крови. А потом я увидел в нем талант. К тому же возможно именно он может остановить падение нашего мира в бездну куда он катиться уже много лет. Вспомни слова высших иерархов храмовников. Только союз света, тьмы и крови сможет удержать наш мир от падения в бездну, когда в небесах будет гореть кровавая комета.

— Слишком много допущений. В целом мне понятен твой план. Сделав его карателем ты бы усилил его против демонов и дал ему связь с храмами, но теперь твоя затея провалилась и момент упущен.

— И да и нет.

— Почтенные, а можно для особо одаренных, таких как я, объяснить о чем вы тут разговариваете.

— Все просто, мальчик. Получить клан ты можешь лишь по воле Императора, — Мозг автоматом отметил, что толстяк не произнес полагающуюся в этом случае фразу про богов и духов. — Значит ты должен совершить нечто впечатляющее. Последний каратель был в Нефритовой империи лет триста назад, так что пройдя испытание ты бы совершил очень впечатляющее действие. При этом каратели очень тесно связаны с храмами. Еще теснее чем мы. Ты следишь за моей мыслью?

— Да, старший. Если я правильно понимаю вашу логику, то сделав карателя главой нового клана регент показал храмам, что он готов разговаривать с ними не только с позиции силы.

— А он действительно хорош. Храмы обладают впечатляющей мощью своих боевых крыльев и широкой поддержкой простолюдинов, за счет чего они вполне успешно сдерживают клановые амбиции. Твои выводы верны парень, но даже сейчас у тебя есть шанс договориться с храмами.

— И то что я из нефритовой канцелярии мне не помешает?

— Скорее будет плюсом. При всех конфликтах кланов и храмов, вторые всегда стоят на страже человечества. Так что храмы и нефритовые делают одно дело. — Вспомнив проверку, через которую я проходил в Нефритовой обители мне оставалось только согласиться с братом моего наставника.

— И почему же со мной должны разговаривать?

— Потому что ты спустился в преддверие Дзигоку и вышел оттуда чистым, словно невинное дитя. — Неожиданно жестко вступил в разговор Кван. — Как минимум это даст тебе точки соприкосновения с их иерархами.

— А зачем все это вам?

— Сразу чувствуется клановая кровь.

— Став главой клана ты получишь определенные рычаги влияния. Зная тебе ты не остановишься на текущем уровне и будешь стремиться к Небу. Мы предлагаем тебе свою помощь сейчас, в обмен на будущий союз.

— И в чем он будет выражаться?

— Часть доходов, военная помощь и свободная проверка людей на предрасположенность к нашим путям.

— А не многого ли вы хотите за по сути ничего? — Стоило этим словам прозвучать, как мне тут же ответили:

— Полностью с тобой согласна, Ян. — В зал вошла, как всегда прекрасная, Такеши Кумихо в сопровождении моих друзей на лицах, которых было явное облегчение. — Мое почтение, пожиратель духов Фэнь, какая приятная встреча. — В ее голосе не было ни намека на насмешку, но судя по тому как напряглись мышцы на шее старшего брата Квана, этим двум явно есть, что делить.

— Присаживайтесь, слуги принесут еще чаю. — Дернув за короткую цепочку наставник вызвал слуг, которые повинуясь его жесту тут же принесли еще чаю. — Как видишь, брат мой ученик не тратил время зря. Это его боевая звезда.

— Еще не полная, но уже виден серьезный потенциал, двое клановых притом один из них принадлежит к семье Хуа. И все служат Нефритовой канцелярии.

— Все так, господин Фэнь. Поэтому цена того что вы предлагаете моему протеже несколько завышена.

— Ваши условия? — Спросил Кван. Коротко переглянувшись с Лиан, которая едва заметно кивнула я расслабился позволяя скорпиону вести дела за меня. Пусть они договариваются, а решать буду потом. Пока намного важнее получить возможность создать свой клан.

— Военный союз и проверка да, но только с согласия и никаких похищений способных детей, которыми вы так славитесь. С доходами вы несколько перегнули палку, поставить на ноги новый клан стоит очень дорого.

— Что тогда мы даем взамен?

