Более сильные без того середина и правый фланг позиции поглотили половину армии; за ними же стоял и довольно слабый резерв. Но на самом слабом по свойствам местности участке, протяжением около четырех верст, поставили сравнительно мало войск.

9 Донских казачьих полков под начальством атамана Платова [4] стояли в резерве за правым флангом, левее его стал 1-й кавалерийский корпус Уварова.

5 казачьих полков наблюдали течение р. Колочи, от войск Уварова до впадения р. Колочи в р. Москву.

6 Донских казачьих полков под начальством генерал-майора Карпова стали на нашем левом фланге, южнее дер. Утицы, часть их стояла с Московским ополчением.

Ко дню Бородинского сражения общая численность русских войск достигла 110 тысяч, в том числе около 7 тысяч доблестных донцов, сюда нужно прибавить еще до десяти тысяч ополчения. У Наполеона армия уменьшилась до 130 тысяч.

Весь день 25 августа прошел в приготовлениях к сражению.

Солнце светило ярко и золотистыми лучами, скользя по смертоносной стали штыков, казачьих пик, играло на дулах медных пушек.

Ратники заканчивали постройку укреплений. Артиллерия занимала позиции. Солдаты чистили ружья, точили штыки, приготовляли патроны.

Иловайский 4-й – Генерал-майор Войска Донского

Днем князь Кутузов объехал войска, беседовал с солдатами. Единодушное «ура» сопровождало Главнокомандующего от одного полка к другому. Перед вечером вдоль линии войск пронесли чудотворную икону Божьей Матери, от Смоленска сопровождавшую войска. Стотысячная армия, готовясь к кровавому бою, в стройных рядах встречала Святой Лик своей Заступницы. Духовенство останавливалось по временам и совершало молебствие о даровании победы. Тысячи православных воинов падали на колени, творили крестное знамение и с усердием молились.

Кутузов со своим штабом встретил святую икону и поклонился ей до земли.

Каждый воин сознавал лежащий на нем высокий долг перед Родиной, Царем и Верой православной и готовился исполнить его. В. войсках не было заметно веселья, но не было и уныния. Предстоящая борьба вызвала торжественную тишину. Солдаты, как перед заутреней Светлого праздника, надевали чистое белье, готовясь завтра «положить жизнь свою за други своя».

Французы также готовились к предстоящему сражению. Но приготовления эти были совсем другого рода.

Наполеон предпринимал все силы, чтобы поднять дух разноплеменных своих войск. Сулил все земные блага с занятием Москвы. Французам казалось, что с гибелью ее настанет и гибель России.

Враг забыл, что народ, который питает сильную любовь к своей Родине, преданность Царю, глубокую Bеру в Бога, пожертвует достоянием своим, пожертвует и Москвой, но не пожертвует своим сердцем и совестью и в конце концов выйдет победителем.

На полях Бородинских готовилось кровопролитное сражение. Наступила ночь. Биваки обоих противников озарились бивачными огнями. Огни отражались в облаках багровым заревом верст на двадцать кругом.

С закатом солнца дневная жара сменилась холодом. Мелкий дождь и налетавший ветер пронизывали до костей. Утром густой туман заволок долину реки Колочи, разделявшую русские и французские войска. Глубокая тишина царила на Бородинском поле.

В 6 часов утра, когда туман стал уже расползаться из долины, раздался первый орудийный выстрел против нашего левого фланга. За ним со стороны неприятеля открылась канонада из ста орудий на протяжении от села Бородина до деревни Утицы.

Выстрелы были так часты, что не оставалось промежутка между ударами, они продолжались без перерыва, подобно раскату грома. Вокруг стоял несмолкаемый гул. Казалось, сама мать-земля стонала. Густые облака дыма клубами взлетали к небу и затмевали солнце.

Под прикрытием артиллерийского огня французы повели сразу две атаки – на Бородино и Семеновские укрепления.

Жестокий бой кипел здесь и там. Русские мужественно встречали французов, и французы каждый шаг вперед покупали несметными потерями.

После получасового кровопролитного боя наш гвардейский егерский полк, потеряв до половины своего состава, был выбит из села Бородина; сюда врагами была направлена целая дивизия.

Подоспевшие к егерям подкрепления отбросили переправившихся было французов через Колочу и разрушили мост.

Для атаки Семеновских укреплений французы направили две дивизии корпуса Даву, третья пока оставалась в резерве. Французы стали выходить из леса в полверсте от укреплений, и, когда по выходе из леса они начинали строиться, картечь наших орудий и огонь стрелков беспощадно косили ряды их войск. Головная неприятельская дивизия потерпела большой урон; начальник ее был смертельно ранен. Наконец неприятелю удалось выстроиться впереди леса, и они, бросившись в атаку, взяли одно из наших укреплений. Но князь Багратион ввел в дело несколько батальонов из 2-й линии. Укрепление было нами отбито. Часть кавалерии 4-го корпуса преследовали французов по пятам.

Наполеон, наблюдавший за боем с высоты у Шевардина, отдал приказание повторить атаку Семеновских укреплений и в помощь назначил еще 3 свежих дивизии. Атаку французов должна была поддержать многочисленная конница.

Таким образом, на наш слабый корпус готовились обрушиться два пехотных и три с половиной кавалерийских корпуса.

Багратион тоже поспешил сосредоточить к себе возможно больше войск, но большинство подкреплений могло подойти к нему только через 1,5–2 часа. Вся наша артиллерия выехала на позицию.

Казак в походной одежде. Казак в домашней одежде. Казак в одежде для внутренней службы

Артиллерийские снаряды без перерыва сыпались с обеих сторон. Осколки с шипеньем и визгом прорезали воздух, неся смерть или увечье. Около 8 часов корпус Нея ворвался в укрепления и, истребив мужественных защитников, занял их.

Князь Багратион двинул все к укреплениям, что было у него поблизости. Французы были выбиты, и укрепления оказались снова в наших руках.

В 10 часов французы после упорного, кровопролитного боя опять заняли их.

В это время к князю Багратиону подоспела часть свежих войск, и блестящей атакой русские войска снова выбивают французов.

Но Наполеон успевает подкрепить свои войска целой дивизией; с прибытием ее у французов здесь образовалось около 30 тыс. против наших 18.

Французская артиллерия своими снарядами заваливала наши укрепления, подготовляя новую атаку.

В это время был тяжело ранен доблестный вождь русской армии, князь Багратион, скончавшийся впоследствии от полученной раны. Командование 2-й армии временно перешло к генералу Дохтурову.