Захлопнув за собой дверь магазина, Валерий перебежал двор ичерез грязную, исписанную матерными лозунгами подворотню выскочил вНовоперинный переулок. Пройдя немного по переулку, он свернул в другуюподворотню, такую же грязную и пахнущую кошками. Подворотня выходила тоже вмаленький дворик, в этом районе все дворы были одинаковые — темные колодцы.Солнце никогда не заглядывало в эти дворы и не отражалось в унылых окнах снемытыми стеклами.

Здесь Хомченко накануне оставил свою машину. Скромнаятемно-синяя «Тойота» послушно дожидалась своего хозяина.

Валерий щелкнул брелоком сигнализации, машина приветливоподмигнула хозяину. Он открыл дверцу и удовлетворенно плюхнулся на водительскоесиденье. Сумка с деньгами лежала у него на коленях. Он нежно обнимал ее, какживое и близкое существо.

Его мечты осуществлялись.

Валерий Хомченко работал главным бухгалтером в одной измногочисленных фирм Архипа Самородного, и через его руки ежедневно проходиликолоссальные денежные суммы.

Иногда он закрывал глаза и представлял, как прекрасна сталабы его жизнь, если бы хоть какая-то, пусть не очень большая часть этих денегоказалась в его кармане. Солнечные пляжи, ласковое море, дорогие отели,исполнительные официанты, загорелые девушки…

Дело было за малым: нужно было перехитрить самогоСамородного и целую свору его приближенных.

И тут Валерий повстречал Карину.

Одного взгляда на нее было достаточно, чтобы понять — этаженщина на все пойдет ради больших денег!

И то, что было сначала только смутной, неопределенноймечтой, начало постепенно приобретать вполне конкретные очертания. В головеВалерия начала складываться хитроумная комбинация. Карина поняла его сполуслова. Конечно, открыть ей свои планы было очень опасно, она могланемедленно выдать Валерия своему страшному покровителю, но она была необходимымзвеном в его плане. Только она могла достать платежные документы с подписьюСамородного, так что Валерию пришлось пойти на риск.

И вот, наконец, опасная комбинация с деньгами Самородногоподходила к концу. Пока все прошло как по маслу, но оставалось самое трудное —перехитрить Карину и скрыться с деньгами. Всякий, кто сталкивался с КаринойЛисицкой, знал, что эта зеленоглазая дива с роскошными рыжими волосами на самомделе — помесь гремучей змеи и пираньи, и вырвать из ее зубов деньги — то жесамое, что отобрать у голодной акулы ее добычу.

Пока операция находилась в стадии разработки и подготовки,Карина изображала самые теплые чувства к Валерию, обещала ему райскоеблаженство на тропических островах, но мужчина нисколько не обманывался на еесчет. Он знал, что их любовь продлится только до той минуты, когда он получитденьги, потому что только ему их выдадут в банке, и что Карина не собирается сним делиться, она постарается отобрать у него всю сумму, а его самого, кактолько он не будет ей нужен, немедленно сдаст Самородному со всеми потрохами.

Поэтому-то он разработал для себя такой способ ухода избанка, изучил план соседнего магазина и нанял водителя похоронного автобуса,чтобы тот в нужный момент помог ему незаметно ускользнуть из банка, закрыв отКарины, поджидавшей его на улице в своей машине.

Во внутреннем кармане пиджака у него лежал билет на самолет,а впереди Валерия ждало осуществление самых затаенных желаний.

Он прикрыл глаза и представил террасу роскошного отеля втропика??, бокал с ледяным мартини и чарующий голосок длинноногой блондинки:

— Кажется, мы с вами где-то встречались?

И в это мгновение у него за спиной раздался совсем другой,насмешливый и холодный женский голос:

— Кажется, мы с вами где-то встречались?

Валерий похолодел и поднял взгляд.

В зеркало заднего вида на него смотрели зеленые глаза Кариныи черный зрачок пистолета.

— Как.., как ты сюда попала? — задал он совершенноидиотский вопрос.

Карина вместо ответа только расхохоталась.

Отсмеявшись, она неприязненно проговорила:

— Думаешь, ты хитрее всех.., хомячок? Да все твоидетские хитрости видны насквозь невооруженным взглядом!

— За мной следили, — проговорил Хомченко, кое-каксправившись со своим голосом, — я испугался и решил оторваться от слежки,а потом связаться с тобой.., потом, позднее, когда буду уверен, что оторвался…

— Не рассказывай мне сказки! У тебя на твоей толстойморде было написано, как тебе не хочется делиться деньгами! Ты только и думал,как бы меня кинуть! А я-то хотела вести с тобой честную игру…

— Честную игру? Ты? Не смеши мои кроссовки! —Валерий взял себя в руки и подумал, что, возможно, еще не все потеряно, чтоглавное сейчас — потянуть время, а там он что-нибудь придумает. — Да тыдаже на вопрос «который час» обязательно соврешь! Ты сама давно задумала менякинуть, поэтому мне ничего другого не оставалось, как принять свои меры…

— Вот и чудненько, вот и поговорили, — Каринаусмехнулась и щелкнула предохранителем, — как говорится, прошла любовь…

— Ты же не убьешь меня прямо здесь? — в голосеВалерия зазвучала откровенная паника.

— Нет, здесь я тебя, пожалуй, убивать не буду, —задумчиво проговорила Карина. — Да ты знаешь, я вот подумала, что вообщене буду тебя убивать…

В груди Валерия шевельнулась сумасшедшая надежда, но ей несуждено было долго просуществовать.

— Я не буду тебя убивать, — продолжалаКарина, — зачем самой делать то, что за меня могут сделать другие? Всякуюработу должны делать профессионалы. А тебя убьет Архип, он в этом деле большойпрофессионал!

Валерий почувствовал, как по его коже побежали мурашки.

— А пока включай зажигание! — холодно скомандовалаКарина. — Поедешь, куда я тебе прикажу! И чтобы без фокусов! Скорость невыше пятидесяти, правила соблюдай, как будто только что получил права!

Валерий тяжело вздохнул и выжал сцепление.

Крадучись, Алла вышла из подворотни и оглянулась. В концепереулка стояла машина Антона.

— Ну что там? — полюбопытствовал он, когда Алкаплюхнулась на сиденье рядом с ним.

— Открыла чужую машину, темно-синюю, и сидит, ждеткого-то…

— Ну и мы подождем! — решил Антон. — Детьсяей из этого двора некуда, мы сразу заметим…

Он все правильно говорил, но Алла Владимировна никак немогла позволить, чтобы ею командовал какой-то мальчишка. И потом, ее активнаянатура требовала немедленных действий, сидеть без движения Алка не могла. Онапоерзала немного на сиденье, включила музыку. Послушали песню про розу чайную идверь стеклянную. Алка покосилась на Антона, он сидел спокойно. Тогда Алкавспомнила про Надежду, что-то ее давно не видно.