– Гор, – только и услышала, а потом почувствовала быстрый кивок князя.

Видимо, Даррэл дал какой-то знак ему.

Князь подхватил меня на руки и прошёл к столику в углу. И сразу разместил на своих коленях. Мы так и продолжали играть роль влюблённой пары.

Никто из здешних работников и постояльцев не должен заподозрить нас. Подозвав разносчика, сделали заказ, только вот никто из нас не собирался есть.

Но, видимо, мы недооценили местных и вместо еды чуть было не лишись жизни.

Даррэл только и успел толкнуть меня на соседнее место, отчего я больно ударилась локтем о стол, сам же принял на себя удар кинжалом, выхватил длинный и узкий меч из-за пояса и пронзил нападающего.

Постояльцы, ставшие свидетелями этого, как-то странно отреагировали.

– Встань за спину, – коротко бросил князь. Долго не думая, я быстро встала и последовала его приказу.

Посетители гостиницы встали, и только теперь нам стали заметны их взгляды: абсолютно безэмоциональные. Постояльцы двинулись в нашу сторону, заключая в кольцо.

Радовало одно, это были не изменённые, а просто марионетки, которые, скорее всего, должны были отводить глаза новых гостей от чёрных дел, творившихся здесь.

Они бросились все скопом. Даррэл стал крутиться с дикой скоростью, но самое зловещее было то, что, теряя конечности, марионетки не произносили ни слова, ни крика. Только тишина и море крови, которая окрасила пол, белоснежные скатерти и стены. Даррэл же был потрясающ в своей грации и хищности. Его движения завораживали, и если бы не чувство опасности, которое буквально пронзило меня, я бы так и не выпустила его из поля своего зрения.

Чёрная магия сгустилась, волоски на моём теле встали, нервы были натянуты, и только мой белый щит помогал мне держаться.

А что, если…

В доли секунды я сосредоточилась и… не успела проверить свою догадку, как мы услышали мерзкий каркающий смех колдуньи, которая, облачённая в чёрное длинное платье и плащ с капюшоном, спускалась по лестнице в зал.

В её руках был кинжал, остриём которого она оставляла длинный глубокий росчерк на деревянных перилах.

Даррэл только на миг отвлёкся, как получил ранение в бок, кровь заструилась из раны. Ещё одно ранение в плечо, но он быстро вернул себе сосредоточенность, и из марионеток не осталось никого.

Только груда тел около нас. Долго не думая, я подошла к нему и дотронулась до плеча, посылая силу исцеления. Его напряжённая спина слегка расслабилась, но лишь на миг, потому как теперь против нас была колдунья, торжественно спускавшаяся в зал.

Она остановилась и сбросила капюшон.

Молодое лицо, испещрённое чёрными линиями, такие же чёрные глаза, без белков, и чёрный рот.

Зрелище поистине ужасающее, только вот не она привлекла моё внимание, а  кинжал.

Лишь на миг позволила себе проявить эмоции: удивление –  вот  что это было. Я узнала его. Тонкое лезвие и ручка, инкрустированная камнями, только вот крупный чёрный камень на навершие был мне знаком.

– Что, не узнаёшь меня? – произнесла она и засмеялась.

Теперь всё встало на свои места.

– Я напомню тебе, кто я, и ты наконец станешь моим полностью и безоговорочно, – и снова смех вырвался из её чёрного рта. И как только она махнула рукой, изменённые повалили по лестнице вниз. Они падали и толкали друг друга, пытаясь добраться до нас.

В этот момент распахнулись двери, и в зал ворвался весь отряд князя. Они сразу же бросились в гущу битвы.

Тёмная крикнула.

– Князь нужен мне живым! Остальных уничтожить!

Больше двух десятков изменённых и чёрная колдунья в тесном пространстве зала. Началась бойня, Даррэл от усталости начал пропускать удары, битва затягивалась, многие из отряда получили ранения. Число изменённых уменьшалось, но не так быстро, как хотелось бы. Я достала склянки и начала открывать их, высыпая содержимое на ладонь и сдувая ближайшим изменённым прямо в лицо. Некоторые падали, только вот эффект был временным, и хватало его на пару минут. Но когда Даррэл понял это, перевес сразу изменился в нашу сторону. Теперь не только Гор и Даррэл охраняли меня, но и другие члены отряда подтянулись к нам, страхуя меня, чтобы я могла направлять в нос и глаза сонный порошок. Сразу после того как изменённый падал, ему отрубали голову. Однако наш самый главный враг оставался вне зоны досягаемости за стеной из управляемых изменённых.

Хоть она уже и не смеялась, но я не обнадёживалась на её счёт. Даррэла она не отпустит и ударит в самый неподходящий момент, а значит, я должна быть готова и не допустить этого.

– Кто ранен? В круг. Помогу, – закричала я.

Порошки закончились, и это было плохо. Изменённые все так же остервенело нападали. Бойцы выдыхались, и их многочисленные ранения теперь никак не способствовали перевесу сил в нашу сторону.

Хорошо, что они не растерялись, и первый боец отступил в круг, пока остальные сомкнули ряды.

Стоило только дотронуться до раненого, как дар начал залечивать ранения. И уже спустя минуту Норин встал в строй. Дальше отступил Грэм. Я понимала, что князю тоже нужна помощь, но и точно знала, что он до последнего не бросит круг.

Многие были в критическом состоянии, казалось, ещё миг, и боец просто упадёт, и начнутся изменения. Но воины отслеживали своё состояние и состояние товарища, а потому я успевала вовремя.

Колдунью я выпустила из вида, потому что лечение требовало предельной концентрации, силы мои были ограничены, как ни крути, и насколько затянется бой, я не знала, но точно знала, что никому не позволю погибнуть сегодня. Поэтому рассчитывала резерв и тратила экономно.

Только вот в тот момент, когда я лечила очередного оборотня, и случилось ужасное…

Слышу болезненное рычание Гора. Он медленно падает на колени, меч выскальзывает из его ослабевших рук. Князь выходит вперёд и прикрывает своего друга. Круг смещается, и теперь я хватаю Гора за плечи и быстро кладу на грязный и заляпанный кровью пол, его закатившиеся глаза, и мой болезненный стук сердца. Мне ли не знать, как больно и страшно терять пару. Не хочу такого же и для дочери.

Я отросшими когтями сдираю рубашку с его тела, скверна уже начала изменять кровь. Злюсь,  но нужно  успокоиться.

Располагаю руки на груди Гора и отправляю волну белой лекарской магии, только вот нет времени на то, чтобы начать медленное исцеление. Приходится действовать жёстко и сразу посылать убойную дозу магии.

Тело Гора выгибается, я запрыгиваю на него и прижимаю его тело к полу, посылаю ещё один мощный световой поток, чтобы выжечь скверну из его крови. Он затихает. Я сделала всё, что могла, теперь дело за регенерацией. И я точно знаю, что он выкарабкается.

Поднимаю глаза, которые наверняка сейчас светятся от злости на это создание мрака.