обратила на него никакого внимания.

— Эй, ты чего? Хеллегер! А ну, стой, паршивка! — Дух бесновался, но остановить девушку не мог. Она просто проходила через него, будто и не видела.

Хеллегер юркнула в маленькую дверь и оказалась на винтовой лестнице, ведущей как раз на ту башенку — почти как в её родном замке. Быстро она поднималась по мелким каменным ступеням.

— Да, куда ты, шальная? — Дух не оставлял попыток достучаться до сознания эльфийки, но та лишь, молча, в полной темноте поднималась по лестнице, руками скользя по шершавым древним стенам.

— Ты… что ты задумала?.. — Вдруг дух начал что-то понимать. — Стой! — Дух ярко засверкал голубым светом, выхватив из темноты сосредоточенное лицо эльфийки. От неожиданности она закрыла глаза рукой, но не остановилась.

Дух погасил свой свет и исчез. Хеллегер довольно усмехнулась. Отстал, противный. Никто не остановит её!

Вот и небольшая ровная площадка. Хеллегер замялась, сняла щеколду с крюка и, толкнув дверцу, решительно шагнула на каменную твердь башенки. Лучники использовали её только во время нападений на замок, как дополнительную к галереям на стенах площадку для стрельбы. Отсюда отличный обзор. Видно далеко вокруг.

Ноги у Хеллегер уже так закоченели, что она их уже почти не чувствовала. Ничего… совсем скоро это не будет иметь никакого значения. Она подошла к брустверу и стала в просвете между зубцами. Холод уже пробрался под её лёгкое платье и заключил в ледяные объятия.

Хеллегер подтянулась на руках, оперлась коленом на широкий каменный бордюр. Обламывая ногти, уцепилась за каменные стены бойницы, стала второй ногой и осторожно поднялась во весь рост. Вокруг замерла удивительно тихая ночь. Она с настороженностью смотрела на юную эльфику и всё ещё не понимала, что та задумала.

Хеллегер переступила ногами по ледяному камню, подвинувшись к самому краю. Она чуть придерживалась за стенки бойницы. Каменные зубцы доходили Хеллегер до груди. Она подняла гордую голову, выставив упрямый подбородок, раскинула руки в стороны. Посиневшие от холода губы разомкнулись.

— Отец, поймай меня… — Она хотела сделать тот самый, последний шаг, чтобы встретиться с тем единственным, кто любил её. В этот самый момент дверь на площадку со стуком распахнулась, отвлекая её внимание, а в следующий момент её неожиданно сильно дёрнули за платье назад и она, потеряв шаткое равновесие, упала спиной на что-то мягкое. Вернее, на кого-то…

— А я тебе говорил! Говорил! Чуть не опоздали, чурбан ты, ни разу не умный! — Вопил дух, потеряв весь свой лоск.

Сильные руки сомкнулись вокруг тела Хеллегер, отчаянно пытавшейся вырваться.

— Прекрати! Хеллегер, прекрати! — Гэйр пытался удержать, вырывающуся, как дикая коша, эльфийку. — Я не отпущу тебя! Всё! Хватит! — Он пытался и ногами обвить её.

Хеллегер страшно выла, по её щекам текли слёзы обиды и ненависти.

— Хватит! — В который раз повторил Гэйр и почувствовал, как девушка сдаётся, выбившись из сил в неравной схватке. Он разжал руки и эльфийка тут же, откатившись от него, села на лядном полу башни, обхватив колени.

— Кто просил тебя?! Зачем?! — Её лунные глаза сверкали ненавистью.

— Смотрите-ка, она ещё и недовольна! — Дух упёр руки в бока.

— Никто не будет сигать со стен моего замка! — Гаркнул Гэйр.

— Дети мои, вы разбудите весь замок… — Снова вмешался дух.

— Заткнись! — Рявкнул Гэйр. Он уже поднялся на ноги и протягивал руку Хеллегер. — Вставай!

Она упрямо помотала головой.

— Ты уже замёрзла. И я тебя не оставлю здесь. Если мне придётся, я донесу тебя до твоей комнаты и выставлю охрану у дверей! Ну! — Гэйр был зол. Он шипел, как василиск.

Когда до него, сквозь глубокий сон, доорался дух, он никак не мог поверить в то, что видит. А противынй полупрозрачный старикашка в родовом венце Хаттэн орал благим матом о том, что благородная кровь хочет полетать. И делать это она собралась со стены его башни лучников! Он чуть не опоздал! Через весь замок проскакал испуганным кабаном в одном исподнем! А он — немед, на минуточку!

Хеллегер так и не коснулась его руки. Тяжело поднялась и двинулась к двери.

— Где твоя обувь? — В спину недовольно спросил вождь.

— Не твоя забота. — Так же «ласково» огрызнулась немеда.

— Вот и ладушки… — Довольно бухтел дух. — Пошёл я спать… Когда уже только старику покой будет…

— Куда это ты? — Тут же отозвался Гэйр. — Я тебя не отпускал! Стоять!

— Ух, ты… — Притворно восхитился дух. — И что ты сделаешь, мальчик? — С издёвкой в голосе весело спросил старик и растворился в воздухе белёсой дымкой.

— Нет, вы меня достанете! Хеллегер, в мою комнату!

Глядя на опущенные плечи эльфийки, Гэйр чувствовал вину. За что? Да, кто жд его знает. Просто виноват — и всё!

Глава 32

Хеллегер вошла в комнату Гэйра. Камин почти прогорел и даже здесь уже было прохладно. У эльфийки зуб на зуб не попадал — её колотил сильнейший озноб, ног она уже не чувствовала.

Замок медленно просыпался. Снизу, из общих залов, слышались сонные голоса просыпавшихся людей. Гэйр кого-то позвал и отдал тихий приказ, вошёл следом за Хеллегер, закинул в камин пару поленьев, сложенных рядом с камином. Он с беспокойством осмотрел Хеллегер, скрипнул от злости зубами, накинул на неё тёплое шерстяное покрывало, попытался укутать.

В дверь коротко стукнули. Вошла девушка. В руках она держала тёплые носки из толстой пряжи и одеяло из шкуры, подбитой тканью. Она кинула заинтересованный взгляд на Хеллегер, но быстро отвела глаза.

— Сейчас растопим печи и принесём отвар, немед. — Сказала уважительно и вышла из комнаты.

Гэйр присел перед Хеллегер, помог ей натянуть носки.

— Скажи, зачем ты хотела прыгнуть?

— Я не вернусь в замок Уэйлин! — Стараясь унять зубную дробь, проговорила Хеллегер.

— Зачем тебе возвращаться? — Удивился молодой вождь.

— Я знаю, Руэри едет сюда. И едет он за мной! У тебя нет причин защищать меня…

— Хеллегер! — Гэйр резко поднялся и заходил по комнате. — Я не могу запретить ему навестить мой замок! Это будет расценено, как враждебный жест. Ты права, у меня нет причин не отдавать тебя ему. Именно поэтому, я ничего тебе не говорил. Я думаю!.. — Вдруг он запнулся, прищурил глаза. — Откуда ты узнала о приезде брата? Кто тебе сказал?

Он внимательно всматривался в лицо эльфийки, но Хеллегер, сжав губы, молчала.

— Старик… привидение… Это он тебя предупредил, да?! Кто он такой? Откуда взялся? Почему он пришёл к тебе? — Ага, наконец-то до него дошло.

Хеллегер молчала. В дверь снова постучали, и вошла та же девушка с большой глиняной кружкой, от которой шёл густой пар.