— Будете писать о сем инциденте Сергею Юльевичу[30], кланяйтесь.

— Я жандармов вызвал! — попробовал пригрозить тот.

— Вот и славно, помогут грузить, — отрезал Алеша, — а вы милейший, тоже без дела бы не стояли! Возьмите листок и карандаш, да записывайте что взято, а то знаю я вашего брата.

Впрочем, как оказалось, жандармов действительно вызвали. Примерно через полчаса, после начала погрузки на складах появился князь Микеладзе в сопровождении трех унтеров.

— Господин ротмистр, спасите! — заголосил было чиновник, но тут же осекся, потому что прибывший жандарм приветливо поздоровался с грозным капитаном второго ранга.

— Мое почтение, Алексей Михайлович! Это вы тут хулиганите?

— Увы, Александр Платонович, к сожалению портовое начальство не оставило мне никакого другого выхода.

— Безобразие! — весело воскликнул бородатый князь, причем так, что было непонятно что именно он считает безобразием.

— Господин жандарм, разве вы… — почти простонал служащий КВЖД.

В ответ Микеладзе подошел к нему и приобняв за плечо с укоризной проговорил:

— Послушай, дорогой, — в голосе князя стал особенно заметен кавказский выговор, — ты разве не знаешь, что великим князьям нельзя перечить? Ты что, нерусский?

— Так это… — потрясенно прошептал чиновник — его императорское…

— А может, ты, генацвале, шпион? — продолжал тем временем нагнетать ротмистр.

— На счет шпионажа ничего не могу сказать, — счел своим долгом вмешаться Алеша, — а вот военное имущество на этих складах хранится.

— Какое еще военное имущество? — насторожился Микеладзе.

— А вот, полюбуйтесь, — показал ему великий князь на ящики.

— Что тут, — жандарм щурясь от недостатка света попытался прочитать надпись на бирке, — китайские пожарные машины?

— Да, меня эта надпись тоже заинтересовала, и я взял на себя смелость вскрыть одну из упаковок. — Сказав это великий князь приподнял крышку с крайнего ящика, внутри которого тускло блестел смазкой, разобранный пулемет.

— Однако, впрочем, может это из имущества отдельного корпуса погранстражи[31]?

— Не думаю, у нас принята немного другая модель. Скорее всего это трофеи из Таку[32] неведомо как попавшие на местные склады. Кстати, а там дальше под кучей всякого хлама пушка Армстронга.

— Как интересно, а не попадалось ли вам, ваше императорское высочество, совершенно случайно, разумеется, типографская машина?

— Какая еще типографская машина? — затравлено пискнул чиновник.

— Ну, вроде тех, на которых всякие злонамеренные личности прокламации противу существующей власти печатают, — любезно пояснил ротмистр, и потом добавил, хищно сверкнув глазами — я бы взял не торгуясь!

* * *

Дерзкий налет великого князя на склады КВЖД и обнаруженное там военное имущество, вызвали немалый скандал и грандиозную переписку между наместником и Петербургом. Всего там было обнаружено более десятка различных артиллерийских орудий, немалое количество взрывчатки и полудюжина пулеметов под немецкий патрон.[33] В ходе скоротечного расследования, выяснить ничего не удалось. Скорее всего, груз доставили в Дальний по ошибке, потом сложили в самый дальний угол, да так и позабыли. Пока его там не обнаружил неугомонный Алексей Михайлович, которому не было никакого дела до ненароком поднятой им бури.

Получив необходимые материалы, и потратив еще два дня на прорубание горловины и изготовление пробки, можно было приступать к установке кессона. Опустить в воду огромный деревянный ящик, было не самой простой задачей, но тут Алешу снова выручил Балк. Едва все было готово, он притащил «Силачом» плавкран и тот без труда подняв неуклюжее сооружение, осторожно опустил его рядом с «Боярином». Матросы, толпящиеся на палубе, натянули лебедками тросы и стали подводить кессон к борту. Вскоре ящик оказался на месте, но чтобы удостовериться в воду спустили водолаза. Вызвавшийся добровольцем на это непростое задание минный квартирмейстер Лоханкин должен был убедиться, что ящик стал именно там где это необходимо и плотно прилегает к бортам. Весь экипаж от великого князя, до последнего трюмного, с напряжением следил за мутной водой, пытаясь определить, что происходит на глубине. Наконец, водолаз подал условленный сигнал, и лебедка потащила его наверх.

— Готово, — тяжело выдохнул тот, едва открутили гайки на его шлеме.

— С богом! — махнул рукой Алеша и по его команде машинисты пустили пар к помпам. Насосы с гулом начали откачивать воду из крейсера, шумным водопадом выбрасывая ее наружу. Все с надеждой смотрели на этот поток воды, но он все не ослабевал.

— Максимальная мощность, — тихонько проронил подошедший к командиру механик.

— Полагаете, неплотно стоит? — выразил всеобщую мысль великий князь.

— Никаких сомнений, надобно останавливать помпы.

— Не останавливайте, вашескобродие, — вдруг с горячностью обратился к ним Лоханкин, — если остановить, будет не видно куда тянет! Так можно неделю конопатить. Дозвольте спуститься сейчас, да и заделать!

— Ты что, с ума сошел? — воскликнул Орлов, — если тебя дурака напором затянет, так ведь переломает всего!