После смерти Алекса с ней связался нотариус:

– Примите мои соболезнования, – отрекомендовавшись, произнес он в трубку и сразу перешел к делу: – Александр оставил Вам некоторую сумму денег. Он надеялся, что она пойдет на открытие благотворительного фонда в России. Но решать, конечно, Вам…

Так появился благотворительный фонд имени Александра Хартли, поддерживающий сирот и больных детей. Кристина всегда лично проверяла, чтобы деньги шли по назначению. А еще делала видео с участием каждого ребенка, получившего помощь. Так она привлекала талантливых художников, фотографов и музыкантов, которые активно участвовали в жизни фонда, сообщали о нем на страницах соцсетей, поддерживали финансово и помогали детям развивать творческие способности. Ребятишки в детских домах были окутаны теплом и заботой, посещали кружки и воскресную школу, в клиниках не теряли надежду на выздоровление. И такой подход оказался действенным: сироты обретали семью и друзей, больные излечивались.

Этот фонд стал делом всей ее жизни. Формально Кристина оставалась одним из директоров строительной компании, но делами занималась редко. В основном, все решал Бронислав, предварительно согласовав с ней тот или иной вопрос. Еще Кристине очень помогала Виктория. Сестра за это время успела оформить все нужные документы и даже поступила в университет на факультет юриспруденции. Пока ее должность в компании была маленькой, но с перспективой карьерного роста. Так у Кристины сформировался круг людей, которым она могла доверять.

А между тем в новостных лентах мелькали заголовки: «Александр Хартли принимал наркотики», «Александр Хартли – бисексуал», «Александр Хартли и его любовники»... Неизвестно откуда появились его многочисленные «друзья», которых Кристина никогда не видела раньше. Они давали десятки интервью с шокирующими подробностями, изображали безутешную скорбь; выпускали скандальные книги и фильмы, пороча репутацию Алекса, и таким образом зарабатывали себе славу. Ему создали образ прожженного распутника, который только и делал, что менял партнеров. Любую клевету, рассказанную «друзьями Хартли», поклонники принимали за правду, даже не задав себе вопроса: «а где были все эти люди при жизни звезды?»

Всякий раз, натыкаясь на очередную лживую статью о муже, Кристина вспоминала его слова: «Не думаю, что люди будут судить обо мне по текстам песен. Скорее поверят тому, что показывают по телевидению или пишут в газетах. Представляю, как они повеселятся, читая разные глупости об Александре Хартли». И то, что он сказал ей на прощание: «На меня выльется много грязи, меня постараются представить чудовищем, и лишь немногие поймут, где правда, а где ложь...»

Позже открылась информация, что Александр оставил швейцарский дом своей бывшей подруге и незаменимой помощнице Марьяне Смирновой. А проценты от продаж своего музыкального наследия – одной известной звукозаписывающей компании. По словам Анжелики, «той самой компании, которой владеет большой босс».

Кристине было сложно сдерживать эмоции. Она не понимала, почему нельзя оставить умершего человека в покое и просто помолиться о его душе? И кому теперь нужна вся эта пустая болтовня? Но она не вмешивалась, не стремилась уличить наглецов во лжи, следуя совету мужа: уйти в тень и никому ничего не доказывать.

***

…Как-то Кристина стояла у могилы Александра и разглядывала его фотографию. Прошло уже полгода со дня его смерти, а количество цветов на бугорке земли не уменьшалось. Несмотря на все гадости, которые вылила на него пресса и мнимые друзья, люди по-прежнему любили музыканта и частенько приходили на место его упокоения.

Боль притупилась, но не исчезла. Печаль по-прежнему камнем лежала на сердце. Как много хорошего они смогли бы сделать вместе! Но, увы... Это вечная загадка – сколько нам отмеряно на этой земле? Успеем ли мы осуществить все задуманное? Сумеем приготовиться к вечной жизни или все оборвется внезапно? Уйдем ли так же достойно, как Алекс?

Она вздрогнула от негромкого вежливого покашливания за спиной. Обернувшись, увидела Бронислава с большим букетом из калл.

– Долго не решался прийти… – смущенно признался он и положил цветы на могилу.

Где-то вдалеке запел соловей, возвещая скорое наступление лета.

– Мне так много нужно было ему сказать, – грустно заметил Бронислав. – Не успел...

Кристина опустила глаза.

– Сейчас, конечно, я понимаю, что тогда он все сделал правильно. Я был не в себе, ослеп от ревности, мог наделать много глупостей... Все сложилось так, как и должно было быть... Я часто его вспоминаю.

– Спасибо, – прошептала она и застегнула верхние пуговицы пиджака: ветер все еще был прохладным.

– Послушай, ты... – Бронислав запнулся, подошел ближе. Кристина почувствовала, что он смотрит на нее. – Несмотря ни на что, ты всегда можешь рассчитывать на меня.

Подняла на него глаза, губы дрогнули в едва заметной улыбке:

– Я знаю.

Бронислав вдруг обнял ее – на несколько секунд, неуверенно и робко, потом быстро отдернул руку. Мгновение спустя он уже направлялся к выходу, а она провожала его задумчивым взглядом.

***

Ей снится удивительный сон. Она идет по полю и чувствует, как спелые пшеничные колосья касаются рук и лица. Поднимает голову к чистому небу и на миг щурится от ослепительного солнечного света, на душе хорошо и спокойно. А ей навстречу, раскинув руки, идет Александр. Он словно появляется из ниоткуда, – сияющий, излучающий тот внутренний свет, который еще при жизни наполнял его сердце. Подходит совсем близко и, улыбаясь, говорит:

– Спасибо за сына, Кристина! Береги его.

...Звук открывшегося окна разбудил ее. В спальню ворвались солнечные лучи и утренняя свежесть. Начинался новый день, полный хлопот и детского смеха.