возмутился я. — Вот вы, маги земли, что делаете?

— Ну… — замялся Людвиг. — Мы строим, это тоже полезно…

— Очень хорошо, что ты сам завел разговор про строительство, — положил руку ему на плечо и, на всякий случай, парализовал ноги. — А теперь слушай, что нужно построить в ближайшие дни…

У него подкосились ноги, но я не позволил ему упасть. Он пытался потерять сознание, но и это ему не удалось. Самоубийство тоже не поможет, ведь мы с Белмором создадим Лича с бессрочным контрактом. Так что пришлось Людвигу дослушать мои идеи о строительстве.

Четыре исполинские многоуровневые башни, способные вместить в себя по двадцать «Ванесс» каждая. Причем, уровни должны вращаться так, чтобы пушки могли бесперебойно палить по очереди. Таким образом, эти башни, расположенные по границам моих земель, смогут защищать любую, даже самую удаленную деревню плотным артиллерийским огнем. А еще иногда веселить моих соседей фейерверками.

— Людвиг? Ты что, плачешь? — прервался я, заметив, как по щеке мага стекает скупая слеза.

— Это же сколько сил надо… — бубнил он, глядя куда-то вдаль.

— Ничего, я в вас верю. Вы хорошие маги! — похлопал его по плечу. Наверное, ему в глаз что-то попало или из-за ветра глаза заслезились. В общем, молодцы они у меня, ничего тут не скажешь.

Глава 8

Много больших пушек — это всегда приятно и хорошо. Особенно, когда они уже твои, и не надо идти и забирать их у врага. А то, когда пушки ещё вражеские, у них есть одна неприятная особенность — они могут стрелять по тебе.

И да, пушки — это хорошо, но в них есть один серьезный минус. Ими, практически, никто не умеет пользоваться. Во время заказа я понимал, что так будет, потому и не надеялся разобраться с этой грозой за счет «Ванесс». Они пригодятся в будущем, когда маги достроят башни, а Черномор найдет грамотных специалистов. Также надо будет выделить пару вагонов снарядов для тренировок и продумать логистику, чтобы своевременно подвозить их к башням. Так что дел впереди немало, и покупка — лишь малая часть реализации грандиозных планов.

Хотя снарядить две пушки мы можем хоть сейчас. Среди имперских солдат, что ранее были инвалидами, удалось наскрести аж на два артиллерийских расчета. Некоторые из бойцов на этом никогда не специализировались, но в прошлом, бывало, подносили снаряды и заряжали немного другие орудия. Так что им будет проще разобраться прямо на ходу.

— Может, ударим разок? — предложил Черномору, но тот помотал головой.

— Нет, слишком рискованно. Они уже слишком близко, а наши ребята из такого ещё не стреляли. Немножко ошибутся, и по своим попадут.

А жаль. Хотелось уже сейчас испытать их в деле, как раз подвернулся удачный случай.

Один из порталов буквально десять минут назад порадовал нас большой группой иномирцев. Я бы даже сказал, огромной, примерно, пятьсот человек. Среди них различные рода войск: всадники, разнообразная пехота, лучники, и даже маги. Так что вместо залпа из пушек пришлось нам самим собираться и отправляться на защиту рудников. Всё же войска сразу направились к ним, и судя по скорости, догнать их будет сложно. Но это ничего, стена должна продержаться довольно долго.

Тем временем голуби изучили войско вдоль и поперек, и мне доложили, что войско ведет три человека. Близнецы, будто их клонировали и одели в одинаковую одежду.

А так как у них есть отряд магов, мы решили не рисковать самолетом и отправились на машинах. Но те успели приблизиться к стене, правда вместо того, чтобы напасть, войско замерло, а в сторону ворот направился посыльный. Даже через голубиные камеры было прекрасно видно, что этого гонца просто так не застрелить. Артефактов ему в дорогу дали достаточно, и в случае проявления агрессии убежать он успеет. Да и какой смысл открывать шквальный огонь по переговорщику? Ладно, одного из командиров пристрелить, а от этого паренька всё равно никакой пользы.

