требуется больше доказательств, и уже вечером Элоис вдруг совершает попытку побега и взрыв. Странно, не так ли?

 - Странно... – ответила я и подумала о своём послании.

 - А королевский совет не задумался. Посчитал, что опасения Алви обоснованы. Так что ночью Элоиса поместили в дэсволт и увезли.

 - Что такое дэсволт? – прошептала я.

 - Магическая капсула, из которой никому не выбраться. Похожа на саркофаг. Засасывает колдунов-преступников и блокирует их силы. Но не убивает. К такой мере приговаривают обычно террористов и опасных убийц.

 По моей спине пробежала холодная капля пота.

 - Как гроб?..

 - Похоже, – мрачно ответил Джестер. – Но ты молодец, Трея! Меня Ладон даже слушать не хотел... Что ты сделала?

 - Дождик представила, – сказала я, – голубой.

 - В смысле? Что это за магия?

 - Немножко от менталистов, наверное. Я и до дара так умела...

 Джестер взял меня за руку и внезапно поклонился:

 - Я должен тебя поблагодарить. Если бы не ты, Трея, я не уверен, что не лишился бы брата сегодня. Алви тебе обязан головой.

 - Разве?

 - Без всякого сомнения!

 Я вздохнула.

 - Боюсь, это только к худшему.

 Некоторые люди добрых дел не прощают...

 - Трея! Стоули! Живая, слава магии! – С гортанным криком на поляне появилась мадам Ведмилла, взъерошенная не меньше нашего.

 - Всё хорошо, мадам, – ответила я. – Это не ураган, это дракон-хранитель... немного был не в настроении.

 Джестер только кивнул.

 - Что случилось? – Медведица остановилась передо мной, уткнув руки в широкие бока. – Ладон тоже обеспокоен ситуацией в академии?

 - В некотором смысле, да. По-своему, – пробормотал Джестер.

 - Но вы его смогли успокоить, я поняла, – с облегчением выдохнула Медведица. – Природа затихла, значит, и хранитель в порядке. Спасибо вам, господин Вагнер! Вот что значит опытный заклинатель драконов!

 Джестер хотел было возразить, но я мотнула головой незаметно для преподавателя, а та добавила:

 - Мисс Стоули, вам не стоит бросаться на амбразуру, пока вы не научились даже гекконами должным образом управлять. Успеется. Оставьте это вашим старшим товарищам – таким, как мистер Вагнер. Потому что если на моём занятии вам откусят что-нибудь, отвечать придётся мне. Поверьте, я не хочу, чтобы меня вышибли из академии с запретом на преподавание!

 - Больше не повторится, простите, мадам Ведмилла, – повинно склонила я голову и сделала вежливый книксен.

 - Ну, хорошо-хорошо, – похлопала меня по плечу тяжёлой ладонью Медведица. – Пойдём, дорогая, к группе. Занятие ещё не окончилось. И благодарю вас снова, мистер Вагнер. Вы – гордость нашей академии.

 - Простите, но я не... – начал Джестер.

 - Скромность и благородство только украшает наших выпускников, что бы ни говорил ваш брат. Хорошего дня, мистер Вагнер!

 - Увидимся, Джес! – сказала я, чтобы он вновь не начинал.

 Почему-то не хотелось.

 Мы вышли с поляны и направились обратно мимо местами сломанных перьев белого камыша. Большая и яркая мадам Ведмилла шагала рядом и, кажется, была готова схватить меня за руку, если снова куда-нибудь побегу. Стало приятно: мама так же ловила меня в парке, когда в детстве меня тянуло на приключения. Впрочем, стоило воспользоваться минуткой наедине с преподавателем по природомагии, ведь у меня столько вопосов!

 - Мадам Ведмилла, скажите, пожалуйста, а маг действительно может превращаться в животное или птицу или только оборотни такое могут? Они, кстати, в самом деле существуют или только в сказках?

 - В самом деле, – усмехнулась мадам Ведмилла. – Разве ты их никогда не встречала?

 - Нет, я из Данрадо...

 - О, деточка! – Она всплеснула крупными ладонями, раскрашенными хной по центру, так, что зазвенели цветные подвески на её кожаных браслетах. – Это многое объясняет!

 - Угу, – закусила я губу, но не успокоилась. – Так может ли человек, рождённый человеком, в кого-нибудь превратиться? В ворона, к примеру?

 - Может. Теоретически.

 - Для этого нужно какое-то заклинание? Или ритуал?

 - Девочка моя, – остановилась Медведица и положила мне ладонь на плечо, настолько увесистую, что показалось, будто я врастаю в дорожку. – Тяга к знаниям похвальна, дорогая. Вообще это тема не для первого курса. Маг способен изменить сущность, если в совершенстве владеет своим перигеем.

 - Как интересно! А у нас будут такие занятия?

 - Это не входит в учебный курс. Да и вообще... – Она опять взглянула на меня с сожалением.

 - Почему вы так смотрите на меня?

 - Увы, ты превращаться не сможешь, но не переживай, в мире волшебства много другого, не такого сложного, зато полезного!

 - Почему не смогу? – Расстроилась я и подумала, что даже добрая Медведица, видимо, чувствует, что я – фальшивка. Как же это унизительно!

 Мадам Ведмилла повторно вздохнула и похлопала меня по плечу, будто вбивая в дорожку, как гвоздь.

 - Девочка моя, у тебя ужаснейшим образом сбит перигей. В полной степени ты никогда не сможешь им управлять, но понемногу-помаленьку, с опытом и знаниями...

 - То есть я магический инвалид?

 - Зачем так сразу? Что-то ведь у тебя получается, хотя это вообще странно.

 Мадам Ведмилла улыбнулась мне как болезной. Её и без того красные щёки налились багрянцем, словно она чувствовала себя виноватой в том, что раскрывает мне глаза.

 - Угу, – буркнула я. – И то, что я с вывернутым наизнанку перигеем, всем видно?

 - Только преподавателям. И опытным магам. И тем, у кого сильно развито видение.

 - В общем, всем, – констатировала я хмуро.

 И Медведица обняла меня, сунув практически в горячую подмышку.

 - Прекратить уныние, девочка! Какая ни есть, а ты заклинательница! Уже чудо! С шаарами и гекконами точно разберёшься! Радуйся!

 * * *

 "Надо жить-не тужить, если ты – чего на свете вообще не может быть", – крутилось в моей голове сломанной шарманкой весь остаток занятий.

 Может, все в академии с первого дня оборачивались с удивлением на меня не только потому, что я заклинательница, а ещё и потому, что перекошенная?

 Я опять разозлилась на Вёлвинда, но тут же покрылась колкими мурашками от ужаса, вспомнив, что сейчас он в жутком саркофаге, из которого выбраться не возможно. Боже мой!

 Мои чувства и мысли вновь превратились в хаос. Вёлвинда стоило ненавидеть – он превратил меня в предмет. Но стало ли мне хуже от этого? Вроде нет. Хуже стало ему... Как мне вообще это вынести?!

 Голова разболелась. Впервые в