– Да пригодился бы. Тот же накопитель получился бы из него шикарный. Но… это не так критично, можно и без накопителя пока прожить. Так что пусть остается на месте, вынуть его мы всегда успеем. А чтобы мы могли его достать дистанционно, сделаем так…

Длинными суровыми нитями увязали небольшой рычажок, который при натяжке вытолкнет камень. Вторая нить могла оттянуть горловину кожаного мешочка, а потом и сам мешочек, но уже вместе с камнем выдернуть за пределы воронки. Хитро получилось, зато надежно. Отец с сыном остались довольны своими поделками.

После чего оба присоединились к процессу разборки помоста.

Что еще склоняло к тому, чтоб оставить сапфир в подлокотнике, так это недавнее уничтожение одинокой скалы. Вдруг и на сапфире есть особая, незаметная даже Булату метка? И, допустим, местный вождь повесил эту драгоценность себе на шею. А Даритель взял да и отследил начавшееся передвижение предмета. А то и попытку накопить энергию засек. Следующий шаг: создание пробоя к драгоценному камню и пленение жадноватого вождя. Со всеми его приближенными и домочадцами.

Конечно, домыслы могли сильно отличаться от действительности, но лучше перебдеть, чем недобдеть.

И правильно Отелло напомнил: ломать – не строить. Так что вскоре стволы бамбука уже громоздились в связках, недалеко от воронки, а два разноуникальных для этого мира предмета висели над ней, создавая воистину сюрреалистическую картинку.

– Ну и две трети бамбука заносим внутрь дома! – решил Семен. – В свете последних событий надо срочно заделать все лишние отверстия второго и третьего уровней.

– Э-э? – не стал скрывать своего пространного мнения Отелло.

– Ну, большие твари, конечно, не пролезут в небольшие щели и отверстия. Но ты ведь видел экипаж их «корабля»? Вот и представь, что в следующий раз они привезут с собой несколько тысяч крыс, гусениц и малых ежей…

– Не-е! – мохнатик замотал головой в отрицании, помня, что названные мелкие, но очень кусачие и хищные твари водятся только малыми семействами и встречаются крайне редко.

– Так мы до того и с черепахами не встречались, и с пауками разумными не стыкались. Ни секаторов ни разу не видели, ни утконосов с питонами в виде пружин-толкателей. А посмотри, сколько их по наши души заявилось! – Семен махнул рукой в сторону капустных огородов. – Так что и тысячи тварей могут пойти на нас войной.

Больше всего подобной, угрожающей перспективы испугалась Алла:

– Если их будет столько, то нам с ними никак не справиться. И что тогда делать?

– Бежать! – весело хохотнул Загребной, не боясь развеять миф о себе как о непобедимом герое. – Арбалеты в руки, мешок с провизией за спину – и ходу! Ха-ха! Ибо здоровье и жизнь дороже любого нажитого хозяйства.

– Не надо так про хозяйство-то! – осадила его супруга. – А то еще сглазишь, а я в него столько души вложила! И вообще, чего стоим?.. За работу, бездельники! – но, заметив, как синхронно вздохнули представители главной тягловой силы, сжалилась: – Как только все занесем в пещеры, устроим легкий ужин и сон часика на четыре.

Когда друзья вскидывали вязку на плечи, Чернявый прорычал что-то неразборчивое для остальных, ну а Дим ему в том же духе возразил:

– Я бы не отказался и восемь часиков поспать, не то что шесть…

Во время ужина сменившаяся с поста Кэрри сразу доложила:

– Пока вокруг все тихо и спокойно. И в воронке пока никакого шевеления. Но что будем делать, если там вновь черная дыра откроется?

– Да ничего, – хмыкнул отец. – Посмеемся над опростоволосившимся Дарителем, и вся недолга. Все равно ничего он, кроме малого кусочка нашей атмосферы, не получит.

Вот тут Дим и прекратил есть, начав напряженно о чем-то размышлять. При этом его взгляд непроизвольно уткнулся в горку тушеных улиток в персональной миске. Учитывая, что парень сильно проголодался, да и вообще никогда отсутствием аппетита не страдал, сотрапезники весьма удивились.

– Не нравится моя стряпня? – прищурилась мать.

– Или тебе мало досталось любимых улиточек? – съехидничала сестра.

– На-а! – тут же щедрым жестом подвинул мохнатик миску со своей порцией ближе к другу. Тот вскинул голову и улыбнулся:

– Спасибо! Все вкусно, всего вдосталь, хотя и от второй порции не откажусь. Но я вот о чем подумал… Зачем Дарителю наша атмосфера?.. Надо ведь и его проверить: дикарь он или нет! Что, если мы ему в воронку затолкаем облако с растительной живицей, нашпигуем это облако коконами с гремучим газом и приспособим взрывное устройство из горного хрусталя так, чтобы все это рвануло уже там?

– Хм! А ведь можно еще и красного угля для лучшей бризантности добавить! – тут же подхватил Загребной идею сына.

– А вокруг насыпать шарики лайкровой породы, – внесла свое предложение трияса. – Они при взрыве устремятся во все стороны, удесятеряя поражающий и проникающий эффект.

Лайкр особо ценился на Изнанке за свои необычные свойства быть видимым и ощутимым как демонами, так и людьми. Им покрывали, способом напыления, самое дорогостоящее и самое разящее оружие. А здесь, в Пятом слое, порода с лайкром валялась порой под ногами. Семен из этого, по сути, мягкого металла делал, помимо оружия, посуду, ложки, вилки и кружки с подсвечниками.

Далее старшие в семье стали интенсивно оговаривать практические мелочи, которые следует учитывать в предстоящей работе. Только Отелло продолжал усиленно насыщаться, потому как обычно и ел за троих, что бы там ни стряслось.

Булат тоже слушал с жадным интересом обсуждения взрослых. Как же, намечается устроить ловушку для коварного Дарителя!

А вот Кэрри неожиданно погрустнела:

– Так что, нам в ближайшие часы так и не удастся выспаться?

– А мелкие нам зачем? – тут же вник в тему Дим. – Пусть поспят по очереди, пока мы будем возиться с магической рутиной.

– Тогда я постою рядом с вами с арбалетом! – успел заявить Булат, никоим образом не причисляя себя к числу «мелких».

Но тут уже мать сказала свое веское слово, хорошо помня, как младший сын устало выглядел снаружи пещер. Да и сейчас у него просматривался нездоровый румянец на щеках.

– Ваша помощь нам понадобится через несколько часов, – решила она. – Так что сразу спать. Кого разбудить себе на смену, Алла сама решит.

Булат выглядел недовольным, но тоже вслед за Кэрри отправился ложиться и набираться сил. Все-таки понимал, что без дела он не останется. Пригодится умение каждого, и такое умение может спасти кому-то жизнь..

Глядя на младшего брата, Дим вдруг почувствовал укол зависти. Так хотелось сейчас вытянуться во весь рост и хоть на полчасика погрузиться в освежающий сон… Но он постарался не показать, какие мысли его сейчас смущают. С утроенной скоростью набросился на остатки ужина, напрасно пытаясь успеть раньше прожорливого мохнатика подмести последние крошки.