оказалось в воде. Всех не достать, некоторые ушли на дно из-за тяжелой брони, и потому вскоре это озеро будет полностью заражено. Ведь неизвестно, какую иномирную заразу может получить рыба от разлагающихся в воде трупов.

— Господин, возможно, вы не так расслышали? Сами понимаете, связь сейчас почти не работает, — попытался успокоить его слуга, но тот лишь помотал головой.

— Я практически ничего не слышал, были помехи. Но то, что он сейчас занят ловлей уток, я услышал так же чётко, как слышу сейчас тебя! — воскликнул он. — И теперь мне с этим жить… — А ведь Черепанов звонил своему другу лишь для того, чтобы предложить свою помощь. Вот только теперь непонятно, кому эта помощь нужнее.

* * *

Первый день иномирцы нападали довольно активно, но постепенно мы закрыли треть порталов. Другую треть закрыли маги земли, своими методами. И надо сказать, что они вполне себе рабочие. Только один каменный куб в итоге покрылся трещинами, но враги так и не смогли доломать его полностью. Пусть пытаются, я не против. Артефакты лишними не будут, хотя, даже сейчас мы добыли их достаточно. Потому решил немного на этом подзаработать, сейчас для подобного самое лучшее время.

— Хочу предложить вам обмен, — позвонил торговцу артефактами, которого мне посоветовал Владимир. Раньше я работал через него, но сейчас купец не смог ответить на звонок. У них там в столице тоже «весело».

— Поподробнее, если можно, — ответил тот. — Просто нам сейчас не до торговли, есть некоторые проблемы с порталами. Да и у вас, насколько мне известно, происходит то же самое. Уверены, что есть время этим заниматься сейчас?

— Боюсь, что если не договорюсь с вами сейчас, в дальнейшем будет хуже, — вздохнул я. Всё не настолько серьезно, но хотелось бы получить выгоду, пока это возможно. — А если умру, вы потеряете хорошего поставщика. Оно вам надо?

— А какой товар вы хотели обсудить? — голос немного раздраженый, но торговец держит себя в руках.

— Хорошее современное оружие… — А что? Это логично. Сейчас идет война с иномирцами, и оружие всем нужно.

— У нас есть необходимые контакты, но сами мы этим не занимаемся, — захотел завершить разговор собеседник. — Так что ничем помочь не можем…

— Проверьте почту, — перебил его. — Вот такие артефакты у меня есть, и я готов их обменять на оружие. Интересно? — на несколько секунд воцарилась тишина, видимо торговец смотрел фотографии.

— Перезвоню в течение двух минут, — быстро проговорил он и сбросил вызов.

Времени как раз хватило, чтобы налить себе чай. И даже поделиться с Викой. Эх, надо будет еще подсчитать, сколько артефактов мы добыли за время сражения. И не забыть навестить раненых, их у нас хватает. Самых тяжелых и находящихся при смерти я уже исцелил, а теми, кто имеет все шансы на выживание, занимаются ученики. И они, в отличие от меня, все эти два дня ни разу не сомкнули глаз. Лечат, тратят все свои силы, применяя все свои новые знания. Вероятно они думают, что я за ними не присматриваю, если, в случае ошибки, кто-то умрет. Понятное дело, я такого не допущу, но ученикам об этом знать необязательно. Стресс — лучший учитель.

— Да, мы пообщались с поставщиками, обсудили, и можем помочь вам с оружием, — ровно через две минуты торговец перезвонил мне. — Уточните, какое оружие вас интересует?

— «Ванесса». Сто пятьдесят штук! — с моделью я определился заранее. Мало того, давно думал об этих игрушках.

— Кха… — закашлялся мой собеседник. — Извините. Просто неожиданно, — вы же понимаете, что заказ довольно специфический. Полсотни мы могли бы найти, если бы нас об этом попросил лично Император, но сто пятьдесят…

Кстати «Ванесса» — это не сказать, чтобы самый популярный образец. Я бы даже назвал эту тяжелую и неповоротливую пушку необъятного калибра плодом больного воображения явно нездорового разработчика. И назвал он свое детище в честь баронессы, что участвовала тридцать лет назад в международных соревнованиях по боксу. И самое главное, она там была единственной женщиной, которой позволили соревноваться с мужчинами.

