Кристину разбудил сухой, отрывистый кашель. Открыв глаза, она быстро огляделась, но в комнате никого не было. Часы показывали половину одиннадцатого утра. Значит, после разговора с Брониславом прошло всего несколько часов.

Спустя мгновение послышались тяжелые шаги. Нетрудно было догадаться, кто именно нервно ходит возле комнаты, не решался войти. Она села, завернувшись в простыню, и выжидательно посмотрела на так и не открывшуюся дверь. Не выдержав, воскликнула:

– Да?

Шаги на миг утихли: разбудивший ее, не ожидал приглашения. Наконец ручка медленно повернулась, и порог переступил ее муж. Одного взгляда оказалось достаточно, чтобы понять, как он взбешен.

Однако начинать разговор Бронислав не торопился. Сначала окинул ее жгучим взглядом, стараясь определить настроение. Интересно, что он ожидал увидеть? Радость от его прихода? Сожаление о сказанных накануне словах? На лице Кристины застыло страдальческое выражение. Диалог грозил превратиться в пытку.

– Как ты объяснишь вот это?

Бронислав протянул ей свернутую в трубочку газету, которую сжимал в руке.

– Что именно? – непонимающе спросила она.

Муж развернул измятый лист и показал фотографию, на которой Александр обнимает ее за плечи. В той самой гримерке. Ох уж эти вездесущие журналисты! И как они умудряются появляться в самый неподходящий момент? Кристина постаралась скрыть внезапно нахлынувшее волнение, но пальцы предательски задрожали.

– Читай! – потребовал Бронислав, поднеся газету к ее лицу.

Она пробежалась глазами по строчкам.

– Вслух! – несвойственный ему повелительный тон здорово испугал ее. Срывающимся голосом Кристина начала:

– У лидера рок-группы "Empress", Александра Хартли, появилась... – Слова застряли в горле. Она взмолилась: – Прошу тебя, не надо!

– Продолжай!

Девушка взволнованно стиснула простыню и с усилием произнесла:

– ...появилась... появилась подружка...

Какое пренебрежительное слово! Кристина замолчала, не в состоянии выполнить его требование, и отвернулась. Бронислав сам прочитал вслух:

– «У лидера рок-группы "Empress", Александра Хартли, появилась подружка. Мы застали их в гримерке, когда музыкант нежно обнимал белокурую незнакомку. От человека из близкого окружения шоумена нам удалось узнать, что девушку зовут Кристина. Молодые люди все время держались за руки, а после концерта уехали вместе. Пикантности добавляет тот факт, что новая пассия Александра замужем. Эту информацию подтвердила личная ассистентка вокалиста. Похоже, властелина рока совсем не смущает семейное положение избранницы...»

Бронислав резко скомкал газету и швырнул ее на пол. Бледное лицо прорезали резкие морщины, глаза налились кровью. В тишине отчетливо слышалось его неровное дыхание. Кристине показалось, что ее сердце остановилось. Она напряженно ждала, что он скажет, и лихорадочно подыскивала слова, которыми можно было бы успокоить рассерженного мужа.

– Я вижу, тебе нечего сказать, – послышался хриплый голос. – Тогда я сам задам вопросы... Зачем ты вышла за меня замуж? Ты никогда меня не любила, да?

Ей так хотелось рассказать ему всю правду – горькую, жестокую, но она промолчала, боясь усугубить ситуацию. Только глаза опустила и пальцы переплела, пытаясь усмирить нервную дрожь.

– Смотри на меня! – потребовал Бронислав. – Я хочу видеть твое раскаяние!

Будь он чуточку проницательней, сразу бы заметил, что она совсем не испытывает раскаяния. Однако так хотелось верить, что Кристина жалеет о своем поступке, что устыдилась, что теперь, возможно, у них все наладится. В конце концов, убеждал себя Бронислав, в каждой семье бывает кризис, нельзя принимать поспешных решений.

– А я хочу, чтобы ты успокоился, потому что сейчас с тобой просто невозможно разговаривать!

– Я спокоен.

– Что-то не заметно!

Бронислав выдохнул и сосчитал до десяти. Затем присел рядом и взял ее за руки.

– Ладно, давай еще раз все обсудим.

– Мою позицию ты знаешь, – Кристина и не думала уступать.

– То есть...

– Я хочу развестись.

– Значит, статья в газете не врет! – снова вспыхнул Бронислав и подскочил. – Ты изменила мне!

Она кожей чувствовала колючий взгляд, но постаралась сделать вид, что не ощущает исходящей от мужа враждебности, не понимает, как сильно обидела его.

– Ты изменила мне! – повторил он в бешенстве. – И с кем! С моим другом!

– Я тебе не изменяла, – слабо возразила она, впрочем, безуспешно. Бронислав продолжал бушевать:

– Вот почему ты все время интересовалась им... Когда вы познакомились? Где? Это было до нашей свадьбы или после? Рассказывай!

Кристина вновь попыталась втиснуться в его монолог, но муж уже не слушал, бормотал без остановки:

– Лиза никогда бы так не поступила... Она ничего от меня не скрывала, никогда... Зачем Господь забирает к себе самых светлых? В этом мире и так слишком много лжи и предательства, так почему же из нашей жизни уходят самые лучшие?

Он ходил взад-вперед, судорожно размахивая руками. Его поведение напоминало поведение психически больного человека. Кристина устало закрыла глаза, ожидая, пока Бронислав успокоится и они смогут нормально поговорить. Но тот продолжал причитать:

– А Александр... как он мог! Кругом предатели, одни предатели...

Горячий монолог длился еще несколько тягостных минут. Наконец он выдохнул и замолчал. Опершись рукой о косяк двери, остановился как бы в нерешительности: уйти или остаться. Разговор ведь не окончен. Слабые пальцы сжали ручку двери.

«Давай, иди уже! – мысленно подгоняла Кристина. – Сил нет слушать тебя!» Но он не ушел. Посмотрел на нее и как-то странно улыбнулся:

– Знаешь, однажды я наблюдал, как птица отчаянно билась в клетке. Хотела вырваться на свободу. Она билась так сильно, что поранила себе крылья. Ты очень похожа на эту птицу, Кристина. Когда я встретил тебя, то надеялся, что в моей жизни все наладится, а в итоге я стал еще несчастней, чем был. Теперь мне хочется одного – чтобы ты почувствовала то же, что и я. Так что я твоя клетка, Кристина, и не проси у меня свободы.

– Значит, ты не дашь мне развод?

– Нет.

– Я все равно добьюсь своего!

– Попробуй.

Это слово было брошено как бы вскользь, таким легкомысленным и будничным тоном, словно речь шла о чем-то не достойном внимания. Но каждый из них понимал, что дело зашло слишком далеко, и при этом никто не хотел уступать.

Кристина сидела молча, всем своим видом показывая, что не желает продолжать разговор. Минуту или две длилось молчание, все слова были произнесены. Наконец Бронислав присел рядом и попросил: