Даже так? Они с Неженкой стали так близки? Кто он такой?

Холодная улыбка стерлась с лица Никса, он посмотрел на шею леопарда и попытался уловить запах Киры.

Фр-р-р! Гадость, одни лекарства да кошатина!

И тут по плитке зацокали каблуки небольших ботинок. Никс хорошо помнил, что след у Неженки был с небольшим каблучком, поэтому весь напрягся в ожидании. Жадно втянул носом воздух и еле удерживался на месте в ожидании своей Неженки.

Никс видел хрупкий силуэт, признал одежду, которую видел на Кире: короткую куртку, темные штаны, ботинки. Светлые волосы подпрыгивали на ходу, даже походка была похожей, но почему-то ноги Никса будто вросли в пол.

Каблуки продолжали отбивать дробь по плитке, а в грудной клетке резонансом росло неприятие. Будто Никс стоял прямо перед колонкой, из которой грохотала панк-рок-песня, которая не нравилась всеми фибрами души. В легких собирались сгустки неприязни, хотелось откашляться от одного только звука шагов.

Песец жадно вглядывался в лицо, но девушка не поднимала глаз. Зверь метался внутри, не понимая, в чем дело.

— Кира пожелала удалить запах с помощью инъекций, поэтому восприятие может измениться. — В голосе Леона прозвучало волнение, и песец посмотрел на врача.

— Что ты сделал?

— Помог. За ней гнался совет, люди, она была в опасности.

— Лицо поменять не додумался? — со злой иронией спросил песец, не понимая, что с ним происходит. Гон же прошел? Все дело в блокировании запаха?

Девушка приближалась, а Леон заметил:

— Я предложил сменить лицо, но Кира не согласилась.

Сказал как бы между делом, как будто предложил чашку чая. И встретил скулой кулак Никса.

— Я тоже хороший рихтовальщик лица. Другую сторону сравнять?

Леон от удара чуть не упал, едва поймал равновесие и схватился за лицо. Блеснул ненавистью во взгляде в сторону песца и зашипел. Никс швырнул чемодан с деньгами Леону — плата за спасение жизни Майконга. Теперь они квиты.

А вот девушка замерла. Взглядом исподлобья она смотрела в плечевую зону то леопарда, то песца, держась на расстоянии. Сама чуть приподняла плечи, руки едва согнула в локтях, но это не могло укрыться от внимания песца.

Никс шагнул к ней, и девушка отступила назад. Как-то притворно стесняясь, опустила лицо, больше не давая поймать свой взгляд, и песец застыл в непонимании.

В отражении окна он заметил свое отражение и с удивлением обнаружил, что морщится.

Гон смазал многое из воспоминаний о том вечере, да и в порыве страсти, на волне адреналина, Никс помнил все ощущения тела, стоны, звуки голоса, но никак не детали внешности девушки. Сейчас же поймал себя на том, что в недоумении смотрит на ее пробор, будто даже в нем есть что-то не то. Все не то!

Зверь ощерился, но Никс прижал его железной рукой, взяв девушку за подбородок. Поднял лицо к себе, вспоминая, как дрожали в тот вечер от страха губы Неженки, как моргали полные слез глаза, когда она из последних сил держалась перед теми тремя давилами в переулке. Все не то.

Пусть она даже не смотрит в глаза, пусть не говорит, пусть от кожи не пахнет абсолютно ничем — этот набор не собьет песца со следа. Девушка выглядела как китайская подделка. Вроде бы и похожа, но только очень издалека. Перепутает только слепой, и то по запаху поймет. Пусть аромат тела и убрали, но изо рта пахло свежим мясом. Металлический запах крови недавно съеденной добычи на губах, из-под ногтей несет землей. И где же она охотилась в центре? Ездила куда-то или тут есть подземный ход?

И тут девушка не выдержала и подняла глаза.

Никс фыркнул ей прямо в лицо, а потом оскалил пасть, ощерился, оголив даже десны. Зверь помог в трансформации и запугивании подделки, а Леон сзади расстроенно зашипел.

Никс повернулся к леопарду, собираясь размазать его по стене за попытку обмана, но тут Леон свалился на пол, открывая вид на рыженькую крошку.

Кира

Никс держал мою копию за подбородок, ничего не замечая вокруг. А я поняла, что дико ревную, просто до дрожи. Необъяснимо ощущаю песца своей собственностью и хочу оттаскать его за хвост, а дрянную копию — за волосы.

Леон говорил, что истинный оборотень захочет поставить на человечке клеймо «Моя», но сейчас клеймо «Мой» хотела поставить я. Сумасшедший порыв, нездоровый, но именно этими чувствами я захлебывалась, наблюдая сцену.

Внезапно по коридору пошла волна странной энергетики. Возникло ощущение, будто стоишь на пути у дикого животного, закрывая единственный путь побега. Это был самый верный путь к смерти, и я на инстинктах прижалась к стене. И тут раздался рык!

Я ведь хотела убежать, даже чуть не всадила в иголку в песцовую задницу от ревности, но Никс так давил на копию, что я забыла обо всем и вернулась к первоначальному плану. Не знаю, как песец понял, что его обманывают, но мне это понравилось. Каждой хочется чувствовать себя неповторимой, одной на миллион.

Леон, который до этого заметил меня и поманил к себе, чтобы я посмотрела представление поближе, получил свою слоновью дозу снотворного и свалился с ног.

И тут Никс наконец-то заметил меня. А еще Аленка говорила, что к оборотню не подобраться, особенно со спины! Вот живой пример — я смогла. Где его защитные инстинкты? Как пропустили опасность?

Наши взгляды встретились, и оскал мгновенно стерся с лица Никса. Он склонил голову набок, будто любопытный пес, но не проронил ни слова. Ноздри мужчины трепетали, а руки отодвигали подделку от себя все дальше и дальше.

Я же собиралась прикинуться медсестрой клиники, надеясь на отсутствие запаха и смену внешности, но как дурочка ждала, что Никс меня узнает. Раскусит, как недавно копию, хотя понимала, что наилучший вариант — просто воспользоваться помощью лисов и уйти в свободное плавание, пока запах не проявился.

Да, именно так и нужно сделать! Не верь больше никому, Кира! Вспомни про гон, про ту девушку в переулке…

Я бессознательно облизнула губы от переживаний, и песец снова ухмыльнулся одним уголком рта, как тогда, когда нес меня на руках от раскиданных коллекторов.

Неужели я выдала себя?

— Я работаю в этой клинике и хочу сбежать… — Я запнулась, потому что услышала фырканье в ответ, но Никс продолжал внимательно слушать меня, хоть и присел, проверяя дыхание Леона.

Проверял, не угрохала ли я его? А я могла — настолько была зла. Но любовь к животным все же победила, и я четко рассчитала дозу. По крайней мере, насколько могла, учитывая суть оборотня.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Я отступала по стеночке в одну сторону, моя копия — в другую. Вот только на нее он даже глазом не повел, а с меня не сводил взгляда.