утру. Александр Сергеевич приподнялся с постели, протянул правую руку и взял телефонную трубку. Взволнованный голос медицинской сестры сообщил: — Только, что умерла Татьяна Михайловна Князева.

Хирург без сил упал на подушку. Только сейчас он неожиданно вспомнил о том, что у главаря местной мафии фамилия та же, что была у умершей больной, а именно — Князев. Затем всплыли слова старого друга: — Оказать ему мы не можем ни при каких обстоятельствах! — короткая фраза горным обвалом загрохотала в ушах.

Мужчина встал с широкой кровати и стал собираться, чтобы пойти на работу. Пока он одевался, одни и та же мысли металась в его голове: — «Я же сделал таких операций не менее сотни, и всегда всё было в порядке. Почему же такое выпало именно Князевой? Операция прошла так успешно и вот тебе на. Почему так случилось?»

На пятый день после смерти Татьяны Михайловны Князевой, в его кабинете зазвонил телефон. Александр Сергеевич вздрогнул и с огромной тревогой поднял тяжёлую трубку. Не интересуясь, кто у аппарата, глубокий властный голос сказал: — Ты деньги взял за работу!

Хирург ответил сдавленным шёпотом: — Взял…

— А работу, как надо, не сделал!

Понимая, что оправдываться тут бесполезно, он промолчал.

— Деньги вернёшь завтра утром! — прогудел в ухо динамик, а следом за этим, послышались сигналы отбоя.

Словно очнувшись от оцепенения, Александр Сергеевич стал набирать номер Льва Николаевича, но ни один телефон ему не ответил. Тогда он начал обзванивать всех своих друзей и знакомых.

Однако, как он ни старался, собрать удалось лишь часть нужной суммы. Ну, а старый и верный товарищ, который мог его выручить, исчез совершенно бесследно.

В восемь утра зазвонил аппарат, стоявший возле кровати. Александр Сергеевич снял телефон трубку и услышал тот же настойчивый голос: — Где деньги?

Испуганный врач принялся объяснять: — Понимаете, мне не удалось за день собрать такую огромную сумму…

— Счётчик включён! Десять процентов за сутки! — заявил собеседник: — Соберёшь «бабло», позвонишь, — дальше он назвал длинный номер и прервал разговор.

Александр Сергеевич связался со своим старым приятелем — полковником милиции и поведал ему о своём положении. Офицер прервал его на полуслове. Сказал, что скоро подъедет, и уже через час появился в квартире.

Первым делом, он объяснил, что означает странное слово «счётчик». Оказалось, что это проценты за просрочку какого-то долга. Искренне посочувствовал другу и заявил, что ничем не сможет помочь. Ни таких денег, какие нужно найти, ни влияния, чтобы противодействовать мафии у него не имелось.

— Продай квартиру, может быть, ты успеешь, с ним расплатиться, пока тикает «счётчик». Деньги отвези ему лично. Если скажут, что сами заедут, не соглашайся, они не придут, а на завтра ты будешь им должен значительно больше.

Спроси адрес и время. Учти, что тебе могут забить встречу в течении ближайшего часа. Ни в коем случае к ним не опаздывай. Минутой позже назначенного времени тебе уже дверь не откроют. Если ты не расплатишься с ними, то могут убить, чтобы другим не было повадно.

Выслушав такие советы, Александр Сергеевич помчался к риэлторам. Ему удалось быстро продать квартиру вместе со всем, что в ней находилось. Однако, он получил лишь малую часть от её полной стоимости. В конце концов, он собрал сумму, равную долгу и процентам за небольшую просрочку.

Хирург вызвал такси, а когда оно подкатило к подъезду, позвонил по телефону, оставленному бандитом, и спросил: — Куда везти деньги? — ему назвали адрес и час, к которому нужно явиться. Как и предупреждал старый друг, ехать пришлось на другой конец города, а времени дали в обрез.

Мужчина выскочил из подъезда. Прыгнул в машину и сказал куда ехать. Шофёр согласился добраться туда, к нужному времени, но потребовал тройную оплату. Александр Сергеевич сразу отдал нужные деньги, и автомобиль двинулся в путь. Нарушая все правила, они летели с бешенной скоростью, но всё же приехали за пять минут до срока, назначенного ему вымогателем.

Мужчина бегом поднялся на девятый этаж. Нашёл нужный номер и нажал на кнопку звонка. Изнутри не раздалось ни звука. Тогда он забарабанил в дверь рукой и ногой и грохотал до тех самых пор, пока не стали выглядывать соседи по лестничной клетке.

Александр Сергеевич не сдавался. Продолжал громко стучать и кричать, что он привёз долг.

Ровно в назначенное время, дверь вдруг открылась. Из тёмной прихожей появилась огромная лапа и, схватив за грудки посетителя, грубо втащила в квартиру. Свет зажёгся, и хирург увидел мордоворота, который приходил в больницу вместе с умершей Князевой. Громила глухо спросил: — «Бабки» принёс?

Александр Сергеевич молча протянул ему деньги. Детина пересчитал их и разложил на несколько кучек. Некоторые из них он пролистал и удовлетворённо кивнул.

Чуть отдышавшись, мужчина угрюмо спросил: — Теперь я с вами в расчёте?

Здоровяк подошёл к телефону, висевшему на стенке прихожей, и позвонил. Когда на том конце провода ему всё же ответили, он назвал сумму, принесённую гостем.

Ему что-то сказали, мордоворот буркнул: — Понял! — и положил трубку на место. Горой надвинулся на Александра Сергеевича и сообщил: — Хозяин велел тебе передать, что «бабло» ты вернул!

После столь ободряющих слов, детина молча вытолкнул хирурга из тесной квартиры. Едва двигая ноги, Александр Сергеевич спустился по лестнице на первый этаж. Вышел на улицу, сел в дожидавшуюся его машину такси и поехал назад.

За суматошными хлопотами Александр Сергеевич ни разу не позвонил своей Милочке. Не было ни времени, ни желания объяснять ей положение дел. Все мысли были заняты только одним, как рассчитаться с неожиданным долгом?

В первую очередь, Александр Сергеевич позвонил в своё бывшее семейное гнёздышко. Поговорил с новым хозяином и попросил передать Милочке, если она, конечно, появиться, их новый адрес и телефон.

Мужчина связался с Москвой, но там никто не ответил. Он немного пометался по тесной хрущёбе. Всю её занимали коробки с вещами, сложенными в немыслимой спешке: — «Нужно навести здесь порядок!» — сказал себе он: — «Время от времени, буду в столицу звонить. Должен же кто-нибудь появиться в квартире?»

Наконец, трубку взяла какая-то девушка: — Милочки нет, что ей передать? — проворковала она.

— Передайте, что звонил её муж. — заспешил утомлённый хирург: — Пусть позвонит мне по телефону. — он назвал номер съёмной квартиры. Собеседница сказала, что всё передаст, и бросила трубку.

Александр Сергеевич с облегчением вздохнул и прилёг на диван. Проснулся он от звонка. Взглянул на часы и увидел, что уже за полночь. Измученный мужчина поднял древнюю трубку. Услышал родной голосок и все неприятности разом рассеялись.

Он узнал, что Милочка