— Через ваши контакты представите его иерархам храмов и договоритесь о том, чтобы храмовники обозначили свой интерес в жизни этого юноши. Нам нужна любая помощь в его усиление.

Вся торговля заняла несколько часов. За милыми улыбками и изящными манерами (даже толстяк стал вести себя вполне сносно по сравнению с тем что было) были видны хищные оскалы злобных тварей. Мне оставалось лишь улыбаться и радоваться присутствию моих друзей. По итогу был подписан договор в трех экземплярах, чтобы у всех заинтересованных сторон было подтверждение намерений.

Нашему маленькому отряду предстояло добраться до храма Воды расположенного не так далеко от столицы, так что медленно, но верно мы двигались к нашей текущей цели — Академии Земли и Неба. В храме жрецы проверят мою душу на затаившуюся в ней скверну. Пожиратели обязались сделать так, что глава этого храма поможет мне добиться аудиенции у одного из высших храмовых иерархов, что позволит мне еще на шаг приблизиться к разрешению на основание клана.

Бой с кабаном показал мне, что пока я не готов сражаться на равных с вершиной пищевой цепочки Нефритовой империи, но вполне могу какое-то время продержаться. Вот только мне этого мало. Как-то не заметно для самого себя я стал совершенным серебряным аколитом. Все мои кольца, включая кольцо пустоты, развились до третьего ранга и покрылись серебром, что делало меня намного сильнее чем раньше осталось теперь понять как использовать эту силу и что мне требуется сделать, чтобы кольца второго ранга стали нефритовыми. Пока наиболее стройная теория выглядела следующим образом.

Каждый раз когда я сражаюсь на максимуме своих способностей, мощь колец медленно, но верно растет. Чем более опасный для меня этот поединок тем быстрее развиваются мои способности, все как говорил Тинджол. Единственным серьезным исключением выглядело развитие кольца Пустоты, там основным ускорителем было понимание и принятие себя самого, но не менее важно было и осознание своего места в мире. Быть частью потока, который пронизывают всю вселенную.

Впереди меня ждала полная неизвестность, но страха как такогого не было совершенно. Рядом со мной мои друзья, спуск в Дзигоку серьезно расширил мои возможности как бойца. Кабану очень повезло, что магия голодных духов находится в Нефритовой империи под запретом, иначе наш поединок шел бы по совсем другому направлению.

Откровенно говоря я не верил во все эти трюки и ухищрения, которые делала Кумихо, чтобы помочь мне. Для нее я обыкновенный жертвенный баран как и любой другой глупец кто поверит, что она будет лишь плыть по течению. В прошлой жизни таких людей как она мне удалось повидать не мало. Когда ты многократный непобежденный чемпион, то ты диковинка. Тебя модно и выгодно приглашать, чтобы похвастаться другим «Смотрите кто у меня в гостях». Вот и сейчас она расставляет фигуры для партии, еще бы понимать какой.

Непонимание чужих планов от которых может зависеть моя жизнь конечно напрягало, но будем честны я сам знал на что шел. Так что не меньше, а то и больше этого меня злило, что энергетическая аномалия, которая появилась после общения с владыкой подземного мира, постоянно перемещалась между узлами, в которых могла прорасти и одарить меня новой клановой особенностью. Поэтому хорошенько все взвесив я последовал совету Тинджола и начал глубокую медитацию во время которой пытался понять где же должна находиться эта чертова штука.

Медленно я искал подход к решению этой сложной задачи. Сам того не замечая мой мозг начал проваливаться в странное состояние полусна-полуяви, пока яркая вспышка не осветила мой внутренний взор, а аномалия раскрылась словно цветок. Мне оставалось лишь славить Крылатого отца за столь полезный дар крови…

Глава 17

До храма Воды мы добирались уже в четвером. Девятихвостая удостоверившись, что я жив и заключив, от моего имени, договор с сектантами отправилась по своим делам. Кван усмехнувшись сказал, что ему нужно подтвердить некоторые давние договоренности, чтобы моя встреча с храмовниками прошла успешно. Так что облачившись в новые доспехи и повесив на шею пайцзу серебряного магистрата я, вместе