долго прятать? — Спросил задумчиво.

— Запугали. — Просто ответила эльфийка. — Казнили парочку особо болтливых, делов-то. Остальные очень хорошо думали, прежде чем языками трусить.

Шаман понимающе усмехнулся.

— Ну, да… Твой отец был мудрым человеком. Мне жаль, что он ушёл за грань.

Хеллегер поджала губы, а Дугальд продолжил.

— И охранника тебе правильного выбрал. Он второй день бушует, Гэйру прохода не даёт.

Сеок… а она совсем о нём не думала. Старик покачал головой, словно, с чем-то соглашаясь.

— Твой брат в трёх-четырёх днях пути от замка. Двигаются медленно. Но двигаются… Что хочешь спросить? — Белёсые глаза старика уставились в лунные Хеллегер.

— Кто такой Гэйр? — Спросила эльфийка и снова зашлась противным кашлем. — Это ведь ты разукрасил его!

— Я. — Мирно согласился шаман. — Гэйр — вождь.

— Что или кого ты запер в его теле? Он ведь не совсем человек, не так ли? Вернее, не обычный человек…

Глаза шамана сверкнули.

— Всё сложно, Хеллегер. У нас, людей Севера, есть тотемные животные. Знаешь о таком?

— Читала. — Кивнула девушка и постаралась сесть в кровати.

— Хорошо. — Продолжил шаман. — Так вот, тотемные животные есть далеко не у всех и каждого. Это благословение богов. Те, у кого они есть, черпают у своих тотемов силу, ловкость, мудрость… Каждому — своё. — Старик замолчал.

— Твой тотем ворон? — Хеллегер перевела взгляд на птицу на посохе.

— Да. — Одними губами улыбнулся Дугальд. — Но я могу сливаться с ним. Путешествовать, смотреть его глазами, слушать.

— А у Гэйра?

— А ты не поняла? — Прищурил один глаз шаман.

— Дракон… — Одними губами прошептала Хеллегер.

Старик кивнул.

— Никогда такого не было. Обычно тотем — привычное животное. А вот дракон… Это первый раз. Ещё мальчиком Гэйр испытал весь дикий нрав своего тотема. Если обычно тотем служит человеку, то здесь его тотем захотел человека.

— И тогда ты закрыл его магией… — Восхищённо прошептала Хеллегер.

— Да. — Кивнул седой головой старик. — Но постепенно моя магия, живущая в татуировках, слилась с магией драконов, проросла в него. Мальчик может гораздо больше, чем думает. Я дал ему силу. И дракон никогда не возьмёт над ним верх. Но… не стоит с Гэйром говорить об этом. Он не всё знает.

— А он может, как ты, летать? — Хеллегер, казалось, пропустила мимо ушей предостережение старика.

— А ты когда-нибудь слышала о драконах в этих краях? — Шаман поднял кустистые брови.

Хеллегер отрицательно покачала головой.

— Вот и ответ на твой вопрос. Ворону легко скрыться… в ветках деревьев, например. А куда скрыться огромному огнедышащему чудовищу? И это вторая причина, почему я запер его сущность.

— Занятно… — Улыбнулась Хеллегер.

— Наверное. — Согласился шаман и, уперев ладони в колени, встал. — Мне пора. Теперь и стряпуха Лейма справится с твоей болезнью.

— Ты только ради меня пришёл?

— Ну, не ради же этого припадочного духа, который сейчас сидит на твоей постели и старается не отсвечивать.

Хеллегер тут же лягнула воздух и попала проявившемуся духу в прозрачное бедро, пройдя его насквозь.

— А ты можешь сделать так, чтобы эта пакость не могла исчезать? — Ткнула пальцем в духа.

— Ля, чего это ты? Я спас тебя, свободой рисковал, а ты?! — Обиделся дух.

— Не могу. — Развёл руками шаман. — Но, почему-то мне кажется, именно эта его способность тебе пригодится.

Дугальд взял свой посох, перекинул через руку плащ, наклонился к волосам девушки и коснулся их губами.