— Мне нужно семьдесят, минимум, и боеприпасы к ним, — твердо проговорил я. — И вы видели артефакты на фото? Так вот, их у меня, в общей сложности, сто пятьдесят штук.

— Найдем! — быстро ответил торговец и положил трубку.

Почему мне нужна именно «Ванесса»? Как минимум потому, что она бьет на восемьдесят километров. И каждое попадание оставляет огромную воронку. Чтобы защититься от ее снаряда, нужно быть хотя бы магистром, и при этом заранее подготовить мощнейший защитный купол. Это поможет только от одного выстрела, но пушек-то у меня будет намного больше.

Офис торговой компании

Примерно то же время

— Обзванивай всех! Подними архив должников! — мужчина в строгом костюме и с сигарой в зубах гонял своих подчиненных. Весь офис пришел в движение, и пусть еще недавно тут царила тишина, люди напуганы вторжением иномирцев, но теперь про это будто бы забыли.

Кто-то взялся за телефон и принялся обзванивать всех по спискам, другие носились с какими-то документами, третьи уселись за компьютеры и начали искать информацию там.

— Ты уверен, что это выгодная сделка? — к мужчине в кабинет зашел учредитель компании. Он уже был проинформирован, но подробностей не знал.

— Вы видели фотографии, что я переслал вам? — указал на свой телефон управляющий и налил в стакан немного виски, протянув гостю. — Непонятно только, зачем ему эти «Ванессы»? Оружие не самое лучшее, мягко говоря. Для нынешних способов ведения войны точно не подходят.

— Но даже так это может изменить соотношение сил в регионе, — мужчина взял виски и уселся в кресло напротив рабочего места управляющего фирмой. — Понимаю, что сделка выгодная и мы закроем полугодовой план, но… Нужно сделать так, чтобы не привлечь внимание.

— Да, проще было бы дать ему достаточно денег, но он же откажется, — развел руками управляющий. — Обратится к конкурентам, и вся выгода достанется им.

— Нет, я же не говорю отказываться. — нахмурился владелец фирмы. — Император будет доволен, если мы так быстро закроем план по артефактам и выдаст налоговые послабления. — Всё же такие фирмы работают со службами по контролю и учёту артефактов. Империи выгодно, чтобы как можно больше таких предметов было под надзором, потому и выдают налоговые послабления тем, кто внесет достаточно артефактов в базу.

Мужчин, хоть и удивил выбор заказчика, но обсуждать это никто не стал. Клиент всегда прав, и нет смысла переубеждать его. А то, что «Ванесса» не распространена не просто так, известно каждому. Слишком большая, слишком мощная, и даже дальнобойность и высочайшая меткость орудия не перекрывают всех минусов. Её легко вычислить и накрыть ответным огнем, перезарядка слишком долгая, а перемещения крайне проблематичны. Не каждый тягач утащит такую.

Уже спустя полчаса удалось добыть двадцать пять штук. Один аристократ с радостью расстался с пушками, на эти же деньги купив вдвое больше калибром поменьше. Затем удалось найти должника, у которого на складе залежались еще пять штук. Так, постепенно удалось собрать часть партии, и теперь вопрос остался лишь с доставкой. Ведь продать это Булатову открыто — значит, нажить себе врагов. Всех, кто воюет с графом, а это чуть ли не целый регион. И парочка соседних.

— Вообще, есть одна идея… — вздохнул управляющий. — Она никому не понравится, но других вариантов я не вижу, — мужчина взял телефон и начал набирать номер. — Михаил, можем предоставить пятьдесят единиц сразу, и двадцать потом. Но артефакты нужны уже после получения первой партии. Договорились? — он замолчал, а затем получил утвердительный ответ. — Отлично!

— Ну? — не выдержал второй. — Так как мы доставим пятьдесят пушек? Нас же объявят участниками войны, а он сразу с двадцатью Родами воюет.

— Помнишь, как мы доставили танки герцогу Волжанникову? — вздохнул управляющий,