– А если они у родственников или друзей останавливались? – спросил Грэм.

– Тогда нам это ничего не даст. Но думаю, что всех сделали подконтрольными в месте, где собирается много разных существ, и если, конечно, моя версия верна, то это очень плохо. Представь, что можно сделать, владея таким артефактом. Обратить всех постояльцев, перед этим сделав их марионетками. Идеальная подконтрольная армия изменённых.

– Почему их не здесь обратили? – не понял Грэм.

– Потому что здесь кто-то мог бы что-то заметить. Проще же всё это провернуть в другом месте, где этого вовсе не ждут. Кто будет бояться изменённых в глубине территорий? – задал я вопрос, и на лице Грэма сразу отразилось понимание ситуации.

– Никто, – ошарашенно выдохнул он.

– Так что этот предатель, который в сговоре с колдуньями, наверняка должен работать в месте большого скопления существ. Хм, – задумался я. – Пожалуй, таверны тоже не стоит исключать. Будем прочёсывать весь город. Пока что это единственная наша зацепка.

Грэм кивнул, его лицо было хмурым и задумчивым.

Подумать действительно было над чем, ведь делая сначала марионеток, а уже потом подвергая их тела скверне, армию можно планомерно наращивать, не теряя ни одной изменённой твари и точно зная численность своих единиц, чем нежели это происходило бы хаотично, плюс ещё нужно время на обращение раненого. Иногда время как раз-таки всё и решает. Не будем забывать о том, что мы стараемся помочь всем своим бойцам и отправляем их порталами на лечение к ведьмам, если их собственная регенерация не справляется. А потому стаи изменённых не увеличиваются после встречи с моими бойцами, а практически вырезаются подчистую, пусть и теряем мы воинов при этом.

Так вот, если колдуньи действительно задумали что-то серьёзное и глобальное, то нужно, чтобы случайный и хаотичный фактор стал стабильным. И как раз артефакт-жезл поможет им осуществить задуманное. Знать бы только до конца, в чём их цель.

Продолжая думая о своём, я распрощался с Грэмом у особняка смотрящего за городом и зашёл туда.

Смотрящий встречал меня лично и сказал, что так как ужин уже прошёл, то прикажет подать его ко мне в комнату.

– Благодарю, – только и сказал я. Сейчас нужно было отдохнуть и утром проводить своих ребят снова, повторив все поручения.

Наскоро приняв ванную и отужинав, прилёг на кровать и, уже практически проваливаясь в сон, услышал, что дверь в комнату тихонько открылась и тут же закрылась. Только вот ночной гость, а точнее, – запятая не нужна – гостья, не ушла, а даже наоборот уже зашуршала.

– Ромина, уходи, – хрипло сказал я, ведь ужасно хотел отдохнуть.

– Любимый, неужели ты так и прогонишь меня? Ведь завтра я отправлюсь обратно в столицу, а ты останешься здесь, сражаться с этими тварями, – промурлыкала она, и я почувствовал, как она приподняла одеяло и решила проскользнуть под него. Видимо, отдохнуть пока не выйдет.

Сел и зажёг прикроватную лампу. Ромина была полностью обнажена и не скрывала своих форм. Я встал и прошёл к креслу, на котором валялся её халат. Подал его ей.

– Одевайся, нам нужно поговорить, – проговорил и прошёл к бару, чтобы налить себе вина. Ей предлагать его не стал, полагая, что настолько импульсивная оборотница после моих слов просто выльет его на меня, а я, не сдержавшись, просто её придушу.

Потом сел в кресло. Оно так удачно теперь стояло напротив кровати, на которой по-прежнему сидела Ромина, только уже в халате.

– Почему ты переехала в другие покои, Ромина? – задал я вопрос, хотелось всё же до конца прояснить этот момент.

– Потому что ты был ранен, и я не знала… не хотела… вдруг бы что-то случилось… – начала запинаться она. В принципе, и так было ясно, что когда всё хорошо и я жив и здоров, то и она будет рядом, а вот только стоит пострадать, как она сразу уйдёт.

– Ясно, можешь не оправдываться, но в любом случае нашим отношениям пришёл конец, – сказал я и начал покачивать красную жидкость в бокале.

– Что?! Да ты! Как ты можешь, ведь мы столько были вместе, я терпела все твои отсутствия! Я ждала тебя, а тебе всегда было на меня плевать, ты только и думал, что обо всех, только вот не обо мне, – выкрикнула она мне.

– Это моя ответственность – оберегать существ, живущих на моей земле, – холодно произнёс я. И как же раньше не заметил, как она превратилась в настолько эгоистичную особу?

– Зачем тебе всё это? – развела она руками. – Зачем?! Ты князь. Отправь отряды бороться с изменёнными. Зачем самому? Ты только что чуть не погиб, – уже спокойней начала она и, приподнявшись на кровати и встав на четвереньки, начала медленно подползать к краю.

– Ты говоришь неприемлемые для меня вещи, Ромина. Наказать бы тебя за это, – тяжелый вздох вырвался у меня. – Ведь разве я обещал тебе что-то большее? Обещал сделать тебя избранной? – так же холодно проговорил я. – Ты ведь знала, на что шла.

– Я думала, что ты влюбишься в меня! – снова сорвалась она крик, видя, что её поза меня не впечатлила.

– Уходи, Ромина. Нам с тобой не по пути. Ты не печёшься и не думаешь ни о ком, кроме себя, – покачал головой, посмотрев на неё.

– Зато ты! – ткнула она в меня пальцем. – Только и заботишься обо всех, – гримаса отвращения появилась на её лице.

– Уходи, это последнее моё предупреждение, – я выпустил свою силу альфы, и от этого давления Ромину прижало к кровати.

Страх появился в её глазах, я ослабил давление на неё. И она, проявив благоразумие, молча выбежала из комнаты.

На душе было противно и горько. Как я мог просмотреть всё эту гниль в ней? Хотя с другой стороны… ведь я же всегда находился в разъездах, и даже когда был в столице, занимался делами нашего клана, пусть дед, бывший князь Чёрных, и помогает в управлении, так как я вплотную занялся изменёнными, всё же без меня не принимается никаких важных решений.

Я снова опустился на кровать, накрыл глаза рукой, забываясь сном и желая всем своим сердцем оказаться рядом со своей белой волчицей.

– И надо узнать, как такое превращение вообще возможно, – это было последним, о чём я подумал перед тем, как окончательно уснуть. Больше никакой недосказанности между нами не будет.

Утром нужно было предусмотреть многое. За главного оставил Норина, повторил ему свои распоряжения и отдал команду выдвигаться. Ромина же упорно делала вид, что меня не существует, её позиция более чем меня устраивала. Хотя и выглядела странной.

Зелий, которых заготовила Анриэль, оказалось даже больше, чем я заказывал, однако скоро прибудет подкрепление, а в дороге может случиться разное, потому придётся снова попросить её пополнить запасы.

И очень хотелось познакомиться с дочерью, пусть я и не знал, с какой стороны подступиться к ней. Поэтому ничего лучше не придумал, как прийти к ней в образе волка, ведь все же дети любят зверей.