— До свидания, древняя кровь. Поправляйся. Я буду ждать тебя.

— Можно? — Спросила Хеллегер у старика, указав глазами на навершие посоха.

Шаман подумал секунду и кивнул. Тонкая рука легла на голову деревянного ворона и легко погладила, пробежалась пальчиками по вырезанным перьям крыльев. Лишь на мгновение Хеллегер показалось, что глаза старика затянуло удовольствие.

Глава 35

Дугальд нашёл Гэйра на тренировочной площадке. Даже в холод маститые воины тренировали молодёжь. Вождь в одной льняной рубахе с широкими рукавами, с деревянным мечом в руках отбивался сразу от троих с настоящим тяжёлым оружием. За считанные минуты он нанёс всем троим удары, которые в настоящем бою уже были бы смертельными. Он заметил колдуна, отступил на шаг и опустил меч.

— Продолжайте. — Бросил Сеоку и ещё одному воину, и пошёл к Дугальду. Уважительно поклонился. — Здравствуй, почтенный.

— Здравствуй, мальчик. Проводи меня.

Гэйр забрал у одного из мальчишек, глазеющих за представлением на площадке, свой плащ и пошёл с шаманом по огромному двору.

— Как она? — Наконец, спросил Гэйр молчавшего старика.

— Уже хорошо. Выберется. Новый вождь клана Уэйлин захочет забрать её. Если отдашь… — Шаман красноречиво замолчал.

— Да за кого ты меня принимаешь?! — Возмутился Гэйр.

— За того, кто ты есть! — Оборвал его возмущения Дугальд. — И вот ещё… не вздумай духа замка гонять.

— Кстати, откуда эта нечисть взялась? — Они уже дошли до огромных ворот.

— Он не нечисть. Не стоит оскорблять духов. Они могут и сменить своё доброе отношение. Вот тогда ты прочувствуешь всю его мощь. Он, если хочешь, хранитель твоего дома. Живи дальше и не беспокойся о нём. Думаю, больше он тебе не покажется. Он не к тебе, к Хеллегер приходит.

— Ну, конечно, — Хмыкнул Гэйр.

Дугальд вдруг стукнул молодого вождя основанием посоха по носку сапога, заставив зашипеть от боли и спрятать ушибленные пальцы за щиколотку.

— Я тебе не скоморох! — Шаман разозлился. — Слушай, что говорю, и выполняй! Духа — не трогай! Хеллегер — береги!

— Да я только и делаю, что берегу! А она только и делает, что пакостит мне! — Взорвался немед.

— Вот и найди к ней дорогу! Подбери ключ! — На этот раз вождь получил навершием посоха в грудь. — Пора мне. Трудно мне здесь, дышать тяжело.

— Прости, Дугальд! — Гэйр вдруг моментально остыл. — Спасибо, что помог.

Шаман вздохнул.

— Береги себя и её, мальчик. — Ладонь старика легла на щеку вождя. — Дальше не ходи со мной. Я сам.

Гэйр кивнул и снова поклонился. Старик отвернулся и зашагал прочь от замка. Немед подождал, пока высокая фигура исчезла из виду. А ещё через пару минут в небо взмыл огромный иссиня-чёрный ворон. Вождь проводил его долгим взглядом и вернулся в замок.

Он сразу же поднялся к Хеллегер и, коротко стукнув в дверь, вошёл. Лейма, поившая эльфийку отваром, слегка поклонилась вождю и вышла.

— Ну, здравствуй! — Немед сел в кресло у кровати девушки.

— Здравствуй! — Что-то в ней изменилось, и Хеллегер сейчас с интересом смотрела на Гэйра.

— Как ты? — Вождь поджал губы.

— Уже лучше. — Прохрипела Хеллегер и зашлась кашлем.

— Вижу. — Недоверчиво хмыкнул Гэйр.

— Пусти ко мне Эйлин и Сеока… — Хеллегер запнулась и добавила, — пожалуйста…

— Дугальд сказал, ты больше не умираешь. Я распоряжусь, им разрешат…