– Ну, ты же сыщик, – улыбнулась она.

– У меня сегодня выходной.

Не будет он ничего искать. Разве что застежку от бюстгальтера. Если он есть.

* * *

Непруха – это болезнь, и Яша знал, как с ней бороться. Он только и делал по жизни, что боролся с невезением. Не преуспел, но опыт получил большой. Но как бороться с Малаховым? Взгляд у мужика – просто жесть, а кулак будто из чугуна отлит. От него можно только спастись бегством. Хорошо, добрые люди нашлись, согласились до автовокзала подвезти.

«Десятка» плавно набирала ход.

– Какой-то ты невеселый, – сказал невзрачного вида мужик.

Волосы у него непослушные, вихрятся, топорщатся. Среднего роста, угловатый, нелепый… Кого-то он Яше напоминал.

– Какая жизнь, такая и… – Яша уныло махнул рукой.

Что-то не было у него желания шевелить извилинами, искать сравнения.

– Жизнь всегда можно улучшить.

– Как?

– Всегда есть люди, которые могут помочь.

– Я не понял! – вскинулся Яша.

Он бегал от Дегтяря и Касыма, его напугал Малахов, но это же не значит, что ему нужно бояться какого-то чувака из «десятки». Как раз напротив, он должен скрутить шею этому петуху. И сразу полегчает.

– Я тебе сейчас гребень выверну, петушара!

– Я петушара?! – встрепенулся мужик. – Да я капитан полиции!

Он повернулся к Яше, сунул под нос ксиву.

– А что, капитан полиции не может быть петухом? – уже не так борзо спросил он.

– Не знаю, с чего ты взял…

– А клеиться ко мне не надо!

– Меня интересует майор Малахов! – грозно нахмурился Штанов.

– Так ты к нему клеишься? Или вы уже? – Яша выразительно шлепнул ладонью по верхней стороне сложенной в трубочку ладони.

Парень, сидевший за рулем, хихикнул, Штанов назидательно глянул на него.

– Ты знаешь майора Малахова?

– А зачем он тебе?

– Я из собственной безопасности. Майор Малахов вызывает у нас подозрения.

– А-а, собственная безопасность! – повеселел Яша. – Бей своих, чтоб чужие боялись!

– Ты знаешь Малахова?

– Знаю. Он моего брата убил.

– Брата?! Когда? Зачем? – возбудился капитан.

– Да уже два года как… Они с Дианкой сговорились. Чтобы он им спать не мешал.

– Та-ак!

– Завод они у него отобрали! – разошелся Яша. – Кирпичный! Там такие бабки крутятся!

– Продолжай…

– Этот Малахов в Дианку как сыр в масло входит, а я тут на сухую… Вот скажи, капитан, есть справедливость на свете?

– Есть!

Штанов громко хлопнул в ладоши, но сам же и вздрогнул от испуга.

* * *

День удался. Кабана завалил, в баньке отдохнул, ну а Диана так и вовсе – сказка. У бабы уже давно не было мужика, и Артем это почувствовал. Диана выгорела под ним дотла, и сейчас лежала не в силах пошевелиться. А ему пора.

– Ты куда? – Она вцепилась ему в руку.

– Да собака не кормлена.

– И у меня собака, – немного подумав, сказала она.

Артем понял, к чему она клонит. И она одинока, может, им сойтись под одной крышей?.. Ну, так у него только один ответ на такой вопрос.

– Мне нормально.

– Мне тоже… Весь день как белка в колесе, а дома тихо, спокойно, никто не достает… – Диана продолжала держать его за руку. – Ну, иногда бывает скучно.

– Иногда?

– У тебя тоже?

– Иногда.

– Может, совместим наши «иногда»?

– Ну, иногда можно, – кивнул он, поднимаясь.

Хорошо иметь женщину, с которой можно встречаться без всяких обязательств. У Артема случались такие отношения, только длились они, как правило, недолго. Что бы Диана сейчас ни говорила, обязательно наступит момент, когда она набросит аркан ему на шею и постарается затянуть петлю. Так что нужно быть осторожным в своих обещаниях. И не бояться казаться эгоистом. В конце концов, у него есть женщина, которой он предан. И не так уж это страшно, что его Служба – женщина общего пользования.

* * *

Козулин сказал все, что знал, его можно было отпускать. Машина стояла у перекрестка, до автовокзала рукой подать.

– Ну, я пошел? – спросил Козулин.

Штанов кивнул, и Яша вышел из машины.

– Товарищ капитан, зачем вы его отпустили? – удивленно спросил Дроздов.

– Ну, ему же надо…

Штанов и сам чувствовал, что совершает ошибку. Вроде бы Козулин рассказал все, а чувства удовлетворения не было. Ощущение такое, будто только что пойманная рыба выскальзывает из рук и падает в речку, откуда ее уже не достать.

– Не знаю, я бы его под протокол допросил.

– Это мы успеем.

– А вы адрес его узнали?

– Черт!

Да, рыба действительно выскользнула из рук, но в речку еще не упала. Козулин уже скрылся за углом здания, но его еще можно догнать.

Штанов выскочил из машины, свернул за угол, и увидел старенький внедорожник «Шевроле», возле которого тип с крупной головой на сильной шее заталкивал кого-то в машину. Козулина нигде не было.

Крупноголовый тоже собирался садиться в машину, но, увидев Штанова, почему-то передумал. Закрыл дверь, встал к машине спиной. И лицо у него тоже большое, круглое, а глаза маленькие, с восточным разрезом.

– Скажите, вы мужчину здесь не видели? – спросил Штанов, поднимая руку над землей, чтобы показать рост Козулина.

– Туда пошел! – Крупноголовый показал на вход в здание автовокзала.

Штанов кивнул. Ну конечно же, где быть Козулину, как не у кассы!

Водителя он не увидел. Стекло на правой передней двери джипа было опущено, но водитель сидел к нему спиной, его правая рука была просунута в глубь салона. Как будто он кого-то держал.

Козулина возле касс не было, а зал ожидания и вовсе пустовал. Возможно, Штанов не так все понял, нужно было переспросить у крупноголового. Он вышел из здания автовокзала, но знакомого джипа уже и след простыл.

* * *

Козюля корчился от боли, Дегтяря это раздражало. Да, врезал ему Касым в живот, ну, так и у него зуб, собака, болит, не унимается. Он же не корчится как последний доходяга.

– Бабки где? – спросил Касым.

– Да найду я бабки! – захныкал Козюля.

– А чего не нашел?

– Так мент подъехал.