– У этой луноликой еще приданое не готово. Спокойно возвращайся домой. Я приготовлю приданое и затем отправлю ее за тобой следом.

Тимур был доволен. Правители Мавераннахра и Хорезма вот-вот должны породниться. Его сын Джахангир тоже женится на Чингизидке. У них будут дети – правнуки Чингисхана! И тогда всплыло письмо, посланное вероломным Кайхусравом Хутталани – Хусейну Суфи, где он советовал выступить против Тимура.

– Найти его! – приказал Тимур. – Хоть на краю света найти! Достать из-под земли этого шакала!

Кайхусрав Хутталани убежать не успел – его привели к Тимуру. Поставили на колени. С какой же ненавистью смотрел Тимур на своего военачальника! Сколько событий всплыло в его памяти, от которых он хотел бы отказаться любой ценой! И поединок на палках двух юношей, и две девочки с глазами серн, и большая дружба двух воинов, скрепленная родством, которые бок о бок сражались с врагами и победили их. И ростки зависти и вражды. Долгая война. И то, как он отдал Хусейна этому предателю…

– Я пригрел на груди змею, – сказал Тимур. – Ты всегда завидовал мне, не так ли? Ты заставил меня подписать смертный приговор своему другу. А ведь я не хотел этого, видит Бог, не хотел.

И с какой ненавистью смотрел на него Кайхусрав Хутталани! Сейчас он стоял перед ним на коленях в порванном халате, жалкий, но всё же гордый. Он и впрямь ненавидел Тимура все эти годы. Завидовал ему! Считал его плебеем и выскочкой. Желал ему смерти.

– Ты хотел, потому и позволил убить своего друга, – хватило тому смелости возразить владыке. – Отпусти меня, я не замышлял ничего против тебя, меня оговорили. Или ты хочешь, чтобы все эмиры и беки увидели, как ты поступаешь с невинными?

– Я не буду марать руки в твоей крови, – сказал Тимур.

– Разумное решение, клянусь Аллахом, – согласился владетель Хутталани.

Тимур не мог просто так взять и убить такого важного феодала из своего окружения, но хитрый план мести уже созрел в его голове. Да и не желал он оставлять такого человека у себя за спиной.

– Ты очень любишь законы предков, не так ли? – спросил он у пленного. – Чтишь их правила, Кайхусрав?

– Чту, – кивнул тот.

– Что ж, я поступлю с тобой так, как поступили бы наши предки. Есть древний монгольский закон – отдать убийцу нукерам убитого, как решат, так и будет.

Владетель Хутталани все понял сразу.

– Не посмеешь!

– Отныне я делаю все, что захочу, – ответил Тимур. – Оттащите от меня эту собаку! – прорычал он. – Отдайте его нукерам Хусейна! Через час, Кайхусрав, даю слово, твоя голова будет на древке копья!

– Будь ты проклят, хромой дьявол, будь проклят! – хрипел военачальник, которого тащили прочь из походного шатра Тимура.

Око за око, зуб за зуб. Нукеры покойного эмира Хусейна, перешедшие на службу Тимуру, быстро зарезали убийцу своего хозяина, и скоро окровавленная голова его торчала на острие копья, привлекая ворон и галок.

Когда Тимур дошел до Самарканда, то узнал, что Юсуф Суфи обманул его. Он не собирался выдавать племянницу за сына Тимура – Джахангира. Более того, он двинулся на Кят и штурмом взял его обратно, пролив много крови. Тимур не поверил своим ушам – такое гнусное предательство?! Он вновь повернул войско на Хорезм. Но впереди армии полетело письмо. Что было в нем, неизвестно. Но, прочитав его, лживый Юсуф Суфи вернул Тимуру без боя и крепость Кят и тотчас отправил в Самарканд красавицу племянницу Хан-Заде Ханум с еще большим приданым, чем обещал. Тимур учился воевать с противниками письмами. Даже трудно представить, какую кару он посулил Юсуфу Суфи, всему его роду, а может быть, и подвластному ему народу. После этого Южный Хорезм перешел во владение Мавераннахра. За весь Хорезм Тимуру еще придется побороться, но это будет позже. После укрощения Южного Хорезма эмир Тимур победоносно воевал с Могулистаном, который отныне трепетал при одном имени грозного соседа, ведь его аппетиты возрастали с каждым годом. Пять походов Тимура – один разрушительнее другого для Могулистана. Этих кочевников-дикарей, исконных врагов Мавераннахра, нужно было и усмирить, и укротить; и хорошенько прополоть их ряды.

Одно событие омрачило эти годы и всю последующую жизнь государя Мавераннахра. Это случилось в 1376 году. Когда Тимур подъезжал к Самарканду, то увидел священников, идущих из города в черных халатах – они вышли встретить его. Сердце сжалось от вида этой процессии у государя! Известие поразило его. В возрасте двадцати лет умер его любимый сын Джахангир. Воспитатель царевича и лучший друг Тимура полководец Сайф ад-Дин-бек, как написал летописец, «от всех дел умыл руки, у него не осталось веры к делам сего жестокого мира». Хаджи Сайф ад-Дин, всегда разделявший горе и радости владыки, испросил разрешения у Тимура и отправился в Мекку, в Каабу, в долгое паломничество. Утрата для Тимура была невосполнимой. Она практически парализовала его. И вновь, как заметил летописец: «Государь Сахибкиран из-за сына перестал верить этому миру и не стал интересоваться правлением страной. Это озаботило беков, и все они, собравшись, пришли к Сахибкирану».

Они сказали ему:

– Государь! Всевышний в мире устроил порядок существованием царей. Спокойствие и порядок, которые Создатель поддерживает среди людей, это благодаря справедливости и силе царей. Царь – это тень – тень Господа Бога на земле, благодаря царям мир совершенствуется. Напомним тебе слова пророка: «Даже один час справедливого и праведного правления царей лучше, чем шестьдесят или семьдесят лет молитв».

Мудрые слова! Тимур знал, что до самой смерти будет жить с этим горем в сердце. Но он был царем – и должен был действовать. Править! Слова пророка отрезвили его и вернули к жизни. Наконец, оставался и луч радости и успокоения: Хан-Заде Ханум успела родить Джахангиру сына – Амирзаде Мухаммад Султана, были у покойного Джахангира и дети от других жен.

«Царь – тень Господа на земле…» Эти слова могли хоть немного, но излечить и вдохновить скорбящего отца. А ведь он еще – вождь исламского мира, каковым его назначили священные шерифы из Мекки. За его спиной – весь праведный мир!

Пора было Тимуру заниматься управлением страной. Тем более что Могулистан был не единственной причиной беспокойства. Внезапно появился новый очаг опасности. Север! Прежде Тимур и не смотрел в ту сторону, последние семнадцать лет там бушевали дикие страсти, какие и врагу не пожелаешь, но теперь все изменилось. В Золотой Орде, до того разрываемой кровавой междоусобицей, набирал силу новый грозный властелин – Урус-хан. Собиратель земель, деспот, прямой потомок великого Джучи. И он, подобно