– Ты не голоден? – обеспокоился моим самочувствием Лич. – Всё-таки весь день не ел.

– Да я вообще могу очень долго не есть, – ответил я. – Правда, я ещё не проверял, насколько долго, но пару месяцев точно. Есть специальная методика, по которой можно этому научиться.

– И долго этому обучаться? – тут же спросил Риго. – И всем ли эта методика подойдёт?

– Естественно, не всем, но и способов в методике несколько. Самый быстрый занимает месяц, – начал я рассказывать ему о методе, который испытал на себе. – При этом за тобой, возможно, придётся ухаживать, так как ты станешь очень плохо себя чувствовать. Более щадящий может занимать год и более. Подробнее расскажу, когда будет много свободного времени, если интересно.

– А зачем ты собирал камни по дороге? – спросил Лич. – Вряд ли чтоб меня разыграть. Ты хитрее, чем кажешься на первый взгляд. Вон даже Криса смог обмануть, несмотря на несколько изученных им баз по психологии.

– Таким способом можно настроить зрение на поиск предметов определённых форм, – сказал я и спросил: – А что за фильтр во фляжках и как его использовать?

– Это уловитель влаги из воздуха, – с усмешкой ответил Лич, продемонстрировав мне его работу. – Он необходим в дальних походах, если рядом нет источников воды. За ночь до половины фляги набирается.

– А ты как узнал, что артефакт там есть? – спросил у меня Моз. – Он же был глубоко, и увидеть его ты никак не мог.

– Ну, не зря же меня сюда привезли, даже калеку, – стал отмазываться я, лихорадочно придумывая что-либо поправдоподобнее, затем решил не париться: – У каждого есть секреты, у меня вот такой. Главное, что я их могу находить, а как – не важно.

Дальше по пути узнал у них, что оружие здесь используется пневматическое. С местным населением встречаются редко, но всегда с перестрелкой. Показали по дороге несколько опасных растений. Удивились, что ни одного нападения хищников почему-то не было. Я сказал, что я тут ни при чём, скорее всего, совпадение. Узнал, почему они только пайки едят, а не охотятся для пропитания. Оказывается, были попытки есть местную фауну, но неудачные. К тому же охотники гибли чаще сталкеров. Выяснил даже, куда девают женщин. Оказалось, им дают неделю на выбор «супруга», неопределившимися (есть и такие) пользуются в порядке очереди «холостяки».

Добравшись до лагеря, пошли отчитываться к Веге.

– Вот! Это Лог помог её найти, – продемонстрировал Лич палочку и рассказал, как прошла вылазка.

– Мне достаточно того, что ты вообще выжил, – сказал мне Вега. – Хотя с артефактом результат намного эффектнее.

– А так? – спросил я у него, выложив камни из рюкзака на стоящий недалеко стол. – Красиво?

– Всё шутишь, – усмехнулся Вега. – Зачем ты вообще их собирал, если они нужны были тебе только для «настройки зрения»?

– В каждой шутке есть доля шутки, – сказал я и разгрёб кучку камней, так, чтобы он разглядел среди них ещё три артефакта. – Я их нашёл по дороге на раскопки.

– Шутка в шутке! – восхитился Крис. – Давно такого не видел.

– Четыре артефакта за один безнадёжный поход! Ну ты и монстр! – воскликнул сильно возбуждённый увиденным Вега. – Да тобой можно все отряды сталкеров заменить.

– Не всё так радужно, – возразил я. – За всё нужно платить.

– Это ты о чём? – настороженно спросил Вега.

– Я завтра или вообще несколько дней не смогу никуда пойти, – устало объяснил я, – будет откат за «везение».

– Не страшно, – успокоился он. – Отдыхай сколько хочешь, ты и так уже много сделал.

– Может, что-то нужно? – спросил меня Крис. – Алкоголь и бабы помогут унять боль.

– Наркотиками не балуюсь, да и платить всё равно чем-то надо, – грустно произнёс я. – Пусть это будет боль, она привычнее.

– Тогда женщины? – настаивал Крис.

– Воспитание не позволяет ими пользоваться, – отказался я. – Лучше просто отлежусь.

– Из благородных? – покивал Вега, кося взглядом на Моза.

– Всё может быть, – ответил я. – История моих дальних предков мне неизвестна.

– Хорошо, жить будешь в доме второй звезды, – подытожил Вега. – Иди заселяйся. Сета спросишь, если что потребуется из вещей.

Так я обрёл свой дом, где живёт уже мой отряд. Познакомили с «жёнами» Лича и Риго. Мне показали, где и что находится, а также мою кровать. Артефакты освещения, внешне – многогранные шары, попадались часто, поэтому были в каждом доме «археологов». Лич продемонстрировал мне неизвестный для меня артефакт направленного освещения, вроде фонарика. Он выглядел как небольшой цилиндр с небольшими загогулинами и больше был похож на рукоятку какого-нибудь джедайского меча. Продемонстрировав, как его активировать, сказал, что такие тоже довольно часто попадаются, но их берегут для поисков в пещерах и руинах, а также для ночной охраны. Я поинтересовался у Лича, есть ли возможность получить такой в личную собственность. Мне показалось, что его, возможно, неправильно используют, вдруг это на самом деле лазерный меч. Лич сначала отшутился, сказав, что я сам такой найду с моей-то везучестью. На что я парировал, что вдруг мне будут попадаться только другие. Тогда он спросит завтра у Веги, а так как в запасе их хватает, то вряд ли он откажет.

Дальше был ужин и сон…

Утро было ожидаемо хреновое, в смысле самочувствия. Мне не столько было больно, сколько ничего не хотелось делать. Причём это нежелание было именно чувством, которое чуть ли не физически давило. Сначала думал поваляться, мысленно играя с орихалком, когда все уйдут, давно хотел. Но заняться орихалком мне не дали. Первым пришёл Сет и принёс нож, красивый такой, возможно боевой.

– Вот. Ты просил, – протянул он его мне.

– За нож, конечно, благодарен, но пользоваться им не умею, – сказал я, вставая и забирая нож. – А просил не для себя, а для других. Я и без него неплохо справляюсь.

– Тем, кто хотел иметь при себе нож, уже выдали, – ответил он и спросил: – А как же ты беркса убил, причём именно ножом? Да и на арену против такого противника неподготовленного человека не выпустили бы, потому что бессмысленно. Что-то тут не сходится.

– Мне просто повезло с победой, а бой был вынужденный, из-за моих проблем, – немного скомканно пояснил я.

– Не хочешь рассказывать об арене – твоё право, но вот объясни тогда, как ты хотел со мной справиться, если не умеешь ни драться, ни ножом орудовать, – поинтересовался Сет.

– Да просто повезло бы, как с берксом, вот и все дела, – пожал я плечами. – Только ты умер бы, а мне тут ещё жить.

– Спасибо, что не убил, – не поверив, ответил он и ушёл.

Потом пришёл Вега и принёс ящик с «фонариками». Их там было штук пятнадцать, причём все разные, что ещё больше убедило меня в возможности того, что это могут быть лазерные мечи. Смысла в разных формах у фонариков я не видел, в отличие от мечей. Правда, цвет освещения их был одинаковый – белый, но тут я подумал, что он используется как самый эффективный. В общем, нужно экспериментировать.