Кот блаженно зажмурился и заурчал. Ещё бы, ведь он магическое существо и очень чутко реагирует на магию вокруг.

– Ай, князь, – пришлось дать ему подзатыльник, а то слишком громко начал урчать.

– Сам говоришь, чтобы тише были.

– Да-да, ты прав, но как же вку-у-сно, – облизнулся он и продолжил дальше смотреть.

Дочка не отрывала глаз от матери, которая так и продолжала тихо петь. Потом Лия начала слегка трястись… Судорога прокатилась по её телу.

Анриэль мягко уложила дочь на одеяло, которое было расстелено рядом, и положила одну ладонь на грудь, а другую на лоб Лии, при этом заглядывая в глаза и не отпуская её взгляда. Дочь выгнуло дугой, вскрик и… мой пульс уже начал зашкаливать от страха за неё. И только то, что она рядом с Анриэль, успокаивало меня и моего волка.  

Руки Анриэль засветились, и вздох облегчения послышался от Лии, а потом началась медленная трансформация тела, прямо как первый оборот.

Я, затаив дыхание, наблюдал за всем этим, кот тоже не дышал и даже подался слегка вперёд.

Анриэль продолжала вливать белую магию в дочь, облегчив её первый оборот, ведь я только что стал свидетелем обретения зверя. Поистине потрясающее и важное событие в жизни.

Ещё миг, и на одеяле лежала маленькая белая волчица, точная копия матери. Какая же она была прекрасная.

Рвано выдохнул от нахлынувшего счастья и радости. Казалось, что до этого даже не дышал.

– Волчица, – благоговейно прошептал я и даже не обратил внимания на тон кота.

– Волчица, – зло зашипел Повелитель. Только вот слишком уж громким были его слова.

Лия повернула чуткие ушки в нашу сторону, Анриэль тоже вся напряглась и перестала поглаживать шерсть дочери.

– Шухер, князь, – не успел я даже опомниться, как кота уже и след простыл.

Тихо выругавшись, как последний лазутчик, я тоже обратился в волка.

И как я дошёл до такой жизни, что скрываюсь и прячусь по кустам, даром что князь?

Спустя десять минут я уже входил в гостиную, в которой меня ждали мои бойцы.

И пока они говорили, я ловил себя на мысли, что глупо улыбаясь.

– Князь, ты какой-то странный вернулся, – поднял в удивлении бровь Гор.

– Продолжайте, продолжайте, я слушаю вас, – всё так же глупо улыбаясь, проговорил. Кажется, я придумал, чем мы займёмся завтра… первой охотой.

***

Анриэль, белая ведьма

– Как? Как ты могла обрести волчицу, – шипел кот и наступал на нас дочерью.

– Вот так встреча. Повелитель, умерь свой пыл, – проговорила я, а потом до меня дошло. – Так это ты следил за нами мелкий паршивец, – обвинительно указала на него пальцем.

– Я, – гордо произнёс он и сел, царственно выпячивая грудь. – И ты, Лия, меня огорчила, – обиженно произнёс Повелитель и перевёл свой взгляд на мою дочь, при этом даже практически пустив слезу. Вот же мелкий манипулятор. – Почему ты не выбрала себе тигрицу? Ну пантеру на крайне бы случай, а лучше бы кошечку. Только представь, какой бы ты красивой, маленькой и пушистенькой была, – мечтательно произнёс он, закатив глаза, а потом обиженно продолжил. – Я же тебе намекал, намекал, ходил вокруг тебя, вился и демонстрировал себя во всей красе. А что сделала ты, – коготком указал он на опешившую дочь. – Стала волчицей! Бросила меня, бедного котика, в одиночестве. Я бы тебе нашёл мужичка, мы бы отправили его на службу далеко-далеко в неизведанные дали, а сами бы жили-поживали вместе, бегали бы вместе, а теперь же… как же я теперь буду жи-и-ть, – завыл этот актёр, продолжая давить на совесть. Я села в кресло и продолжила наблюдать за удивлённой дочерью и этим интриганом.

– Но ведь ничего же не изменилось, – сказала дочь, явно ничего не понимающая.

– Как не изменилось? Мечта-а-а, – завыл кот. – Моя мечта разбилась. Как жить? Как жи-и-ть? – подвывал кот и падал набок, вставал и снова падал, потому как никто и не собирался его ловить.

А нет, Лия, сердобольная моя, подошла и взяла его на руки, села на диван и принялась его гладить. Тот заурчал и принялась тереться о её руку.

– Но ведь с мамой же ты как-то жил? А она волчица, – заметила Лия.

– Пф, – фыркнул кот, высокомерно глянув на меня и продолжая ластиться к Лии. – Только ты в этом доме, моя отрада, любишь меня. Жалеешь. А с твоей матерью мы не живём, так, сожительствуем с переменным успехом на одной территории.

Я уже не выдержала и расхохоталась.

Лия тоже засмеялась и продолжила гладить причитающего Повелителя, жалующегося на его нелёгкую долю.

– Никто меня не поймёт теперь, каково мне, Повелителю Тьмы, Владыке Зла и Тёмному господину жить в теле ко-о-та, – подвывал он.

Прервал его страдания Лорейн со своей семье, который зашёл к нам несмотря на поздний час, поздравить племянницу с обретением зверя.

– Дядя, Рита, Ниса, – закричала от радости Лия и бросилась к ним обниматься, спихнув предварительно кота с колен и уже не услышала:

– Вот так всегда, никому я не нужен, такой умный, мудрый и красивый.

– Скромность явно не твоё достоинство, – рассмеявшись, сказала я и пошла на кухню, готовить травяной сбор и доставать сладости. Сегодня нам есть, что отпраздновать.

***

Где-то далеко

Магическая волна всколыхнула тёмный лес, пронзительно закричала птица в ночи, сова вспорхнула, а мелкий ночной грызун спрятался в свою норку.

Магическое животное открыло невероятные пронзительные сиреневые глаза, грациозно выгнуло спинку, вытянуло передние лапки, размяло их, повело носом, навострило ушки и тихой, незаметной тенью спрыгнуло с ветки огромного магического дерева.

Путь не будет быстрым…

ОНА уже знала, куда её ведёт дорога…

Утро выдалось странным. Князь пожаловал с утра пораньше с блаженной улыбкой на губах, которую мне захотелось стереть с его довольного лица. Поэтому сразу, прямо с порога, поставила его в известность о моём личном участии в походе. За что, правда, и поплатилась.

– Куда ты собралась? – зарычал князь и притиснул меня к стене.

– С тобой в Гринзерг и дальше, – не впечатлилась я.

– Анр-р-р-риэль, это очень и очень опасно, – рычал и не сдавался он, глаза начали сверкать, он был на грани трансформации.

– Успокойся, Деррэл, я уже приняла решение и не поменяю его. С заражёнными надо покончить, и я тебе в этом помогу, – произнесла твёрдо.

– У нас дочь… – но я перебила его.

– Вот именно ради дочери это и делаю. Пришло время покончить со скверной, и я хочу попробовать использовать свой дар в обнаружении изменённых. Не может быть, что белые ведьмы могут только лечить, – уже рычала я, только вот этот князь, похоже, перестал меня слушать, взгляд его опустился на мои губы, и ничего не успела сделать до того, как он больно впился в них.