Я упёрлась в эту стену спиной и устремила на соотечественника сердитый взгляд. Сам Алекс остановился в полушаге, слегка загородив меня от любопытных.

– Чего шипишь? – спросил он. – Чем ты опять недовольна?

– Зато ты слишком доволен, – не выдержав, огрызнулась я.

Настроение Алекса действительно было слишком хорошим. Он буквально сиял, составляя конкуренцию всем зажженным в кафе светильникам.

– А почему бы мне не порадоваться? После нашего разговора, у меня всё наладилось. Проблемы отступили, непонятки решились, косяки ушли.

Я фыркнула – кто бы сомневался!

– Ма-аш… – так и не дождавшись ответа, протянул Алекс.

Я фыркнула снова. Потом сложила руки на груди и сказала честно:

– У меня, в общем-то, тоже всё хорошо.

– Но?

В голосе соотечественника прозвучали нотки предвкушения, и я промолчала. За что и поплатилась…

– Это из-за них? – Алекс кивнул на свою компанию, но было совершенно ясно, что речь не обо всех, а о паре липнущих к предводителю «стрелы» дроу. – Это из-за них ты так расстроилась?

Я от столь возмутительного предположения аж подпрыгнула!

Нет, толика истины тут, конечно, была, но…

– Манию величия выключи, – прошипела сурово.

– Зачем? – отозвался Волков. – Лично мне она не мешает.

Шутил. Нет, ну точно шутил, хотя крупица истины была и тут. И так как потакать фантазиям Волкова не хотелось, я вздохнула и всё же сказала правду…

– Я персона нон-грата, но с некоторых пор со мною хотят дружить. Только причина не во мне, не в каких-то моих качествах, и даже не в титуле принцессы, а в знакомстве с тобой.

Алекс нахмурился.

– То есть? – не понял он.

– То есть девочки надеются подобраться к тебе через меня.

– Уверена?

Увы, но ситуация действительно была однозначной.

– Да, – выдохнула я.

В глазах соотечественника мелькнуло нечто похожее на сочувствие, только легче не стало.

– Тебя это обижает? – спросил Алекс.

Я задумалась и кивнула. Потом добавила:

– И обижает, и бесит, и вообще.

– А как нужно? – задал новый вопрос он.

Очень хотелось сохранить хоть подобие спокойствия, но эмоции на новый виток пошли. Просто мы опять разговаривали на виду у всех, и я представила, какая атака после этого начнётся.

Сокурсницы опять будут ходить за мной и ныть! Ах, ты знакома с самим Алексом! А он же такой расчудесный! Бр-р-р…

– Чтоб отстали! – в итоге, рыкнула я. – Чтоб…

– Помочь? – перебил соотечественник.

– Ой, да чем ты можешь… – начала было я, но осеклась, поймав предельно насмешливый взгляд.

Интуиция взвыла об опасности, но бежать было некуда и поздно. Одна рука Волкова моментально скользнула на мою талию, вторая нырнула в волосы, а губы нагло накрыли неосмотрительно приоткрытый рот.

Да, да, и ещё раз да! Этот гад, этот козлик недобитый, сволочь попаданская, мужлан питерского разлива, поцеловал! И сделал это настолько внезапно, что я искреннее растерялась.

Хуже того, от этой неожиданности у меня случилась лёгкая аритмия и коленки неуместно ослабли.

Минуты через полторы организм всё-таки одумался – вернулся в норму, и я даже попыталась отвесить негодяю пощёчину, но тот подло руку перехватил. И вот теперь отстранился. То есть перестал совать свой язык в мой рот и выписывать этим языком кренделя.

Ну а я…

– Ты! – прошипела злобно. – Ты!..

– Можешь не благодарить, – самодовольно заявил Волков.

Из кафе я вылетела пулей, правда зонтик и плащ не забыла. А оказавшись на улице, помчалась в академию – благо, та находилась недалеко и была очень даже видна.

Причин для побега было несколько…

Во-первых, я спасала Волкова от кровавой расправы в виде разрывания на множество маленьких Алексов, с последующим глумлением над трупом. Понятно, что он как бы крутой, но шансов справиться с моей яростью у идейного противника не было. Никаких!

Во-вторых, я спасала себя. Увы, но предпринятая Волковым провокация достигла цели, девчонки о-очень впечатлились. Не только две «мулатки», но вообще все, взирали на меня такими глазами, что мороз по коже побежал. Младшей дочке императора Тариуса реально грозил трындец.

В-третьих, собственные эмоции вошли в такое пике, что усидеть на месте было абсолютно невозможно. Я не просто кипела – меня прямо-таки распирало от чувств!

Зато было очевидно – теперь Мари Брехунье вновь превратится в персону нон-грата. Девочки не простят. Что угодно, кроме вот такого.

Последнее не огорчало, зато самоуправство Алекса…

Скот! Гад! Полный дебил!

Да чтоб он… Да чтоб у него… Да чтоб ему пусто было!!!

Убью. Вот точно убью. И плевать, что убийство героиней кого-то кроме супер-злодея – не по канону!

Так. Стоп. Подождите. А что если…

Вот тут я споткнулась и едва не полетела в одну из многочисленных луж. Озарение было по-настоящему внезапным, зато настолько логичным, что страшно стало.

Ведь мы с Волковым действительно два полюса, и так как на героя романтического фэнтези он не тянет, то… Получается, Алекс – главный злодей?

Остаток пути я не бежала, а шла. И старательно обдумывала новую гипотезу. А потом поняла: совершенно неважно, к какой из категорий эта кареглазая ехидна относится. Он всё равно подлежит полному, тотальному… нет, не уничтожению. Игнору!

Просто убивать – не моя профессия. Я, увы, пацифист. Наорать – это да, а вот голову открутить – всё-таки не ко мне.

Оставалось надеяться, что сокурсницы придерживаются тех же взглядов. В смысле, убивать меня всё-таки не станут. Пощадят.

Отдельные надежды касались Бази… Увы, но было очевидно: если к вечеру блондинка не оттает, мне придётся искать новое место для ночлега. Просто спать в одной комнате с разъярённой девицей – это очень глупо. Мало ли, вдруг она меня придушит?

Базилия явилась ближе к ночи, но не злая, а ужасно надутая. Подруга реально напоминала воздушный шарик, только верёвочку вокруг поджатых губ обмотать, и всё, сходство сто процентов.

Валяющуюся на кровати меня блондинка проигнорировала – молча выудила из шкафа ночную сорочку и ушла в ванную. Вышла тоже молча и, опять-таки не говоря ни слова, улеглась в кровать.

И хотя всё было предельно ясно, я спросила:

– Мне объявлен бойкот?

– Да, – после ну о-очень долгой паузы заявила девушка.