поинтересовалась, какие фрукты или ягоды есть можно. Таких оказалось немало. Проще было запомнить описание тех, что есть не следовало.

Да и если задуматься, дикая жизнь на безлюдном берегу, тянула на настоящее приключение. Правда после встречи с пиратами, девушка относилась к приключениям чуть настороженно. Но разве в этот раз могло что-то пойти не так?

***

– Все. Отсюда можете дойти пешком, – произнес Джед, зачерпнув веслом дно. – Глубина примерно вам по колено, но лучше смотрите под ноги. Дальше грести нет смысла.

Подхватив плечевую сумку, и пожав руки Джеду и Береку, Эйрика первой выбралась из лодки. В сапоги тут же начала просачиваться вода. Надо же, а на вид казались более прочными. Чуть поодаль угрюмо шлепал Нотт, расплескивая вокруг себя тучу брызг.

До берега пришлось идти минут десять, пока наконец не показался совсем сухой песок. Забравшись повыше, девушка сняла сапоги, вылила из них воду, и не давая просохнуть, снова натянула на ноги.

Племянник капитана уселся на большой камень, бросив сумку себе под ноги, и впервые огляделся по сторонам. Его, в отличии от Эйрики, буйство нетронутой природы не радовало.

– Ну что, доволен? – произнес он хмуро, – По твоей милости нам придется торчать в этом богом забытом месте целую вечность.

– Если ты собираешься ныть все две недели, то это время точно покажется вечностью, – не осталась в долгу девушка. – Не лез бы ко мне, сидел бы сейчас в каюте, у дядюшки под крылом.

– Самый умный, да? – бросил юноша, но как-то без задора. Видимо перед отправкой на берег капитан устроил ему хорошую воспитательную выволочку.

Эйрика поморщилась, страдальческий вид спутника действовал ей на нервы. Хотя, как ни странно, настроение было приподнятым. Может от смены обстановки, а может от того, что ей вчера все-таки удалось хорошенько навалять Нотту.

– Я собираюсь обследовать берег, и найти место для ночлега. Если хочешь, можешь присоединиться. – великодушно предложила она.

Вместо ответа, юноша сморщил нос, и демонстративно повернулся к ней спиной. Ну что ж. Так даже лучше. С максимально независимым видом, Эйрика перекинула свою сумку через плечо, и направилась в сторону рощи.

Рыхлый песок под ногами, довольно быстро сменился на вполне твердую землю, и идти стало только удобнее. Девушка не оглядывалась, прекрасно зная, что за ней и так никто не следует. Постепенно просыпалась жажда, но лучше не трогать воду, пока не отыщется источник.

В голове возникла давняя история про путешественника, чей корабль разбился, и бедолаге пришлось выживать одному на маленьком острове. Кажется, эта книга была из библиотеки Теодория, отца Селины.

Как же давно она ее читала, словно в прошлой жизни. А ведь прошло всего несколько лет. Помнится, ей отчаянно хотелось оказаться на месте этого путешественника, и самой пережить все его невзгоды. Сколько часов она провела на чердаке, перечитывая страницу за страницей, пока история накрепко не отпечаталась в ее памяти.

Эйрика улыбнулась. Тогда она еще была юной благовоспитанной леди, носила платья, и училась манерам. И даже представить не могла, как однажды повернется ее жизнь. Если бы рядом оказался Рикард, она бы обязательно поделилась с ним своими мыслями, но… На лицо набежала легкая тень. Рик, наверное, уже встретился со своей невестой, и вовсю готовится к свадьбе. Но лучше думать не об этом, а о том, как выжить на безлюдном острове. Почему-то в мыслях берег очень хотелось называть островом, для полноты впечатлений.

Как там поступал книжный герой? Сперва он выбрал место, и построил из веток шалаш. Причем, чтобы не спать на земле, пол тоже выстлал ветками. Затем, чтобы выжить без воды, он ловил рыбу, и пил выжатый из нее сок… Девушку передернуло, все-таки лучше найти источник.

Неожиданно пришло на ум, что ближе к пресной воде должно быть больше зелени, особенно травы. Здесь же, несмотря на тень кустов, земля суховата. Можно, конечно, вернуться к морю, и пойти вдоль побережья, но лишний раз сталкиваться с Ноттом не хотелось.

Она медленно пошла вдоль рощи, стараясь слишком не углубляться, и спустя некоторое время ей улыбнулась удача. Маленький ручей, изгибаясь бежал откуда-то с холма. Вода в нем казалась чистой, а что важнее – была пресной!

Утолив жажду, Эйрика вылила из своей фляжки теплую воду, и заменила ее на свежую. Пожалуй, если двигаться вдоль ручья, то рано или поздно она выйдет к источнику. Ну или к болоту, но все же хотелось верить в лучшее.

Ручей брал свое начало из расщелины скалы, где вода стекала из вымытой годами чаши. Его путь пролегал через мелкие камни, которые давно оформились в узкое, шириной в шаг, русло.

Оглядевшись, девушка пришла к выводу, что это место отлично подходит для того, чтобы обустроить здесь свой маленький быт.

Сообразив, что в первую очередь ей необходимо место для ночлега, Эйрика взялась за постройку шалаша, в чем довольно быстро потерпела неудачу. Ветки под ногами оказались слишком маленькими, чтобы соорудить из них жилье. А наломать более крупных, не хватало сил.

Провозившись не меньше часа, девушка оставила бесплодные попытки, и уселась прямо на землю, обдумывая, как быть дальше. Жаль, что она не догадалась захватить с корабля кусок парусины, чтобы соорудить из него что-то вроде навеса. Вариант с ветками отпадал, а других идей не было. На крайний случай, можно спать и под открытым небом, но что делать, если пойдет дождь? Эйрика закусила губу. Весь ее жизненный опыт оказался бессилен перед первыми же трудностями. Но полагаться приходилось только на себя.

В четырнадцать лет, сбежав из дома, по дороге в Торд она с легкостью ночевала и под деревьями, и в стоге сушеной травы, а как-то раз даже в заброшенной избе. И ничего. Если нет парусины, и подходящих веток, то нужно думать.

Взгляд зацепился за сухую палку. Без веточек и листьев толку от нее было немного. Мысли заработали в другом направлении, если бы удалось найти подходящую пещеру, то надобность в шалаше отпала бы. Эйрика улыбнулась сама себе. План с пещерой был хорош, если бы не одно, но! Она в лесу, а не в горах. И скала здесь всего одна, та самая, из которой берет начало источник.

Хватило беглого осмотра, чтобы убедиться – на пещеру рассчитывать не приходится. Девушка погладила теплый от солнца камень. С этой стороны было достаточно сухо. Полагаясь больше на некое внутреннее