Он не был мажором. Он совсем не вписывался в местную тусовку, но если я всегда считалась белой вороной, то законник притягивал взгляд и с первых минут порождал интерес к своей персоне. Я видела жадные взгляды, которые на него бросали разновозрастные золотые девочки, все как одна на высоких каблуках и в коротеньких медицинских халатиках. На меня смотрели с ненавистью. А я поймала себя на мысли, что слишком мало от них сейчас отличаюсь. Это не понравилось, я слишком долго избегала схожести.

А еще мне пришло в голову, что если бы Дерек был тут один, пожалуй, он вызвал бы слишком много интереса и вопросов. Сейчас от навязчивого внимания его ограждала я. Он не был красив в традиционном понимании слова, скорее экзотичен. К таким в высшем обществе не привыкли. От него веяло простой мужской силой, от которой сносило голову. И у меня бы, наверное, тоже снесло в иных обстоятельствах. Сейчас же я невольно искала в толпе гостей совсем другого человека. Кэлз фо Агол слишком сильно завладел моим вниманием. Я могла на него злиться, обижаться или пытаться быть равнодушной, но он плотно засел в моих мыслях. И я думала о нем постоянно. Это нервировало.

Вечеринка начиналась еще во дворе роскошного особняка, принадлежащего семье фо Зарисов – от входа вдоль дорожек и на лужайках стояли капельницы – больше натуральных раза в два, вместо лекарственных растворов, в них клубился светящийся газ, вокруг металлических стоек плавно кружились водяные джинны. Периодически они делали замысловатые движения руками и бедрами, и гостей окатывали фонтаны воды. Девушки визжали, а белые короткие халатики становились все более и более прозрачными. Мокрая ткань липла к груди и вызывала восторг у парней. Я порадовалась, что все же надела топик.

Дерек тоже поглядывал по сторонам с удовольствием, хотя и прятал его за снисхождением. Пока мы шли через двор, уворачиваясь от брызг, пару раз за спиной я услышала шепот:

– Почему на эту стерву всегда клюют такие мужики?

Признаться, слова заставили улыбнуться, и к дверям в особняк я подошла с улыбкой на губах и гордо поднятой головой. В руку Дерека я вцеплялась по-хозяйски, правда, виной тому были совершенно убийственные босоножки. Но то, что мне не очень удобно, заметил только Кэлз.

Он встретил нас у дверей и посмотрел на меня со смешком.

– Яд, иногда даже ты ведешь себя как девочка-девочка. После сегодняшнего вечера домой ты пойдешь босиком?

– После сегодняшнего вечера ее увезут, – тихо заметил Дерек и приобнял меня за талию, заставив Кэлза прищуриться. – Я не настолько жесток, чтобы заставлять девушку ходить пешком.

– Ты плохо знаешь Яд. Она любит преподносить сюрпризы. Не пытайся что-либо спланировать за нее. Можешь получить непредсказуемую реакцию.

– А ты, смотрю, на своем опыте основываешься.

– Конечно. – Кэлз и не думал отрицать. – Она не похожа на других девушек.

Долгий и задумчивый взгляд смутил. Причем настолько, что вогнал меня в краску. В этом был весь Кэлз!

– Я заметил это. – Дерек, хоть и был старше, вел себя почему-то как мальчишка. Пришлось вмешаться.

– Брейк! – возмутилась я.

Наша милая перепалка уже начала привлекать внимание. Две девицы перешептывались у стены и неловко прятали м-фоны, которые в последнее время приобретали в Кейптоне все большую популярность.

– Так… – Я нахмурилась и, оставив Кэлза и Дерека у себя за спиной, двинулась в сторону девиц. Разбираться. Оставить как есть я не могла. Терпеть не могла малолетних сплетниц. К тому же просто была зла и жаждала выпустить пар.

Они, заметив, что я двигаюсь в их направлении, запаниковали, но почему-то не сбежали, как им подсказывал инстинкт самосохранения, а посмотрели на меня с вызовом, чего делать, безусловно, не следовало. Особенно в тот момент, когда я была не в духе.

– Какие-то проблемы, Ядовитая? – пропела одна из них и гордо вздернула острый подбородок. Она была ниже меня и заметно тоньше в кости. Настоящая аристократка.

– У вас проблемы, – спокойно ответила я. – Магснимки удаляй.

– Я не понимаю, о чем ты, – встряла в разговор ее рыжая подружка и посмотрела на меня с вызовом.

– Очень печально, хотя допускаю, что в бутиках, где продаются Хуччи, мозги не раздают. Но, видишь ли… я умею быть злопамятной. А еще…

Я сделала неуловимое движение и выхватила у рыжей из рук м-фон.

– Я быстрая.

Я удалила последние фотки, не разбираясь, не обращая внимания на возмущенные вопли и попытки выхватить из моих рук дорогую игрушку.

– Ты что творишь?! – совсем неаристократично визжала рыжая. – Там были важные снимки. А ты их все стерла! Дрянь!

– У тебя был шанс, – ответила я, вернула маленькую блестящую пластинку ее владелице и обратилась к блондинке: – А ты свой используешь?

Та ничего не ответила, но быстро защелкала длинным ногтем по стеклу, видимо, стирая компромат.

– Так-то лучше, – кровожадно улыбнулась я.

– Это ничего не значит! – словно выплюнула рыжая. – Клэр все узнает: и то, что ты мутила с ее парнем, и то, что некрасиво его кинула!

– Ну, во-первых, мне без разницы, что обо мне подумает Клэр. Простите, но у нас с вами кумиры сильно различаются. Как-то так сложилось, что мне плевать на ее мнение и расположение. А во-вторых, так умиляет, что посторонние люди знают о моей личной жизни больше, чем я сама. Могу предположить, это исключительно потому, что со своей личной жизнью – беда.

Я презрительно взглянула на откровенные халатики девчонок – слишком короткие, с расстегнутыми верхними пуговками, – гордо фыркнула и удалилась. А что? Могу себе позволить, ведь, по мнению малолетних охотниц за женихами, меня не могут поделить сразу два весьма перспективных парня.

Кэлз уже исчез, а Дерек наблюдал за мной очень внимательно. Он уже где-то раздобыл бокал и лениво потягивал из него коктейль. Мужчина стоял, облокотившись на барную стойку. Мощные плечи, накачанные сильные руки – он был тут самым крупным, – с короткой стрижкой, выделяющийся из толпы напыщенных малолеток, и охочие до развлечения девчонки слетались на него словно мухи на мед. Кто-то откровенно флиртовал, кто-то кружил рядом, выжидая время. Я испытала даже некую гордость – с таким не стыдно выйти в люди.

– Ты крута, – спокойно резюмировал он, когда подошла и, отобрав у него бокал, нахально отпила почти половину.

Дерек вел себя спокойно и с достоинством, словно не замечал ни откровенного интереса, ни взглядов.

– Если ты сегодня уйдешь с одной из этих… – я подбородком указала на жадных до развлечений аристократок, – я буду оскорблена и не прощу. В таких ситуациях я, как правило, мщу. Жестоко.

– Поверь, они совсем не мой типаж.

– А какой твой? – невольно поинтересовалась я, но он лишь хитро усмехнулся, не желая продолжать разговор. Вообще Дерек слишком хорошо умел слушать, поэтому почти ничего не говорил о себе. Ценное качество – мне бы поучиться.