— Лорд Лемион сегодня добр, и потому разрешил вам сдаться, — заговорил посыльный. Я же сидел в кузове броневика и смотрел на него с высоты птичьего полета, а голубь с микрофоном сидел рядом и передавал каждое его слово.

— Твой лорд очень щедр! — ответили ему со стены, а у меня зазвонил телефон.

Звонил командующий обороной рудников, видимо, решил не торопиться с ответом и спросить, что ему стоит ответить.

— Скажи, пусть этот Лемион подождет, и никуда не уходит, — сразу ответил ему. — А то мы уже близко, не хотелось бы ехать впустую, а так, хотя бы артефакты у них заберем.

— Принял, господин, — буркнул тот и завершил звонок. — Мой лорд скоро сюда прибудет, и потому к вам большая просьба далеко не разбегаться! Понимаю, что страшно, но это лучше, чем искать вас потом по лесам.

Командующий кричал в рупор, и его услышало всё войско иномирцев, в том числе, лорд. Только спустя пару секунд тишины, они рассмеялись.

— Лорд Лемион оценил вашу шутку, и потому вы снова получили шанс выжить! — гонец быстро сбегал к своим и вскоре вернулся. — Мой господин хочет предложить вам сделку. Поединок чести!

Не понимаю, чего они так прицепились к этой стене? Всегда можно свернуть и отправиться на разграбление окрестных деревень, а то и дойти до города и попытать счастья уже там. В городах всегда можно добыть куда больше рабов, ценностей, а то и техники.

Но отправленный в стан врага голубь быстро нашел ответы на мои вопросы. Эти трое правителей почему-то решили, что за стеной может прятаться замок. В их родном королевстве такое встречается повсюду, так что они решили, что и здесь будет также. А где замок, там и богатство. Осталось лишь преодолеть стену, и можно брать его штурмом, после чего выносить из хранилищ золото, драгоценности, оружие и, разумеется, прекрасных дев. Почему-то именно об этом и шли разговоры среди близнецов и их воинов.

А договориться они хотят, как можно скорее, чтобы не тратить лишнее время. Ведь кто знает, как долго придется выносить потом драгоценности? Оставлять что-то здесь никто не хочет, тем более, что награбленное уже заранее поделили между собой все участники этого похода. То есть, о возможности поражения они даже не думают. Стена в их мечтах уже взята, и сейчас решается лишь то, насколько быстро они попадут к замку.

Что ж, если они хотят поединок, то почему бы и нет? Я люблю честные сражения, когда не приходится задействовать свою армию. Какой смысл жертвовать своими людьми, когда спор можно решить между предводителями? Ну, разумеется, бойцов у меня и так не слишком много. Большая часть гвардии занимается зачисткой других районов и защитой деревень, так что собрать достаточно сил мы попросту не успели. А теперь противник сам дал возможность решить вопрос сражением один на один.

— Никаких поединков до моего прибытия, — приказал командующему. Он сильный боец, и мог бы потягаться даже с вражеским лордом. Не просто так я назначил его на эту должность, во главе столь важного объекта может быть лишь действительно сильный человек. Но я хочу сразиться сам.

Мои слова передали гонцу, и тот поспешил вернуться к войску. И не надоело ему носиться туда-сюда? Ведь всё равно, в конечном итоге, вражеский лорд согласился, и его армия распределилась на несколько сотен метров вокруг костров.

Спустя минут двадцать мы прибыли к стене. Правда, к воротам нас не пропустили расположившиеся на отдых иномирцы. Перегородили дорогу и выставили вперед оружие, тогда как несколько магов приготовились атаковать нас заклинаниями.

Впрочем, даже при желании они вряд ли что-то нам сделают. В первой машине сижу я, и на ее бронированном кузове нанесены защитные руны. Также под капотом установлен артефакт,