— А что? — приняла на свой счет Хельга. — Она все время меня осуждает. А тут вдруг влюбилась. Ну надо же! Озарение случилось! Дошло наконец, что сердцу не прикажешь!

— Хель, мы опаздываем к твоему Милману!

— Ну да, ну да, — засуетилась подруга.

За завтраком молодые адепты провожали нас восхищенными взорами, сворачивая себе шеи. Эх, вот что творит красивый летный комбинезон, облегающий где надо и частично где не надо. Слава богам, мой на размер больше, а вот Хельга в своем репертуаре… Бэл и Джон сидели в дальнем углу. Заметив Ингрид, Бэл досадливо скривился и что-то шепнул товарищу. Точно про нас завел разговор — через секунду младший адъютант Гарса повернулся и приветливо помахал рукой.

Мы сидели у окна и наблюдали за тренировкой третьего курса под руководством блистательной Мадины Филис. И вдруг совершенно неожиданно рядом со мной остановилась фигура в мантии. Я даже не успела повернуть голову и разглядеть, кто это тут такой прыткий, а некто уже пододвинул стул и уселся рядом! Сильные руки обняли меня, и в следующий миг… неизвестный запечатлел на моих губах быстрый поцелуй! На секунду я впала в ступор. Только хотела громко возмутиться невиданной наглостью и треснуть подлеца по голове, как он скинул капюшон и весело подмигнул:

— Ну, привет, дорогая! Солнце мое! Как я скучал! Позволь обнять тебя еще раз! — Глаза Камиля смеялись, и он с видом собственника вновь потянул меня к себе.

Раздражение мгновенно испарилось.

— А, это ты, — выдохнула я, немного отстраняясь, но только немного, ибо десятки студентов пристально следили за нами.

Все! Сплетни поползут по школе уже сегодня. Хельга ухмыльнулась, Ингрид приветствовала Форзака коротким кивком, продолжив вариться в своих мыслях.

— Дорогая, ты меня даже не предупредила, что я твой парень. Мне об этом Лиммер сообщил. Смотри, мы в центре внимания.

Хотелось залезть под стол. Джон открыто веселился.

— Он, надеюсь, не собирается распространяться об этой маленькой шутке?

— Полагаю, что нет, если ты сама не проколешься. Не смотри на меня так хмуро, изобрази влюбленность.

— Не умею я ничего изображать, — буркнула в ответ, но все-таки попыталась придать своему лицу восхищенно-глупое выражение.

Именно так я себе и представляла эту пресловутую любовь — идиотская улыбочка, маниакальный взгляд, и мой псевдовозлюбленный едва не рассмеялся в голос. Девочки прыснули, зажимая рот рукой, Джон и Бэл в дальнем углу столовой тряслись от хохота.

Решив, что представление окончено и в театре мне не выступать, перестала корчить рожи и официально представила Форзаку свою вторую подругу:

— Камиль, Ингрид ты уже знаешь, а это Хельга Холдар.

— Очень приятно, мисс, много слышал о вас.

Актриса кивнула, продолжая жевать булочку с ягодами.

— Где ты был? Или на последнем курсе уже не учатся?

Форзак нагло залез в мою тарелку и стащил кусок пирога. Вот паршивец! Пользуется своим положением.

— Почти нет. На последнем курсе доедают хвосты. Мне надо еще определиться с непрофильным заклинанием, налетать по сотне часов на «Горном орле» и «Вершителе» — тем летом не успел… И Ёз не дал мне допуск… Если честно, не представляю, где найти время для всего этого. Недавно вернулся из Ямерстана, перегоняли туда новые машины, а сегодня забегу в отделение правопорядка и снова улетаю — есть свободное место для практики в Берге, надеюсь добить часы на «Горном орле».

— Ты, кажется, не рад? — нахмурилась я.

Парень отпил из моего стакана.

— Замотался. Чтобы Гарс подписал направление в Ведомство, надо получить слишком много военных допусков. Раньше так много не требовалось, но это лучше, чем сидеть тут и слушать его крики. В последнее время он словно с цепи сорвался.

Это да. Сколько рыдающих первокурсниц я видела в раздевалке после его занятий… Наши адепты разбегались, стоило Гарсу появиться поблизости. И если раньше его просто не любили, то сейчас люто ненавидели. Мои однокурсники с параноидальным выражением лица перемещались по учебному замку, стадиону и всем местам, где мог появиться жуткий препод, ибо, завидев студента второго курса, он неизменно создавал в руке свою электрическую сферу. Теперь, стоило услышать знакомый голос, я машинально вскидывала руку в защитном пассе. Это даже хуже, чем занятия по боевой магии! Там хотя бы ожидаешь нападения, но если ты просто бредешь по лестнице из одной аудитории в другую, а тут из-за угла в тебя бросают синими молниями… Брр! Заикой станешь. А Гарс имел привычку подкрадываться незаметно. Доходило до смешного. Когда кто-то из одногруппников замечал лорда, то бежал вперед и предупреждал остальных о его приближении.

— Говорят, прежде он не кидался в студентов заклинаниями, — пробормотала баронесса.

— У нас милорд тренировал бдительность лишь в зале боевой подготовки, но сейчас многое поменялось, — отозвался Форзак.

Хельга встрепенулась:

— Это из-за рорского колдуна?

— Да, но не только. Я недавно прилетел из Гельтса — это административный центр Ямерстана, со мной пассажирами летели два инженера. По заказу армии они усиливали оборону приграничных крепостей.

— И когда война? — хмуро поинтересовалась я, наблюдая, как третьекурсники пытаются сформировать огромную магическую структуру под руководством леди Филис.

— Надеюсь, никогда. У меня большие сомнения, что Рор к ней готов. Один сильный колдун, внезапно добившийся расположения Ораша, — еще не повод нападать на Регестор.

Я бы поспорила с ним просто потому, что видела этого самого колдуна, а он нет. Рорец не испытывал ни малейшего трепета ни перед Регестором, ни перед магами.

— Но я пришел сюда не для того, чтобы обсуждать дипломатические отношения империи и соседних царств, я пришел пригласить свою девушку на праздник Темной ночи. Ты ведь не откажешься пойти со мной, не правда ли? — Форзак многозначительно улыбнулся.

Тяжело вздохнув, я уставилась на друга. Будет выглядеть странно, если мы не пойдем.

— Ладно.

Камиль просиял и хотел поцеловать меня снова, но его остановил громкий шепот Хельги:

— Лорд Гарс идет в столовую!

Бездна! В сером непромокаемом пальто с высоким воротником, в черных брюках и в ботинках на тяжелой подошве, его милость шел по дороге прямиком к стеклянным дверям столовой. В помещении еще находились второкурсники. Бэл допивал чай, Элла и Ева болтали за соседним столиком, Венерти поглощал свой завтрак, а Наддер Раф только-только взял поднос. Предупреждение услышали все. Девчонки быстро подхватили сумки и чуть ли не бегом выскочили на улицу перед самым носом магистра, свернули в противоположном направлении и исчезли в переулке.

Двери открылись, лорд остановился и взглядом просканировал помещение. Надлер бросил поднос и, явно передумав завтракать, проскользнул у преподавателя за спиной, последовав за однокурсницами. Маг прищурился, заметив, как Венерти едва не подавился котлетой и судорожно схватился за стакан с водой. Мрачно ухмыльнувшись, покосился на замерших Джона и Бэла, готовых отразить возможное нападение, и лишь затем повернул голову к нам.