- И мать убивал не хотел? – в голосе Коена лед. – Ты ведь никогда ее не любил. Каждый раз надеялся, что она помрет, и ты освободишься. Я тебе этого никогда не забуду.

- Да что ты говоришь такое? Я… не знал…

- Не знал? – только Коен не к нему, а почему-то ко мне делает шаг, и еще ближе. – А о чем же ты знал тогда? Так сильно чужую жену захотелось? Аделина тоже ведьма, думаешь, я никогда про это не слышал? Да к ней все деревенские девки за приворотами бегали! И тебя приворожила, а ты и рад! Она околдовала тебя. Я всегда знал, что ты мать не любил, что на меня смотрел, словно не такого тебе сына хотелось. А потом вдруг, как возможность появилась, решил все исправить. Аделина тебе другого сына родит, и я не нужен буду!

И еще шаг ко мне ближе.

- Что ты говоришь, Коен?! - На Тодора даже страшно смотреть, побледнел весь.

- Как ты собираешься исправлять? – Коен руками взмахивает, словно чувства его переполняют, но чувства я даже с ошейником хорошо вижу. Нет сейчас у Коена никаких особых чувств, только холодная решимость что-то сделать. – Как исправлять? Мать к жизни вернешь?

- Мертвое уже не вернуть, - говорит маг. – Ты, парень, не двигайся лучше, не подходи к ней. Или девка тебе дороже отца? А хочешь, мы его Темному принесем вместо тебя? Он виноват, он пусть и расплачивается?

К такому повороту Коен совсем готов.

Но все равно, только еще ближе на полшага, словно отступая. Испуганно бросает взгляд на отца. Мотает головой.

- Кровь должна пролиться, - говорит маг и ухмыляется. – Мне, по большому счету, все равно чья. Решите между собой. А не решите, твари придут и разорвут всех вас.

Коен буквально в шаге от меня, совсем близко. Он может успеть… Я могу шепнуть, он может услышать… Очень важно, чтобы и я потом успела тоже, чтобы моей силы хватило ударить. Чтобы Коену хватило скорости и реакции убить. Решимости хватило. Слишком многое должно сложиться.

Мне нужно решиться и сделать этот шаг…

Иногда решиться сложнее всего.

Собрать все силы.

- Эй! – вдруг Гус подает голос, я и не смотрела на него. А тут – вздрагиваю.

Одежда на Гусе вспыхивает огнем! Вдруг – разом! По куртке бегут огненные змейки… Он – это огонь. Это самое первое и самое простое, что он может. Для того, чтобы поджечь – не нужно много сил, хватит лишь искры. Но без контроля огонь может сжечь и его самого, чтобы защититься – нужна сила… Сколько продержаться у него выйдет?

Скорее!

- Коен! Круг! – шепотом вскрикиваю я. Пока маг смотрит на Гуса, у меня лишнее мгновение будет. Лишний шанс. Совсем немного, но можно успеть.

И Коен понимает сходу, одним движение он подскакивает ближе и ногой затирает границу круга на земле, сбивая защиту. И вдруг становится легче дышать. Вдруг легкость в голове… Такую возможность упустить нельзя.

Сейчас!

Собраться!

Разом все силы, до рези в глазах, одним рывком… И я бью по магу, оглушая. Сама почти теряю сознание от этого рывка, прорывая оборону заговоренного ошейника. Не понимаю – удалось ли. На многое я не способна сейчас, но и маг совсем не готов, я вижу, как он хватается за голову. Мне нужно всего лишь отвлечь.

- Бей! – кричу я.

Не зная, поймет ли Коен?

Но Коен хватает топор.

Все это происходит почти мгновенно. Я даже толком не успеваю все уловить.

Вижу, как Коен замахивается.

Вспышка. Это маг пытается прикрыться, ответить на удар. И Тодор срывается с места. И чей-то крик… И на этот крик отзываются твари. Одна за другой подхватывают вой.

Понять хоть, что произошло…

Тьма…

Маг мертв.

Он лежит с проломленной головой. Кругом кровь. Коен все же достал его. Успел. Рядом лежит сам Коен. Маг, умирая, тоже успел достать его? На Коене, закрывая собой, его отец.

Гус… вот ж, твою мать!

- Гус! – отчаянно кричу я.

И вдруг веревка с треском рвется на моих руках.

Первое, что я делаю, когда понимаю, что веревка расползается, и я могу вырваться – бегу к Гусу, сбиваю с него огонь. Затираю круг у его ног, давая возможность хоть немного больше подтянуть силы. С магией Гусу огонь не страшен, по крайней мере тот, что зажигает он сам. А вот так…

- Живой? – спрашиваю я.

- Живой, - хрипло, сквозь зубы говорит он.

На щеке красное пятно ожога, рубашка клочьями, под рубашкой кожа покраснела, но волдырей почти нет. Ничего, обошлось. Болеть будет, но ничего…

- Что же ты творишь? – шепотом говорю я.

- Надо было отвлечь, - он пытается ухмыльнуться, выходит криво и страшновато. – Огонь – это все, с чем удалось сквозь защиту пробиться. Что смог… А Коен молодец, мага зарубил.

Губы облизывает. Втягивает сквозь зубы воздух – да, больно ему.

- Коен! – подскакиваю я, и… прости, Гус, но я бегу смотреть, как там он.

Тодор почти лежит на нем, весь какой-то черной копотью покрытый, словно струпьями. Мертвый. Когда я с трудом отваливаю Тодора в сторону, у него пустые побелевшие глаза, белые губы, и тут даже сомнений нет. Все кончено. Он бросился защищать сына и принял весь удар на себя. Как смог.

Коен… дышит. Я даже всхлипнула от облегчения.

- Дышит!

- Можешь разбудить его, Эль? Только быстро! С меня цепь и ошейник снять?! Думаю, скоро твари здесь будут.

Вот же… мать твою…

Еще твари! Это ведь не конец. И словно в подтверждение его слов, совсем рядом – долгий протяжный вой…

Твою мать!

Ладно. Не паниковать, а то паника сжирает все время.

Только руки трясутся.

Так. Гуса освободить первым делом, он сможет куда больше меня.

С цепью просто, подобные цепи обычно просто крюком на конце за звенья цепляются. Расцепить. Так… Цепь я сняла, размотала, веревки на руках у Гуса перерезала. Ошейник теперь.

Гус чуть не свалился, но на ногах устоял. Все же, много сил все это у него отняло. Голова кружилась. Пробить защиту так, чтобы огнем вспыхнуть и на мне веревки разорвать – очень много сил надо, и на свежую голову со свежими силами нелегко, а тут еще после боя с тварями… И еще твари близко…

Как мы влезли во все это?

Гус меня за плечо тронул.

- Не бойся, Эль. Справимся, - пообещал тихо.

Не знаю, верил ли сам, или просто меня пытался успокоить.

Справимся.

Ошейник…

Тут нужен ключ. Вместе бросились у мага по карманам искать, все обшарили… Никак…