- И это наверняка самые сильные колдуны, – пробормотала я, думая о Вёлвинде.

 - Да, и опасные, – кивнула мадам Ведмилла. – Но пятьсот лет назад, когда ещё шли войны, одного из колдунов удалось запечатать в капсуле небытия, отчасти похожей на ту, что удерживает штогринов. Теперь такие капсулы используются в королевских казематах, чтобы не выпустить на свободу тех, кто угрожает жизни общества.

 - Как наш бывший декан, мистер Элоис? – выкрикнул рыжий природник в расхлыстанной куртке.

  – Именно так, – кивнула мадам Ведмилла. – Кстати, друзья мои, можете больше не бояться: мистера Элоиса транспортировали в королевский каземат. Теперь неожиданных ураганов в нашей академии не ожидается.

 Моё проклятое сердце всё равно замерло от этой новости, через силу я спросила:

 - А почему всех студентов отправили из академии? Говорят, здание может обрушиться?

 Мадам Ведмилла заёрзала на пне, сметая юбками жучков и муравьёв на траве, и, приглушив голос, сказала:

 – Вы всё равно узнаете, друзья... Здание восстановить не так сложно, там что-то делают с бункерами. Вроде бы их планируют засыпать или залить целиком и полностью, чтобы больше уже никогда такого не было. Безопасность студентов международной академии для нашего короля превыше всего! Вы же знаете, как он любит академию, он тут даже совсем немного учился!

 – А на каком факультете? – спросил рыжий.

 – Конечно же на бытовом! – воскликнула Минни. – Как можно не знать такого?!

 – Его Величество замечательный, – воздев глаза к небу, словно король где-то там пролетал, проговорила Хлоя.

 – Возможно, однажды он поделится с нами книгой волшебных рецептов, – с придыханием произнесла розовокудрая Анна, тоже из бытовиков.

 – А в них что-то необычное? – спросила я.

 Все бытовики посмотрели на меня, как на тупой говорящий пень.

 – Ну что ты, конечно! – ласково ответила Хлоя. – У Его Величества дар, он использует тончайшие из специй, он – не только король Ихигару, но настоящий поэт кулинарии! Представь, он первый стал применять пыльцу цветков сиали для десертов!

 Я вспомнила про своё платье.

 – А лепестки? – кашлянула я.

 Минни отмахнулась:

 – Лепестки не едят.

 Полноватая Анна, встряхнув розовыми кудрями, продолжила речь Хлои:

 – А я мечтаю, чтобы однажды Его Величество поделился с нами рецептом торта для похудения: сколько килограмм торта съешь, на столько похудеешь. Но он не поделился им даже с Гильдией здоровья и процветания!

 – Почему? – спросил рыжий.

 – Потому что король Стэрриан любит полненьких, а Её величество королева вечно пытается похудеть, – тоном знатока заявила Минни. – Потому этот торт король пёк только для особых мероприятий.

 – Всего два раза за всю жизнь, – вздохнула Анна.

 – После конкурса по поеданию пончиков? Чтобы участники не лопнули? – залихватски подмигнул рыжий.

 И все рассмеялись. А мадам Ведмилла захлопала в ладоши и с улыбкой проговорила:

 – Его Величество не обсуждаем! Он скоро прибудет к нам на праздник. Его Величество никогда не пропускает возможность посмотреть на парад виверн и пообщаться со студентами. Главное, что в Академии теперь будет спокойно. Но я вам этого не говорила...

 И вдруг земля под нашими ногами задрожала.

 Глава 14

 Мадам Ведмилла вскочила с пня и подняла руки:

 - Все ко мне! Не разбегаться! Без паники!

 Её качнуло. Ребята начали озираться. Небо затянуло облаками, ветер взвыл и пригнул ели и кипарисы к земле.

 - Опять начинается ураган! – в ужасе взвизгнула Минни.

 А я почувствовала нечто, идущее из-под земли, не зов, но... Это точно был Ладон! Его пещера находилась совсем рядом. Я бросилась туда сквозь заросли высоченного камыша. Белые метёлки над головой пытался сломать ветер. Мадам Ведмилла крикнула мне вслед. Я не расслышала и не обернулась: происходило что-то необычное, точнее, по ощущению, из ряда вон!

 Едва я выбежала из-за кустов на поляну перед пещерой дракона-хранителя, земля снова сотряслась, да так, что я даже присела на корточки и ухватилась за цветущие ветки. И вдруг из пещеры вылетел Алви. Словно ядро из пушки, честное слово! Он полетел кувырком, смешивая полами ректорской мантии траву и цветы на газоне. Следом из пещеры выпал, будто сбегал, двигаясь по стеночке, Джестер. Отскочил в сторону.

 А потом показалась расчерченная красными штрихами яростная драконья морда. Оглушительно прорычав, Ладон наполовину вылез из пещеры. Замер, и ринулся на Алви.

 - Кем ты себя возомнил?! – в гневе гаркнул дракон. – Самозванец и выскочка!

 По поляне разлетелись волны его гнева, похожие на порывы горячего ветра. Земля вздрогнула. Воздух показался красным. Просто переплетением голубых энергий-кос, как с девочками в приюте, тут точно не обойдёшься. О, Боже помоги нам!

 Я увидела, что Джестер растерялся и даже не перевёл с драконьего. Тем временем Ладон навис над новым ректором так, словно собирался откусить ему голову. Устрашающие когти вспахали клумбу рядом, отбросив в воздух комья земли до глины и ворох анютиных глазок. Алви в ужасе сжался в комок.

 - Стой, Ладон! – воскликнула я и рванула к нему.

 Дракон поднял голову и обернулся. По рогам его пробегали искорки молний, глаза были залиты огнём. Ой, кажется, и мне не сдобровать! Мне ничего не пришло на ум, кроме того, что я всегда делала в ответ на гнев вышестоящих - вежливый книксен. Я склонила голову и проговорила:

 - О, великий дракон-хранитель! Ты мудрый! Молю тебя о милости и пощаде!

 Ладон встряхнул головой. На Алви посыпались искры с его рогов. Одежда задымилась. Я выставила руки перед грудью:

 - Постой, Ладон! Прошу тебя!

 - А тебе это зачем? – рыкнул Ладон, нехорошо сверкнув глазами. – Этот шут посмел ставить мне условия! Мне!

 А я увидела, что Алви зажмурился, как мальчишка, которому страшно.

 - Молодой и неопытный, – вновь сделала книксен я. – Он исправится. Правда же, сэр Алви?

 Тот, казалось, язык проглотил. Я мысленно уронила на поляну и дракона голубой успокаивающий ливень.

 - Правда, Алви?! – повторила я на человеческом. – Вы исправитесь?

 И тот, не раскрывая глаз, кивнул. Вот и великий манипулятор, не побоюсь этого слова, магистр...

 Ладон опалил декоративно обрезанный в форме дракона куст самшита в центре клумбы. Подался назад и произнёс громко и с пафосом:

 - Вот и пусть исправляет! Я не утверждаю на должности нового ректора тебя, Алварин Вагнер! И соглашения с тобой не заключу! И если продолжишь беспредел, запечатаю источник магии и открою границы