради чувств к Лиард и примкнул к радикалистам?! Немыслимо!

Однако вся академия активно обсуждала сей факт!

— Да какого дашша тут творится вообще? — выдохнул тленник, а ноги сами понесли его к Триону — единственному, кто мог хоть что-то объяснить.

Не прошло и нескольких минут, как Айландир стучал в дверь друга.

— О! Вернулся! — открыв и пропуская его в комнату, поприветствовал Трион. Он был один. — Рассказывай, как съездил.

— Сначала ты мне скажи, что здесь происходит, — отрывисто потребовал Айландир. — Я только что в холле поцелуй Дириона и Евы узрел. А в Анонимусе пишут какую-то лютую дичь про радикалистов и свержение власти Доменов. Тут что, с ума все посходили, что ли?

— А, это, — Трион фыркнул. — Правда, здорово вышло?

— Та-ак, — медленно протянул Айландир, чувствуя легкое облегчение. — Значит, это все-таки не помешательство. Рассказывай.

— Да особо нечего рассказывать, — друг пожал плечами. — Мы ловим на живца Мега Лоха. Кстати, им оказался Бледный Такер.

— Хм, надо же, не ожидал, — удивился Айландир. — Он же двух слов связать не может и… погоди, вы — это кто?

— Мы — это мы вместе с Лансом.

— А Дирион?

— Ну и с ним тоже, разумеется, — кивнул Трион. — Без его согласия на эту авантюру ничего не вышло бы.

Айландир скривился.

— Вместе? Даже так? Удачно я домой съездил. Вот от кого, а от тебя не ожидал.

— Эй! — Трион возмущенно уставился на него. — Я обещал, что твоей репутации ничего угрожать не будет. Я слово сдержал. Во всех новостях речь только о Дирионе. Так ты-то почему злишься?

«Потому что девушка, на которую мне должно быть наплевать, целует того, кого я ненавижу! И я понимаю, что это глупо, но ничего не могу с собой сделать! Но и признаться в этом не могу!»

— Меня злит, что мой друг в мое отсутствие объединился с моим врагом! — рявкнул Айландир.

Трион нахмурился.

— Слушай, Мега Маг становился реальной проблемой, — произнес он. — Для всех, и для нас в том числе. Но теперь никто не станет относиться всерьез ни к одному его посту. Даже выложи он тебя с сестрой Дира в одной постели, все будут думать, что это очередной розыгрыш, не более того. Разве плохо? Думаешь, ради избавления от этого урода не стоило объединиться?

Аргументы были весомыми. Да Айландир и так понимал, что Трион поступил верно. Однако унять раздражение и злость оказалось нелегко.