А нет, не надавил, просто на ней что-то лежит.

Я протянул руку и схватил странный предмет, поднеся ближе к глазам.

Твою же мать! Это же башка! Башка того берсерка. Это что, я ему голову голыми руками оторвал?

Я забыл о боли, об усталости, тут же сел.

Передо мной лежал труп без головы со странно скрюченной правой рукой. А с ней то что?

Вот черт, получается, я ему еще и руку сломал?

Я огляделся. Бой закончился. Метрах в четырех от меня сидел Торир. Его меч лежал на земле, а сам он бинтовал руку старику.

Торир повернул голову ко мне и спросил.

— Жив?

— Да… — с горем пополам прохрипел я.

Торир просто кивнул и продолжил свое дело. Старик на это никак не реагировал — отключился, похоже, или вообще мертв? Нет, не мертв, иначе зачем Ториру было перевязывать рану?

Не без труда я поднялся на ноги.

Противники отступали. Те остатки, что выжили, уже были в воде, бежали к своим драккарам. Часть из них так и осталась в волнах: видно совершенно забыли о рогатинах в воде и напоролись на них.

Следом за врагами бежали и наши воины.

Я заметил среди преследователей Нуки.

— Нуки, стой! Останови их! Нет!

Я собрал все свои силы и вложил их в этот крик.

И Нуки меня услышал. Он остановился, огляделся, и, наконец, заметил меня.

Я с ужасом понял, что он не услышал, что я ему сказал, мне стало плохо от мысли, что сейчас придется снова кричать ему. А у меня уже сил не было не то что на говорить, я ничего прошептать, наверное, не смог бы.

И именно поэтому я отрицательно покачал головой, надеясь, что он поймет меня.

И он понял!

— Стоять! Стоп! Не гнаться за ними! Назад!

Он поймал одного из воинов, разгоряченного битвой, за шиворот, потянул назад, заставив упасть задницей на землю.

Большинство ему удалось остановить. Но все же несколько воинов его не послушались, побежали в воду за врагами и поплатились за это — напоролись на рогатины, одного убил внезапно обернувшийся противник. Из десятка моих воинов назад на берег выбрались всего трое.

Ну что же…хоть остальных удалось остановить…

Я просто сел там же, где и стоял, так как сил оставаться в вертикальном положении у меня не осталось.

Впрочем, сидеть я тоже не мог, поэтому откинулся назад, улегся на землю и закрыл глаза.

Победили…отбились…

А ведь перед боем я искренне надеялся, что удастся захватить в плен Бьерга… Куда там…выжили, победили — уже хорошо.

* * *

Я запретил преследовать Бьерга. Тем более из всех пришедших к нашему берегу драккаров в море ушли всего три.

Хоть некоторые горячие головы и пытались уговорить меня, подбивали других отправиться в преследование, но ничего у них не получилось: люди устали после боя, и гнаться за противником ни у кого желания не было. Тем более, когда сам ярл (я, то бишь) запретил это делать.

До меня не сразу дошло, что для преследования не нужно тянуть наши драккары назад к воде, ведь возле берега остались несколько кораблей Бьерга. А они были вполне пригодны для того, чтобы погнаться за врагом.

Но, как уже сказал, делать этого я не собирался.

После боя у нас было слишком много раненых. И следовало оказать помощь, прежде всего, им. Выбирая между жизнями своих воинов и смертью вражеских, я выбрал первое. Устроить новое побоище Бьергу мы еще успеем…

Я сидел возле одного из многочисленных костров, которые развели прямо здесь, на берегу, ел сытную похлебку и наблюдал за тем, как треллы таскают трупы на один из драккаров Бьерга — покойникам предстояло отправиться в последний путь…

Возле меня лежали оба мои пса. Выжили-таки. Фреки был перебинтован и, кажется, очухается, а вот Гери повезло меньше — похоже, берсерк, пнув его, сломал ему лапы, если вообще не перебил хребет. Гери двигался, лишь цепляясь передними лапами, задняя часть его тела тянулась за ним, как бесполезный придаток. Ну, ничего, надеюсь, что раз он выжил, то и вычухаться сможет. В конце концов, мы в игре — тут с болячками все проще, чем в реальном мире…

Рядом со мной уселся Нуки и протянул секиру.

— Что это? — спросил я.

— Оружие убитого тобой берсерка.

Я хмыкнул.

— Оно мне не нужно.

— Мне тоже, — пожал плечами Нуки, положив секиру рядом со мной, — но это достойный трофей. Ты убил великого воина!

— Едва сам чуть не погиб, — мрачно заметил я. — А где был ты?

— Убивал второго великого воина, — осклабился Нуки и продемонстрировал мне здоровенный топор.

— Тоже берсерк Бьерга? — спросил я.

— Угу, — кивнул Нуки.

— Сколько же их у него осталось? — тяжело вздохнул я.

— Больше ни одного, — уверенно ответил Нуки. — Трое остались здесь.

— Трое? — ужаснулся я.

— Одного убил ты, второго я, а третьего смогли убить наши воины. Правда, дорого за это заплатили…Чертов галнинг…

Галнинг? Ах, да, мухоморщик. Как тот наркоман с бешеными глазами, которого мы убили по возвращению на Длинный остров. Ну как, убили…если бы не откат серверов — галнинг перебил бы половину моей команды.

А сколько же забрал тот, которого убили сейчас?

— Убил шестерых наших, — тяжело вздохнул Нуки. Он явно что-то хотел добавить, но почему-то промолчал. И я, похоже, догадался почему.

— Кого он убил?

Нуки назвал мне имена. Четверо были молодыми воинами, один ветеран и Корг.

Вот ведь, черт! Ведь он только освоился. Совсем недавно слышал, как над ним подшучивал старик — похоже, Корг нашел себе женщину на Одлоре, и явно собирался с ней остаться….но, видно, не судьба…

— Как старик? — спросил я.

— Жить будет, — буркнул Нуки.

Ну да, жить будет. Но теперь отправиться в Вальхаллу как воину у него шансов еще меньше. Теперь он калека. А какой от калеки прок в бою?

Мы с Нуки молча сидели у костра, глядели на языки пламени, и я сам не заметил, как задремал.

Когда проснулся, все еще стояла ночь, и я решил выйти из игры, немного отдохнуть от нее.

Покинув капсулу, я перекусил, принял душ и поспал в нормальной постели, а затем вновь вернулся в игру.

— …ЯРЛ!

Кто-то отчаянно трусил меня за плечи.

— Просыпайся, ярл!

Я перевел глаза на человека перед собой.

— Олаф? Что случилось?

— К берегу идут корабли! — сказал он. — Один из них под парусами Агдира. Собирайся! Похоже, Бьерг не принял поражения, и решил попробовать еще раз!