– Нельзя, значит... Это ты так решил?

– Да.

– А мое мнение тебя интересует?

– Интересует, разумеется. Но оно второстепенно. Бизнес – вот что самое главное, нельзя его терять. В жизни должна быть опора, понимаешь? Этот мир не терпит слабаков, а я не привык проигрывать. И из-за твоего очередного каприза я не собираюсь менять свои планы.

– Ты считаешь, это каприз?

– А что тогда? Думаешь, с тем нищебродом ты была бы счастлива? Что-то я сомневаюсь. Он с тебя деньги тянул, а Бронислав их тебе дает. На блюдечке с голубой каемочкой. Чувствуешь разницу? Постарайся с ним не ссориться, и он даст тебе все, что захочешь.

– Да не нужны мне его деньги, не нужны! – заголосила Кристина. – Он мне уже поперек горла стоит! Видеть не могу! Как еще объяснить?

Отец спокойно слушал и так же невозмутимо наблюдал, как она вскочила со стула и зло топнула ногой.

– Все, хватит! Я хочу исправить свою ошибку! Бронислав уже знает о моих намерениях, теперь и ты в курсе. В принципе, я особо и не рассчитывала на твою помощь. Ничего, как-нибудь сама справлюсь!

Впервые Артур видел дочь такой решительной и твердой. В тот день, когда заявила, что выходит замуж за Виктора, она была настроена не так категорично. Даже согласившись на брак с Брониславом, все равно постоянно металась и сомневалась, правильно ли поступает. Но не в этот раз. Сейчас в ее взгляде читалась стальная твердость, а тон оставался непреклонным.

Он решил зайти с другой стороны:

– А ты подумала о том, как будешь жить после развода?

– Мне все равно!

– Вот как? Другого ответа я и не ожидал. Тебе все равно, потому что ты собираешься вернуться к нам и жить на наши деньги. Но ты упустила один нюанс: после развода Дмитрий разорвет контракт, фирма понесет убытки и разорится, а я снова окажусь в долгах. Только слияние с его компанией спасет мое дело. Нам нужны Ставицкие, понимаешь?

– Понимаю. Но ты требуешь слишком многого. Пытаешься расплатиться мной по своим счетам. А я не хочу быть валютой! И раз уж ты против моего возвращения – я не вернусь! – уверенно сказала Кристина и опустилась обратно на стул.

– И куда пойдешь?

Она задумалась.

– Ты нигде не работаешь, сбережений, как я понимаю, у тебя нет, – в голосе отца послышалась ирония.

– Поживу у подруги первое время, потом сниму квартиру.

– На какие деньги?

– Я найду деньги.

– Да? Ну-ну. С удовольствием посмотрю на это. Кстати, перед тем, как уйти от Бронислава, не забудь спросить у Наташи, согласна ли она тесниться в своей квартире из-за тебя.

Понимание справедливости сказанного разозлило ее. Кристина запаниковала: «Неужели нет никакого выхода? Разве смогу я так кардинально изменить свою жизнь? Может, и вправду нужно держаться за Бронислава?»

Но это было секундное замешательство. Перед глазами мгновенно пронеслась сегодняшняя утренняя сцена, вспомнилась грубость мужа, и новая волна злости затопила ее. Она снова вскочила, задрожав от гнева.

– Это уже мои проблемы! Не нужно углубляться в детали. А то, что ты никогда в меня не верил, так это не новость. Балет не нужен, а нужен университет. Любовь не главное, а главное бизнес. Одни деньги, деньги, деньги... А может, не в них счастье-то? Я их на первое место поставила, а счастливей не стала!

Ольга отошла от двери и вжалась в стену с обратной стороны; ее передвижений снова никто не заметил: слишком напряженной была обстановка.

– Хороший вопрос, – нарушил молчание Артур. – Только вот разрушить легче, чем построить. Подумай и над этим.

– Обязательно! – огрызнулась Кристина и стала надевать пиджак, собираясь уходить.

– И о будущем тоже подумай. Мы больше не сможем помогать тебе финансово, так что рассчитывай только на себя.

– Так и сделаю!

Она шагнула к двери, но внезапно остановилась, кое-что вспомнив.

– А ты в курсе, что у тебя есть еще одна дочь? И, кажется, она намного лучше: трудностей не боится, работает, а главное – рассчитывает только на себя. Прямо идеальная. Наверное, именно о такой ты и мечтал. Жаль, что твоя она только по крови. А вот вырастил и воспитал ты капризную эгоистку. Так что смирись, папуля. Все-таки придется тебе меня терпеть!

Кристина краем глаза посмотрела на отца: тот напрягся. Рука, потиравшая подбородок, застыла в воздухе. Губы как будто дрогнули, на лбу выступила испарина. Она ждала, что он ответит.

Но минуты бежали, раздражающе тикали часы на стене, а в кабинете висела тишина. Вздохнув, девушка взялась за дверную ручку.

– Стой! – послышалось вслед. – О чем ты говоришь?

– А ты не понял?

– Не понял, раз спрашиваю!

Его голос дрогнул, в нем послышался оттенок раздражения. «Удар попал в цель», – подумала Кристина не без злорадства. Вот теперь ему так же больно, как и ей. Это было ясно по тени, набежавшей на лицо, по ссутуленной фигуре – широкие плечи опустились, словно под давлением тяжелого груза.

– Расскажи, – глухо попросил он, вцепившись в подлокотники.

Кристина со вздохом начала:

– Сестрица прислала мне письмо. – Она бросила конверт на стол. Артур взял его дрожащими руками и стал рассматривать. – Когда мы встретились, Вика рассказала, что в молодости у тебя был роман с девушкой-украинкой. Ах да, ты тогда уже был женат, а мне, если не ошибаюсь, исполнилось два. Как только мама Вики об этом узнала, сразу дала тебе от ворот поворот. И про ребенка не сказала. Никто бы об этом и не узнал, если бы Вика не написала мне. Вот такая душераздирающая история.

Кристина подошла и ободряюще похлопала отца по плечу, но тот никак не отреагировал. Просто сидел и тупо смотрел перед собой. Даже глаза не поднял, когда она приблизилась.

– Ты не рад? – спросила она тем же тоном, что и он пару минут назад: с легкой издевкой, небрежно и буднично.

– Как... как... – пробормотал Артур, глядя в одну точку.

– Вот и я хочу знать: как?

Ее вопрос остался без ответа. Снова повисло молчание. Через какое-то время выйдя из оцепенения, он вынул письмо из конверта и начал читать. Кристина мерила шагами кабинет, изредка бросая на него задумчивый взгляд.

Отложив исписанный лист, Артур положил локти на стол и закрыл лицо ладонями. Плечи его нервно вздрагивали, дыхание было шумным и прерывистым. Кристина даже слегка испугалась: она никогда не видела отца в таком состоянии.

– Где она? – донесся хриплый шепот.

– Не знаю.

– Ты знаешь! – Он сцепил руки в замок и метнул на дочь рассерженный взгляд.

– Я с ней не общаюсь. В последний раз мы виделись на свадьбе. Я не спросила адреса.