и предложил немного пройтись. Девушка смущённо потупилась. Чуть помолчала, но потом, согласилась. Они вернулись к проспекту и гуляли под фонарями до ночи.

Пожилой кавалер фонтанировал эрудицией и остроумием. Юная спутница смеялась до слёз над весёлыми шутками и восхищалась его глубокими знаниями. Когда всё же пришла пора расставаться, пожилой хирург покраснел и, запинаясь, попросил о новом свидании. Красавица сказала, что ей нужно подумать, и убежала в подъезд.

Потеряв голову от нахлынувших чувств, мужчина ещё какое-то время бродил по пустынному городу и добрался домой лишь под утро. Весь остаток той ночи он не мог сомкнуть глаз, а все его мечты крутились вокруг юной Милочки. К рассвету он понял, что сильно влюбился. Причём, с такой пылкой страстью, с которой это только возможно.

С этого дня жизнь хирурга вдруг изменилась. Все его мысли были теперь сосредоточены только на Милочке. Где она, с кем, что делает в эту минуту, когда сможет с ним встретиться?

Меж тем, его молодая избранница принимала ухаживания весьма благосклонно. Этому сильно способствовала её дорогая подруга, жена Льва Николаевича. Лена постоянно указывала ей на себя и рассказывала о достоинствах пожилого мужчины перед ровесниками.

Со слов своего мужа она описывала квалификацию и положение Александра Сергеевича. Живописала о больших перспективах, особенно, если он займётся лечением на платной основе. В конце концов, Милочка согласилась со столь вескими доводами.

После чего, Александр Сергеевич, как всякий приличный мужчина вдруг оказался перед нелёгким решеньем. Остаться со своею супругой, с которой прожил почти четверть века, или уйти? К его удивлению разговор с женой прошёл без мелодраматических сцен.

Хирург женился на юной избраннице, и счастливая семейная жизнь захватила его целиком. Все неприятности и моральные муки отошли в далёкое прошлое и постепенно забылись.

Он чувствовал себя молодым и здоровым. Работал он также упорно, как раньше, только после любой операции, он уже не задерживался у себя в кабинете, как в прежние годы. Нет, он мчался домой, чтобы, наконец, оказаться рядом с любимой супругой.

Милочка требовала уйму внимания и огромного количества денег. Ей нужны были модные тряпки и драгоценности, чтобы не выглядеть хуже других. Плюс ко всему, тур. поездки по престижным курортам.

Потом, ей понадобился автомобиль, хоть и маленький, но лишь бы не «тереться с быдлом» в автобусах. Очень скоро, встал главный вопрос о хорошей квартире в элитном районе. Худо-бедно, денег хватало на всё, но вот жильё для врача оказалось уже неподъёмным.

Александр Сергеевич немного подумал и влез в большие долги. Спасибо, что старый друг вошёл в положение и одолжил ему нужную сумму. Уже через год молодые супруги въехали в новую большую квартиру.

Несмотря ни на что, хирург находился на вершине блаженства. Его жизнь закипела, заиграла новыми красками, приобрела остроту и юную свежесть. Теперь Милочка казалась ему той великой наградой, что он получил за долгие годы тяжёлой, утомительной жизни.

Звонок старого друга застал врача на работе. Он не стал разводить дипломатию, как делал недавно, а в очередной раз сообщил, что необходимо прооперировать одного человека.

В заключение, Лев Николаевич, сказал: — К тебе подъедет красивая женщина и скажет, что от меня. Она нуждается в пересадке почки. Поэтому, назначь её операцию на ближайшие дни.

Не обращая внимания на возражения, он продолжал: — Её муж очень большой человек. Оказать ему мы не можем ни при каких обстоятельствах. Так что, отнесись к ней, как можно внимательней!

— Ты же знаешь, я ко всем больным отношусь одинаково.

— Тем не менее, очень прошу, осмотри её особенно тщательно. Она привезёт с собою конверт, барашка в бумажке, ты не противься, возьми. Знаю, что ты никогда не берёшь, а сегодня возьми. Её муж не привык, что бы ему кто-то отказывал. Или получишь врага по гроб своей жизни.

Через час в кабинет вошла, холёная дама. Она представилась: — Князева! Татьяна Михайловна.

Александр Сергеевич пропустил фамилию мимо ушей. Просмотрел историю болезни, анализы и направление на операцию. Всё оказалось так, как всегда. Похоже, что случай действительно был самый банальный. Он осмотрел пациентку и назначил день операции.

Женщина сдержанно сказала: — Спасибо! — достала из сумочки пухлый конверт и положила на стол.

Хирург воспротивился: — Нет! Нет! Уберите немедленно!

Но дама уже развернулась. Ни говоря единого слова, вышла в пустой коридор, и за её стройной спиною сухо щёлкнул замок. Александр Сергеевич схватил пакет со стола и рванулся вдогонку.

Он подбежал к выходу. Распахнул тонкую створку и с разбега наткнулся на большого детину, под два метра ростом. Здоровяк поднял огромную лапу и упёрся ладонью ему в середину груди. Легко задвинул хирурга назад в кабинет и закрыл дверь у него перед носом.

Раздался резкий звонок. Александр Сергеевич с трудом вышел из оцепенения, в которое его поверг грубый фортель секьюрити. Взял телефонную трубку и услышал взволнованный голос товарища: — Ты её осмотрел?

Хирург рассказал всё, что произошло в кабинете. Старый друг удовлетворённо вздохнул: — Надеюсь, она не разочаровалась в тебе!

— Похоже, что нет. Иначе, она не оставила здесь свой конверт! Только я не возьму этих денег.

— Дают — бери, а бьют — беги! — вспомнил народную мудрость начальник: — Ты ведь в долгах, как в шелках, а тут появилась возможность сразу рассчитаться со всеми. И со мной в том числе!

Александр Сергеевич бросил трубку и стал считать крупные деньги. Сумма оказалась настолько большой, что её с излишком хватало, чтобы покрыть все недоимки.

Хирург поколебался ещё пару минут и стал обзванивать тех друзей, которым был чем-то обязан. К вечеру он развёз деньги заимодавцам и расплатился со всеми. Остальную наличность он отдал Милочке, так сказать, на расходы.

Круговерть сложных дел выматывала его до предела, и на Милочку не оставалось ни сил, ни свободного времени. Хорошо, что она закрутилась, со своими проблемами: учёба, подруги и магазины.

Вот так и вышло, что об этих деньгах он вспомнил только перед самой операцией. К счастью, пересадка почки прошла на удивление гладко, без осложнений. Больную перевезли в палату, и Александр Сергеевич свободно вздохнул.

Он закончил с каждодневной рутиной и ушёл с работы домой. На душе было легко и спокойно, но Милочки в квартире он не нашёл. На кухне лежала записка, в которой оказалось написано, что она уехала с подругой в Москву, прошвырнуться по магазинам. Внизу был номер телефона, с припиской: — Захочешь проверить меня — набери.

Усталый врач не стал проверять, поужинал и отправился спать.

Резкий звонок его разбудил его ближе к