— Ну, как можно, деточка? — повернулась к Вике Анна Ивановна. — Ты такая красивая и ужасные слова говоришь.

— Ой, Анна Ивановна, здрасте, извините, я вас просто не заметила, потому и сказала правду про эту кочергу.

— Она неисправима, — объяснила Анне Ивановне Алена. — Я, например, стараюсь не слушать то, что она говорит.

— А мне эта певица нравится, — упрямо заявила Анна Ивановна. — Ее ведь Каролиной зовут? Почему-то никогда не называют фамилии.

— Потому что на самом деле ее зовут не Каролина, а Марфа из-под задницы, — охотно объяснила Вика. — Просто у них клички как у собак, оттого и фамилий нет. Может, только порода указана в ветпаспорте.

— Нет, девочки, я больше с ней не могу в этом приличном месте общаться, — добродушно сказала Анна Ивановна. — Я тут похожу, полюбуюсь, пока Вика всех гостей с вами не обсудит. Пока, Викуся, приходи к нам в гости. Если позвонишь заранее, я твою любимую кулебяку испеку.

— Пока, Анна Ивановна. Я обязательно! — Вика с нетерпением дождалась, когда Анна Ивановна отойдет подальше, и выпалила радостно: — А вы знаете, что Людка Бессонова, которая своим хвостом общипанным метет все тусовки, этой Каролине морду расцарапала неделю назад?

— Из-за чего? — удивилась Дина.

— Из-за мужика, конечно. То есть «мужик» — это громко сказано. Кошмар на двух бракованных ногах. Но, конечно, набит бабками, недвижимостью и криминальными потрохами. В общем, жил он с Людкой, а потом этой голосящей швабре квартиру обалденную купил. После чего, конечно, стал жить с кем-то третьим. А Бессоновой он даже велосипеда на память не подарил. Но дело в другом. Дело в том, что Каролина еще год назад охотилась за денежными мешками абсолютно вхолостую. А в последнее время ей поперло. Депутат один дал какие-то миллионы на альбом, клип, раскрутку. Потом волосы, говорят, на себе рвал. Кто-то «Бентли» подарил, колье вон на ней какое, на люстру похожее. Между прочим, брюлики чистейшей воды. А раньше она, кроме бижутерии, даже во сне ничего не видела.

— И в чем же причина? — заинтересовалась Алена. — Может, она сделала удачную пластическую операцию?

— Ой, не смеши меня. Уродство — это дар божий. Его ничем не испортишь. Девки, говорят, она колдунью нашла. Та ей помогает мужиков богатых в беспамятство и спонсорство вводить. Они вроде потом понять не могут, как их на такую глупость потянуло.

— Потом они и без колдуньи, как правило, изумляются, — насмешливо протянула Алена. — Но я бы удивилась, если бы твои, Дина, поиски ведьм не притягивали бы соответствующую информацию. Надеюсь, ты не будешь спрашивать у Каролины, кто ей так здорово колдует?

— Нет, конечно.

— А тебе правда интересно? — загорелась Вика. — Я, честно говоря, сама хочу узнать. Так, на всякий случай. Мой козел совсем спился на своих сериалах. Я думаю, надеяться теперь надо только на себя. Орлята учатся летать! — Последние слова она произнесла уже на ходу, послав Дине и Алене воздушный поцелуй. Она стремительно направилась к высокому брюнету, который картинно бродил по залу, ожидая, когда на него начнется клев.

— Не знаю, кто это, — заметила Алена, взглянув, как Вика вешается брюнету на шею, — но точно не ее козел.

— А знаешь, — совсем не к месту сказала Дина, — все это не просто. Каролина — девушка неглупая, прагматичная, жесткая. Ей ерундой никто голову не заморочит. Отворот, приворот… Если она действительно получает какую-то помощь, значит, платит за товар. Подожди, не перебивай. Я лишь о том, о чем сказал Сережа. А вдруг есть какая-то группа сильных профессиональных гипнотизеров, которая прибирает к рукам сладкий рынок любителей чудес? История показывает, что таких людей в одно время не бывает много. Не рождаются. Им легко затеряться в море мошенников. И как их найти, если они существуют? Проверять любую сплетню? Аленушка, тебе ничего не стоит выйти на директора Каролины. Если Вика ничего не придумала, он с легкостью продаст тебе эту информацию.

— Сделаю, шеф, — пожала плечами Алена.

Они нашли Анну Ивановну, купили ей золотые часики, в оправе которых плавали «счастливые» бриллианты. Заглянули в зал для фуршета. К ним навстречу вышел толстый и всегда улыбающийся повар-француз Жан. Попросил подождать минуту и вернулся с подносом, на котором в роскошной чаше из разноцветного стекла дымился и благоухал горячий пунш с корицей, а вокруг него соблазнительно подмигивали крошечные пирожные с вишнями и клубникой, окруженные облаками взбитых сливок. Анна Ивановна все попробовала и стала выпытывать у Жана рецепты. Тот отвечал на смешной смеси русского и французского.

Атмосфера всеобщего удовольствия была разрушена громкими криками в центре зала.

— Я сказал халдею: поставь полную бутылку, а он мне опять этот наперсток принес! А ты чего уставилась, жопа с ушами? Имел я вас всех! Скобари! Страна заштопанных презервативов!

Дина грустно переглянулась с Аленой. Орал высокий брюнет, вдребезги пьяный. Рядом с ним трепетали фиолетовые фонарики-букеты роскошного платья Вики. Девушки деликатно отвернулись, засобирались домой.

— Вот ей, пожалуй, без гипнотизеров не выбраться из замкнутого круга козлов, — прокомментировала инцидент Алена.

— Точно! — поддержала ее Дина.

— Кто знает, — задумалась Анна Ивановна. — У некоторых такая судьба, что им даже фокусник не поможет.

Профессор Тарков приехал на работу рано, но у ворот его уже ждал незнакомый мужчина.

— Извините, вы меня не знаете, но я к вам. Мне сказали, что…

— Что у меня один глаз, — добродушно продолжил Константин Николаевич.

— Да, то есть нет, мне сказали, что вы хотели со мной встретиться. И с моей женой. Но она больна.

— Что-то случилось? — Тарков внимательно посмотрел на бледное, взволнованное лицо посетителя.

— Не знаю, думаю, да. Моя фамилия Гришин. Дмитрий Гришин. У вас лечится Катя, подруга жены.

— Поговорим спокойно в кабинете. Вы сможете Катю повидать. Только не надо так волноваться.

Разговор получился сумбурным и странным. Ни один из собеседников не обладал достаточно полной информацией, которая помогла бы приблизить их к сути проблемы. Да и существовала ли проблема?

— У вас была тяжелая бессонная ночь, вы расстроены из-за срыва жены, — Константин Николаевич говорил очень мягко, спокойно, пытаясь притянуть к себе тоскливый взгляд посетителя. — Но это не такая уж редкая для мужчины ситуация. Больная жена узнает об измене, остро реагирует. Что вас так напугало? Почему вы решили, что к этому имеет отношение Катя? Разве Валентина назвала ее имя? Может, она имела в виду какой- то давний случай, может, ей что-то померещилось. Бредовые состояния случаются у психически здоровых людей из-за потрясения.

— Мы вместе очень давно. У Вали нет подруг. То есть существуют какие-то знакомые женщины, с которыми она может поговорить по телефону. Но подругой она называет только Катю. И еще: я не понимаю, как она узнала об Анжеле. Она не могла этого узнать.