Возможно, и сейчас в главном зале кто-то танцевал. Но чтобы глянуть на красотку, Артему нужно было пройти охранника. А он сунулся в клуб один, без сопровождения. Пусть Сударь знает, что майор Малахов ничего не боится.

– Закрыто! – Охранник перегородил ему путь.

– Майор полиции Малахов, – лаконично представился Артем.

Удостоверение он доставать не стал: начальство положено знать в лицо.

– И что? – скривился вышибала.

Артем ничего не говорил, он просто смотрел на него, вспоминая номер телефона, чтобы вызвать спецназ. И представляя, как Сударь выедает мозг своему охраннику за допущенный разгром. Представлял спокойно, невозмутимо, но его мысли давили на охранника, как тяжелый камень на крышку, под которой квасилась капуста.

– Ну, я слышал про майора Малахова… – не выдержал вышибала. – Сейчас скажу начальнику охраны.

Артем кивнул. Пусть связывается со старшими, пусть говорит, только майор Малахов не будет ждать и пойдет дальше. Не для того он здесь, чтобы чьи-то роды принимать.

– Эй! – встрепенулся охранник, но схватить Малахова за руку не решился.

И правильно сделал. Это внешне Артем спокоен, а внутри у него пружина, если вдруг разожмется, мало не покажется.

Сударь разместился в лаунж-зоне в непосредственной близости от подиума с шестом. А там – юная светловолосая девушка в одних стрингах. Танцевала она плохо, но Сударь смотрел с большим интересом. Нетрудно было понять почему. Там и лицо, и фигура. А красота необычная, глубокая, одухотворенная. В чертах лица определенно присутствовал интеллект, но вела себя девчонка как полная дура. Хотя уже и начинала осознавать, в какое дерьмо вляпалась. Потные рожи, глаза, которые пялились на нее, не нуждались в чистом искусстве, им нужен был грязный секс.

Малахов подошел к сцене, строго, с начальственным гневом глянул на танцовщицу. Музыка продолжала играть, но девушка остановилась, недоуменно и даже пристыженно глядя в ответ.

– Ты что здесь делаешь?

Девушка растерянно пожала плечами. Странный вопрос. В стриптизе она выступать хочет, деньги зарабатывать. Почувствовала в себе красоту, которую нужно дарить людям. Только не подумала, что дарить ее будут саму. Сначала стриптиз, затем бордель или даже порностудия. Посадят на иглу, и будет эта кукла работать как заведенная.

– Давай домой!

Девушка кивнула, но вопросительно глянула на Сударя, который сам ошалел от происходящего.

– Через дежурную часть, спросишь майора Малахова!.. – разворачиваясь к Сударю, сказал Артем.

Все, его уже не интересовал полупадший ангелочек, он дал девочке возможность взлететь, а сейчас ему нужно заняться делом. Возможно, последним в своей жизни. Впрочем, о летальном исходе Артем старался не думать. Страх – категория материальная, волки чуют его издалека, от этого и звереют.

Сударь отдыхал в компании своих верных дружков-подельников. Громила Шифон и сухопарый жилистый Байман. Все трое в стильных костюмах, но куда лучше бы они смотрелись в тюремных робах.

– Ну, здравствуйте, господа половые гангстеры! – Сударь смотрел на Артема хищно, с осуждением, но руку не поднял, отмашку не дал. А его «быки» уже дышали Малахову в спину. – Поговорим?

Артем выразительно посмотрел на Шифона, который тоже пытался угрожать ему взглядом. И представил его на ринге, в беспалых шингартах. Да уж, было бы неплохо размазать этого бугая по стенке, Артем точно знал, что справится. И Шифону дал понять.

И на Баймана он глянул с тем же намеком. Мужики они, конечно, крутые, но нечего им здесь делать, когда серьезные дяди говорят. Понял его Байман или нет, но Сударь подал ему знак, взглядом показав на соседний столик. И Шифону он тоже показал на выход.

Артем опустился на мягкий диван, раскинул руки по спинке, чтобы Сударь мог видеть пистолет в кобуре. Оружием такого волка не напугать, но все же «ПМ» создавал настроение, нужное Артему.

– Зачем девочку спугнул? – спросил Сударь, кивком показав на пустую сцену.

– Да, наверное, погорячился, – усмехнулся Малахов. – Надо было тебя за разврат закрыть.

– Нет у тебя ничего на меня. И не будет.

– Кто знает, кто знает…

– Что нужно?

– Человечка одного пробить, – сказал Артем.

Сударь не входил в число его агентов, но иногда оказывал информационные услуги, как правило, под давлением обстоятельств непреодолимой силы.

– Я тебе не справочное бюро.

– Мне лично нужно. – Артем достал фотографию.

Он знал, откуда взялся Козулин, мог установить круг его знакомств, получить информацию о людях, которым этот пройдоха задолжал крупную сумму. Или в сговоре с которыми работал, чтобы раскрутить Диану на деньги. Но это – время, а оно сейчас в дефиците.

– Мне тоже много чего нужно, – презрительно усмехнулся Сударь.

Он потянулся к Артему, но только для того, чтобы остановить его. Не собирался он смотреть фотографию.

– Не поможешь, – внимательно глядя на Сударя, сказал Малахов.

Он не спрашивал, а утверждал. Потому что хорошо знал этого человека. И вряд ли причиной его несговорчивости послужила девочка, которую Артем согнал со сцены.

– Я слышал, у вас новый начальник, – усмехнулся Сударь.

Артем кивнул. Ну вот и причина. Сударь уважал только силу и власть, а если Артем не смог занять место большого начальника, значит, грош ему цена. Значит, с ним вовсе не нужно церемониться.

– Веригин тебя не защитит.

– Веригин, Веригин… Родственник Альберта… Не хило Альберт продвинулся, да?

– Это и твоя проблема, – сказал, поднимаясь Артем.

– Свои проблемы я решаю сам.

– Удачи!

Артем направился к выходу, чувствуя, как своим движением создает силу притяжения. Почувствовал, как Сударь потянулся за ним, приготовился услышать: «Постой!» Но, видимо, Сударь справился со своей слабостью, не прогнулся под чувством самосохранения. Что ж, тем хуже для него.

* * *

Малахов – мужик мощный, конкретный, с ним лучше не связываться, но Сударь ни о чем не жалел. Мент вел себя нагло, вызывающе, чувствуя себя хозяином даже в гостях у людоедов. И не боялся, что Сударь сожрет его целиком. А борзел, потому что силу за собой чувствовал. Но какая у него сила, если его замели под коврик как последнего лоха. Свои же и замели. Они же его и сожрут… А защитить Малахова будет некому, его начальника, Боброва, задвинули на пенсию, мухоморы собирать. А Бобров еще тем волкодавом был, туго Малахову без него придется.

– Что это было? – недовольно спросил Шифон.

– У мусора пятки подгорают, – сказал Сударь. – Хочет, чтобы я ему помог.

– В чем? – косо глянул на него Байман.