который к тому же трясся от страха. Несмотря на давнюю неприязнь, девушке стало его немного жаль.

– Думаю ты прав, здесь достаточно места и для двоих, – великодушно отозвалась она, в то же время соображая, что вдвоем им в ее маленьком шалаше не поместиться. А значит, придется тоже заночевать под открытым небом, и целый день труда – впустую.

Вскоре выяснилось, что племянник капитана умудрился где-то потерять свою сумку с припасами. Мысленно скрипя зубами, Эйрика поделилась с ним сухарями из своих запасов. Нотт вел себя так, словно его подменили, даже произнес слова благодарности, которых прежде не доводилось от него слышать.

– Может разведем костер? – предложил он, все еще стуча зубами.

Теперь уже не от страха, а похоже от холода. Юноша скинул промокшую куртку и рубашку, но все равно никак не мог согреться.

– Я не против, – тут же согласилась Эйрика, – Особенно если ты готов сходить и набрать сухого хвороста.

Нотт помедлил.

– Хотя, стоит ли разводить костер среди деревьев, – тут же пошел он на попятную, – Вдруг пожар, вряд ли мы сумеем потушить его.

Девушка согласилась и с этим доводом, очень стараясь, чтобы в ее голосе не прозвучало насмешки. Теперь, когда соперник оказался морально повержен, можно позволить себе немного великодушия. После минутного размышления, она отдала Нотту свою куртку, в которую он с трудом, но все же влез.

Оставшись в одной рубашке, Эйрика даже немного пожалела о своем благородном порыве. Все-таки ночь была прохладной.

– Ты, это… Не злишься на меня? – с трудом выговорил юноша, уже почти не стуча зубами, – Наверное, я тоже немного виноват, в том, что мы оказались здесь.

Брови удивленно поползли вверх. Уж чего, чего, но подобных слов она не ожидала услышать, тем более от Нотта. Может, в него что вселилось, пока он по роще бродил? Или сам берег обладает магическими перевоспитательными свойствами?

– Не злюсь, – подвела она итог своим мыслям, и первая протянула руку, – Мир?

Юноша с готовностью ее пожал. Его поведение настолько не вписывалось в привычные рамки, что на всякий случай, Эйрика решила держаться настороже, мало ли что тот решит выкинуть.

– Я никогда не спал на земле, – признался Нотт, после некоторой паузы.

– В этом нет ничего сложного, – подбодрила его девушка, – Выбираешь место посуше, ложишься, закрываешь глаза. Собственно все.

Ее слова были встречены кривой улыбкой, но этим все и ограничилось. Резких слов, или ехидных замечаний не последовало. Парень поджал колени к груди, и облокотился спиной на ближайший камень. Эйрика зевнула, чувствуя, что ее неумолимо клонит в сон.

– Ты как хочешь, а я собираюсь спать, – она выбрала место, где трава росла чуть гуще, и растянулась во весь рост.

– А если тебе ночью жук заползет в нос или в ухо?

Девушка приоткрыла глаза, размышляя над его словами.

– Жуки ночью тоже спят, – решила она, – Пока никто не заполз, думать об этом не буду.

Нотт поежился. Теперь, озвучив один из своих страхов, он отчетливо понимал, что уснуть не сможет. А ведь придется провести в этом ужасном месте целых две недели. Юноша обхватил колени руками, испытывая к себе бесконечную жалость. Почему этот мир так жесток и несправедлив?

***

– Ты уверен, что вчера проходил здесь? – пропыхтела девушка, пробираясь через колючий кустарник, – Что-то я не вижу обрывков твоих волос и одежды.

– Может хватит строить из себя самого умного? – взвился Нотт, следуя за ней, и иногда уворачиваясь от веток. – Темно было, откуда я знаю, здесь шел, или не здесь!

При свете дня характер юноши снова начал неумолимо портиться, как молоко, оставленное на солнце. Эйрика резко остановилась, и развернулась к своему спутнику. В грязной полусырой рубашке, с всклокоченными волосами, и поцарапанным лицом, Нотт выглядел хуже, чем некоторые пьяницы в порту. Она прикусила язык, оставив резкие слова до лучших времен. Кто-то из них должен оставаться мужчиной. Иронично, что этот кто-то – она.

– Можно было выйти на побережье, и начать поиски оттуда. – раздельно, как неразумному ребенку объяснила девушка.

Нотт дернул плечом, и резко оттолкнул одну из веток. Та спружинила, и возвращаясь прицельно хлестнула его по животу. Юноша взвыл. Эйрика покачала головой, и отвернувшись продолжила путь.

Это время можно было бы использовать с большей пользой, например на поиск съедобных фруктов, или на укрепление шалаша. Однако, она сама вызвалась помочь Нотту найти его сумку с припасами, за что теперь и расплачивается. Каким же надо быть болваном, чтобы потерять взятое с собой продовольствие?

На все расспросы юноша невнятно пробубнил, что положил сумку на землю, потом решил искать источник с водой, и забыл о ней. Он не удосужился запомнить даже примерное место, где могла бы быть пропажа, и выбрал путь через самые непроходимые заросли.

Эйрика старалась не оглядываться, и по возможности сохранять спокойствие. В конце концов, люди разные. Бывают благородные, смелые, решительные, надежные, а бывают такие, как Нотт. И этим все сказано.

Деревья закончились неожиданно, словно кто-то провел черту. Дальше начиналась песчаная полоса побережья. Девушка неспеша огляделась, и почти сразу заметила камень, на котором вчера остался сидеть Нотт. Странно, ей казалось, что она ушла довольно далеко, прежде чем нашла источник, а тут, оказывается, было рукой подать.

В нескольких метрах от камня темнела сумка. Пыхтя, и вытирая с лица крупные капли пота, Нотт поравнялся с девушкой.

– Узнаешь место? – поинтересовалась она, не скрывая иронии.

– Берег. Возможно, вчера я тут тоже проходил.

– Какая удивительная наблюдательность. Больше ничего не видишь?

– Я хочу увидеть корабль на горизонте, который заберет нас отсюда.

На какой-то миг, девушка тоже от всей души захотела увидеть корабль, который забрал бы отсюда Нотта, и позволил бы ей насладиться одиночеством и спокойной жизнью на берегу.

– Ты вчера сидел вон на том камне, когда нас высадили, – снизошла она до объяснений.

– Не держи меня за дурака! Тот камень был гораздо ближе к воде.

Мда… Про приливы и отливы юноша похоже тоже не слышал. Эйрика зашагала по рыхлому песку, не вслушиваясь в недовольное бурчание за спиной. Интересно, все аристократы такие, или это именно ей достался бракованный экземпляр?

Дойдя до сумки, девушка ткнула в нее носком сапога.

– Не благодари.

– И не собирался. Лучше возьми,