В первый год Virgin Money Giving собрала 25 миллионов фунтов стерлингов пожертвований. Веб-сайт Virgin Money Giving посещают более 25 000 человек в день. И тысячи фунтов стерлингов, которые осели бы в сейфах JustGiving, пошли на благотворительность. Все сотрудники Virgin невероятно горды тем, что все, задуманное нами, удалось. Это была реальная демонстрация того, что мы имели в виду, говоря: «Зарабатывать, принося пользу». В то время, когда банки воспринимались лишь как машины наиболее эффективного облапошивания клиентов, Virgin Money показала, что прибыль может и не быть единственным мотивом. Они не столько брали, сколько давали – и при этом развлекались от души. Снова выигрышная для всех ситуация, которая показывает, что, принося пользу, ты приносишь пользу и бизнесу и поднимаешь боевой дух людей – самой большой ценности твоей компании.

Моя жена Джоан заметила, что каждый раз, возвращаясь из заграничной поездки, я выгружаю все оставшиеся иностранные монеты в верхний правый ящик своего стола – и он уже явно начинает проседать.

– Если это происходит с тобой, – сказала она, – значит, то же самое происходит с каждым путешествующим бизнесменом. Так почему бы не опустошать карманы, избавляясь от ненужной мелочи, перед выходом из самолета? Так можно собрать миллионы на благотворительность, а деньги не будут лежать мертвым грузом.

Я поговорил с коммерческим отделом нашей авиалинии и предложил объявлять пассажирам о том, что при выходе из самолета они могут избавиться от ненужных монет.

Интересное совпадение, но на той же самой неделе Дэвиду Тейту, который управляет Virgin Atlantic на территории США с самого первого полета, позвонил кто-то из Управления ЮНИСЕФ при ООН и попросил помощи практически по этому же вопросу! Похоже, они безуспешно пытались связаться со всеми большими авиалиниями типа Pan Am, TWA, Eastern и… Как ее там, British Airline? Ах да – British Airways.

– Буквально все футболили их от одного департамента к другому, – рассказывал мне Дэвид, – так что они не могли добраться до человека, который сказал бы «может быть», не говоря уже о просто «да». Видимо, мы у них были где-то в конце списка, и, когда им ответил большой босс, они были поражены. А уж когда после пяти минут разговора о том, что им нужно, я ответил: «Конечно, будем работать над этим вместе – давайте!» – мне показалось, что человек на другом конце провода просто рухнул со стула.

Один из первых этапов в нашем бизнесе «перемен к лучшему» именно так и назывался[19]. На спинке каждого сиденья мы разместили маленькие конверты для пожертвований – и даже убедили Фила Коллинза записать промопесню для этого случая. За истекшие годы Change for Good собрала для ЮНИСЕФ миллионы долларов, и они бесконечно благодарны Virgin за такой успешный старт. Со временем наши экипажи и техники стали спрашивать меня: нельзя ли найти способ, чтобы мы имели больший контроль над расходованием собранных средств? Однако к тому времени ЮНИСЕФ уже работал с рядом других авиакомпаний, так что мы дружески расстались – и превратили программу в нашу собственную, Change for Children.

ЮНИСЕФ по сей день руководит фондом Change for Good, а одна из многих сотрудничающих с ними авиалиний называется… ну, вы, наверное, догадались?

За истекшие годы с помощью летного состава Virgin Atlantic и руководителя программы Community Investment Дженни Бриджен наши пассажиры пожертвовали миллионы и миллионы фунтов стерлингов на малые благотворительные фонды для детей и молодежи. В последние годы мы поняли, что для реальных перемен нужно поддерживать устойчиво развивающиеся изменения и сделать подход к проблеме и сам процесс долговременными. Мы сейчас это и делаем, установив партнерство с прекрасной организацией Free the Children[20]. Недавно моя красавица-дочь Холли сделала небольшое видео, которое показывают на всех наших рейсах. На видео Холли рассказывает, что программа нацелена на то, чтобы в течение 2010–2012 годов собрать для Free the Children более полутора миллионов фунтов стерлингов.

Это прекрасный пример почти лежащей на поверхности возможности вложить деньги в благое дело – деньги, которые в противном случае оседали бы в ящиках письменных столов и на дне чемоданов.

То, что я, при всей моей страсти к защите окружающей среды, являюсь владельцем авиалинии, может показаться странным и противоречивым. Однако я прагматик. Люди всегда будут летать – на линиях Virgin или на любых других. И мы приняли решение: если мы остаемся в этом бизнесе, то должны стать лидерами в максимально экологичной авиации. Группа Virgin Atlantic, возглавляемая Джилл Брэйди, Шоун Фостер и Эммой Харви, выкладывается по полной в поисках способов уменьшения отрицательного влияния на экологию. Более 99 процентов измеряемых выбросов углекислого газа приходится на наши авиационные подразделения. Поэтому мы проводим массу времени, концентрируясь на эффективности топлива (сюда входит покупка новых самолетов, сокращение полетного веса, максимально эффективная прокладка трассы и т. д.), одновременно работая с Комитетом по сокращению CO2 и другими партнерами, пытаясь разработать максимально экологичное топливо для авиации. Мы поставили перед собой амбициозную цель: к 2020 году сократить выброс углекислого газа на 30 процентов в расчете на каждого пассажира и на каждый грузо-километр. Наши новехонькие, более экономичные самолеты (А-330 и «Боинг-787») должны нам в этом помочь.

* * *

За последние годы Virgin Unite сотрудничала с самыми разными подразделениями Virgin в разных сферах бизнеса с тем, чтобы выработать общую философию: что полезно и что необходимо человечеству и планете. При этом каждый раз возникала одна и та же тема: создание возможностей для молодежи. В Южной Африке наши структуры поддерживают молодых предпринимателей через Центр Брэнсона. В Австралии, Канаде и США они же концентрируют свои усилия на том, чтобы подростки не были вынуждены жить на улице. В Великобритании Virgin Media использует два своих главных преимущества: то, что фирма является частью предпринимательского мира Virgin, и то, что она способна использовать технологическую мощь своих цифровых платформ для дружественных фирм и компаний. В частности, они запустили Virgin Media Pioneers – онлайновое сообщество молодых предпринимателей, где те могли бы обкатывать свои идеи, приобретать новые знания и навыки, а также создавать дружеские интернет-сети. Это сообщество растет с каждым днем. Последние несколько месяцев сотрудники Virgin Media слушали молодых людей и учились у них. Сейчас они готовят мощную инициативную программу, которая позволит осуществить идеи молодых по решению проблем, которыми они озабочены.

Когда не так давно я просматривал раритетные издания журнала Student конца шестидесятых годов, то наткнулся на историю, которая точно отражала то, что происходило в мире четыре десятилетия назад. Однако по мере чтения я начинал понимать, что эти же слова могут быть на первой странице любой газеты и сегодня – стоит лишь изменить имена и названия. Перефразируя известный французский афоризм, это значит, что «чем больше вещи меняются, тем в большей степени они остаются тем, чем были».