спутник помог юной даме сесть в низкий салон. Захлопнул за ней блестящую дверцу и пошёл к месту водителя. Перед тем, как усесться за руль, он повернулся в сторону джипа. Широко улыбнулся и помахал всем рукой.

Александр Сергеевич снова попробовал выбраться из ужасной ловушки. Он быстро лёг на сидение боком, подтянул колени к своему животу и перевернулся на спину. Резко выпрямил ноги и со всей силой врезал ими в окно. Ударил один раз, второй, третий. Ему показалось, что с таким же успехом, он мог бы бить в толстую бетонную стену.

Ни стекло, ни дверца не шелохнулось. Охранник схватил его за грудки и словно тряпичную куклу привёл в сидячее положение. Хирург начал сопротивляться, но скоро понял, что всё совершенно бессмысленно. Пока они возились на заднем сидении, спортивный автомобиль с Милочкой куда-то исчез.

Джип резко тронулся и буквально влетел в плотный автомобильный поток. Вокруг послышались визг тормозов и скрежет колес по асфальту. Машины шарахнулись в разные стороны, лишь бы не задеть огромный «сундук». Дорога моментально очистилась, а внедорожник помчался вперёд, ничуть не заботясь о соблюдении правил.

Через пятнадцать минут, джип затормозил возле дома, в котором Александр Сергеевич снял небольшую квартиру. Замки на дверцах вдруг щёлкнули, и охранник вытолкнул его из машины.

Хирург споткнулся о бетонный бордюр и ничком рухнул на землю. За спиной у него громко взревел мощный мотор, и бандиты уехали. Александр Сергеевич с трудом поднялся на ноги. Отряхнул брюки здоровой рукой и, волоча ноги, поплёлся к подъезду.

В квартире он снял пиджак и глянул на локоть. Рука сильно опухла, и уже наливался огромный, багрово-красный синяк. Кое-как обработав ушиб, он наложил тугую повязку. Когда с лечением было покончено, он шагнул к телефону. Везде ему отвечали только одно: — Лев Николаевич, куда-то пропал и до сих пор не объявился ни по одному из своих адресов.

Александр Сергеевич позвонил старому другу, полковнику милиции. Тот его прервал на первом же слове: — Извини. Сейчас идёт совещание. Вечером я заеду к тебе, и мы с тобой поболтаем.

Хирург положил трубку на рычаги и только после этого понял, что всё уже зря. Ведь он даже не успел сказать ему адрес съёмной квартиры. Видимо, никто даже не хочет его внимательно выслушать не то, чтобы хоть чем-то помочь.

Как ни странно, но приятель приехал ровно через сорок минут. На удивлённый взгляд немолодого хозяина он тихо сказал: — У меня есть определитель номера в моём кабинете и база данных всех номеров. Так что, найти тебя не проблема. — он, не раздеваясь, двинулся в комнату. Подошёл к телефону и выдернул шнур из розетки: — Хотя, — пробормотал он. — парни «Князя» знают, где ты живёшь, так что, наверняка здесь уже есть жучки. Пойдём-ка на воздухе поговорим.

Они вышли на улицу, где Александр Сергеевич всё рассказал. Полковник внимательно выслушал и посоветовал: — Заявление в милицию сейчас не пиши! Это всё бесполезно. Единственное, чем тебе можно помочь, так это только записать тебя на приём к генералу, начальнику областного УВД. Если он вдруг захочет, то он тебя выслушает и, быть может, даже что-то предпримет. Если нет, то советую тебе отступиться.

Никто без команды и пальцем Князя не тронет. Конечно, ты можешь помчаться в Москву, только боюсь, что ты туда не доедешь. Да и к кому ты пойдёшь? К шефу моего генерала? Так он давно в доле от наших преступников. Завтра я всё узнаю. Ты позвони с автомата мне в десять часов, по этому номеру. — он протянул небольшую бумажку: — Я сообщу результат.

Всю ночь, Александру Сергеевичу снился один и тот же мучительный сон. Он стоит в каком-то мрачном подвале и видит супругу. Она держит в руках букет алых роз. Уходит от него в темноту и время, от времени оглядывается через плечо.

Он пытался догнать молодую жену, но она удалялась всё дальше и дальше. Измученный такими видениями, он проснулся ещё до рассвета, но из головы никак не шли мысли о Милочке:

— «Где она, как, что Князев хочет с ней сделать? Решил ли он превратить её в рабыню-наложницу? Бандит считает меня виновным в смерти супруги. Может быть, он хочет убить мою Милочку?» — страшные мысли вереницей крутились у него в голове.

До назначенного времени оставалось ещё много часов и всё это время Александр Сергеевич не находил себе места. То метался по комнате, то, словно прислушиваясь, к чему-то, вдруг застывал неподвижно. Минуты тянулось, как тягучая патока, а стрелки хронометра, словно и не двигались вовсе.

Через много веков ожидания он, наконец-то, смог войти в кабину телефон-автомата и позвонить по номеру, данному ему старым товарищем. Трубку долго не брали, и он уже решил снова набрать те же цифры, как ему ответил незнакомая женщина: — Извините, но ничего не получиться. Вы не сможете встретиться с тем, с кем хотели. — затем, он услышал гудки.

Александр Сергеевич впал некое подобие ступора и замер, словно окаменел от услышанных слов. Прижав наушник к правому уху, он долго стоял неподвижно. Ожидавшая своей очереди, девушка не выдержала и постучала монетой в стекло. Мужчина недоумённо глянул по сторонам. Заметил, что держит трубку в руке, и положил её на рычаг. Неловко выбравшись из тесной кабины, он медленно брёл, неизвестно куда.

Ноги сами привели его в клинику. Он поднялся на третий этаж и, не отвечая на приветствия больных и сотрудников, прошёл в свой кабинет. Переоделся в медицинский халат, сел за рабочий стол. Подпёр руками тяжёлую голову и неподвижно застыл.

Через какое-то время, к нему стали заглядывать врачи и медсестры. Уставившись невидящим взглядом в столешницу, Александр Сергеевич сидел, словно статуя. Он не отвечал на вопросы и не реагировал на звонки телефона. Медики немного покрутились вокруг и разошлись.

Прошло ещё много часов, но всё осталось по-прежнему. Хирург все так же сидел неподвижно. Мысли, которые не оставляли его со вчерашнего разговора с бандитом, продолжали свою карусель в его голове.

Они цеплялись одна за другую и, за прошедшие сутки, слились в сплошное кольцо, которое с каждым часом вращалось всё быстрей и быстрей. От постоянного повторения, слова утратили смысл, и Александр Сергеевич потерял всякую связь с окружающим миром.

Ближе к вечеру кто-то вызвал психиатра с кафедры мединститута. Он осмотрел пострадавшего и сделал несколько каких-то уколов. Скоро о страшной трагедии стало известно всей клинике.

Врачи решили не отправлять человека в «бедлам». Оставили его в своём отделении и поместили в палату. Несколько раз